In een opmerkelijke mijlpaal voor de volksgezondheid meldden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) onlangs dat het roken onder volwassenen is gedaald tot het laagste niveau in 60 jaar. Volgens de laatste gegevens van de CDC Wekelijks rapport over morbiditeit en mortaliteit (MMWR), zojuist 11.2% van de Amerikaanse volwassenen rookte in 2022 sigaretten. Dit is een historisch dieptepunt dat decennia van vooruitgang in de volksgezondheid en veranderende opvattingen over roken weerspiegelt.

Je zou denken dat dit een moment van feestvreugde zou zijn. En dat is het ook – tenminste voor de voorstanders van tabaksontmoediging die jarenlang hebben gestreden om die cijfers omlaag te brengen.

Maar in typische CDC-stijl komt het goede nieuws met een wolk van scepsis die niet gericht is op sigaretten, maar op de hulpmiddelen die veel volwassenen gebruiken om stop roken.

📉 De afname van roken: een historische overwinning

De CDC-gegevens bevestigen dat het sigarettengebruik onder volwassenen sinds de jaren zestig gestaag daalt. Aan roken gerelateerde ziekten blijven een belangrijke oorzaak van vermijdbare sterfgevallen, maar deze scherpe daling laat zien wat er mogelijk is als voorlichting, beleid en toegang tot alternatieven samenwerken.

Dit is het moment waar experts op het gebied van volksgezondheid al lang van dromen: minder mensen die een sigaret opsteken, minder blootstelling aan meeroken en betere gezondheid op de lange termijn voor miljoenen mensen.

⚠️ Toch verschuift de focus van de CDC naar e-sigaretten

Ondanks deze historische overwinning heeft het CDC ervoor gekozen om in hetzelfde rapport een andere statistiek te benadrukken: een stijging van het gebruik van e-sigaretten onder volwassenen, nu op 6,7%. In plaats van de rol van vapen bij het terugdringen van het gebruik van verbrandbare sigaretten te erkennen, behandelde het agentschap het als een nieuwe bedreiging.

Erger nog, het verhaal van de CDC lijkt de zorgen te weerspiegelen van door Bloomberg gesteunde anti-vaping-groepen die zich al lang verzetten tegen nicotine-alternatieven, zelfs als die worden gebruikt door volwassenen die proberen te stoppen met het dodelijke roken.

Deze scheve prioriteiten zijn teleurstellend, maar niet verrassend.

🔄 Volwassenen stappen over – en dat is een goede zaak

Wat de CDC niet erkent, is dat het gebruik van e-sigaretten door volwassenen steeg gelijktijdig met de dalende rookcijfers om een reden: vapen helpt mensen om te stoppen.

Een groeiend aantal onderzoeken, waaronder baanbrekende studies uit het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland en Cochrane-recensies—toont aan dat e-sigaretten voor veel rokers effectiever kunnen zijn dan traditionele nicotinevervangende therapieën (NRT's).

Door dit bewijs te negeren, riskeren Amerikaanse instanties de vooruitgang op het gebied van schadebeperking te ondermijnen en het publiek in verwarring te brengen. Roken is de vijand –geen nicotine, en zeker niet de hulpmiddelen die mensen helpen om van verbrande tabak af te komen.

🌍 Wereldwijd perspectief: schadebeperking werkt

Andere landen omarmen vapen en alternatieven voor nicotine als onderdeel van hun strategie voor de volksgezondheid. Zweden is op weg om het eerste "rookvrije" land van Europa te worden, grotendeels dankzij het wijdverbreide gebruik van snus en nicotinezakjes. In het Verenigd Koninkrijk ondersteunen campagnes voor de volksgezondheid openlijk de overstap van roken naar vapen.

Ondertussen geven Amerikaanse toezichthouders nog steeds voorrang aan prohibitieve boodschappen boven pragmatische oplossingen.

🧭 Hoe gaan we nu verder?

Als de CDC zich werkelijk wil inzetten voor het verminderen van de schade die roken met zich meebrengt, dan moet zij beginnen met het volgende:

• Erken de rol van vapen voor volwassenen om mensen te helpen stoppen met het roken van brandbare tabak
• Stop met het op één hoop gooien van preventie voor jongeren met hulpmiddelen om te stoppen met roken voor volwassenen
• Financier onderzoek en berichtgeving die risico-evenredige strategieën ondersteunen

Volksgezondheid draait niet om perfectie, maar om vooruitgang. En vooruitgang betekent mensen tegemoetkomen waar ze zijn, echte alternatieven bieden en focussen op schadebeperking, geen boodschap die enkel over onthouding gaat.

✅ Laatste gedachten

Het recordlage rookpercentage onder volwassenen is iets om trots op te zijn. Maar in plaats van dit moment te gebruiken om de onbewezen angsten over vapen te verergeren, zou de CDC de kans moeten aangrijpen om een realistischer, wetenschappelijk onderbouwde aanpak van nicotinegebruik te ontwikkelen.

Roken is aan het uitsterven, en schadebeperking helpt. Laten we onze focus houden waar die hoort.

📊 Lees hier het volledige CDC-rapport

Disclaimer: De meningen en standpunten die worden geuit in gastberichten die op de website van de World Vapers' Alliance worden gepubliceerd, zijn die van de individuele auteurs en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten of standpunten van de World Vapers' Alliance of haar partners. De publicatie van content van derden houdt niet in dat WVA de daarin geuite standpunten onderschrijft.