Vijftien steden in vijf weken – wat een start voor de WVA! Terug naar vapen. Versla roken. bustour. 

Ik sprak met veel vapers, bezocht vapewinkels in verschillende steden en ontmoette beleidsmakers om hen uit te leggen hoe 19 miljoen levens gered kunnen worden. Ik moet zeggen dat het geweldig was om mensen te ontmoeten en eindelijk persoonlijk actie te ondernemen!

De #BackVapingBeatSmoking vapebus reisde door Europa om beleidsmakers te vertellen hoe ze 19 miljoen levens in Europa konden redden. Onderweg verzamelde de bus verhalen en ervaringen van mensen die baat hebben gehad bij de overstap naar vapen en definitief zijn gestopt met roken. Er komt nog meer, maar aangezien we nu even een korte pauze hebben, leek het me de moeite waard om een aantal hoogtepunten van deze zeer boeiende tour te bekijken.

Barcelona

Terwijl ik in het vliegtuig zat, klaar om te landen in Barcelona voor onze eerste stop, was ik opgewonden, maar ook een beetje nerveus. Na maanden van voorbereiding en planning was de dag eindelijk daar. Maar ondanks al het werk dat we erin hadden gestoken, weet je nooit wat er gaat gebeuren. Zullen vapers geïnteresseerd zijn in de bus? Zal alles volgens plan verlopen? Zullen de politici wel komen opdagen?

Maar zodra we de deuren openden voor vapers, verdween de angst en was ik dolblij dat ik eindelijk persoonlijk met gelijkgestemden kon praten. Het was een waar genoegen om naar andere vapers te luisteren en hun vape-verhalen te horen. Zoveel verhalen over hoe mensen na decennia roken waren gestopt en hoe vapen hun leven had verbeterd. Het is gewoonweg verbazingwekkend. Ik ben ervan overtuigd dat elke politicus met twijfels onmiddellijk van mening zou veranderen als hij of zij de tijd zou nemen om naar deze verhalen te luisteren.

Hier krijg je een kijkje achter de schermen hoe vapers hun verhalen konden vertellen en plezier konden hebben.

Als ik in Spanje ben, is tapas eten mijn absolute favoriet! Wat een geweldige traditie. Kleine gerechtjes eten terwijl je iets drinkt. Dat is helemaal mijn manier van dineren. 

Milaan

Vervolgens kwamen we in Milaan aan, met een interessante uitdaging. Slechts enkele weken voor onze aankomst had de burgemeester plannen aangekondigd om vapen in de open lucht te verbieden. Onze eerste taak was dan ook om hem een brief te overhandigen waarin we uitlegden waarom dit idee er juist voor zou zorgen dat vapers weer zouden gaan roken.

Ik had het grote voorrecht om met een aantal Italiaanse politici te spreken over waarom de campagne 'Steun vapen, versla roken' zo belangrijk is.

We kregen ook veel media-aandacht.

Als je in Italië bent: pasta natuurlijk!

München en Berlijn

Het was geweldig om terug te zijn in Duitsland en mijn moedertaal te spreken (ik ben Oostenrijks (voor het geval je het nog niet wist). Het was inspirerend en stimulerend om te horen van vapers in München en Berlijn.

Eén verhaal raakte me in het bijzonder: een vrouw in Berlijn kwam naar me toe en zei gewoon dankjewel. Toen ze mijn verbazing opmerkte, legde ze me uit dat ze nog nooit iemand zo openlijk voor vapen had zien opkomen. Haar moeder had veertig jaar lang geprobeerd te stoppen met roken, maar het lukte haar steeds niet, totdat ze een vape in handen kreeg. Binnen een paar weken was ze rookvrij en haar gezondheidsproblemen als gevolg van het roken verbeterden aanzienlijk. Naast haar moeder stopten ook zij, haar man en haar zoon met roken. Is dat niet geweldig? Vier mensen werden gered door vapen, daar ter plekke.

Cijfers en statistieken zijn belangrijk, maar we mogen nooit vergeten dat achter elk cijfer een mens schuilgaat. Dit verhaal, maar ook de tour in het algemeen, liet zien dat wij als vapers niet zomaar anekdotes zijn, maar het bewijs dat vapen werkt!

\

In München koos ik voor een krakeling en bier. In Berlijn is de curryworst een absolute aanrader! Maar mijn persoonlijke hoogtepunt was het weerzien van veel van mijn voormalige collega's in het Duitse parlement en ervoor zorgen dat ze vapen blijven steunen!

Londen

Vapen komt terug naar huis! Ik heb Londen verkend met Boris, mijn nieuwe beste vriend! We hebben gepraat over hoe het Verenigd Koninkrijk zich verzet tegen de anti-vaping-ideologie en de boodschap 'Back Vaping. Beat Smoking' promoot tijdens het aankomende COP9-evenement.

Boris en ik zijn het absoluut eens over dat punt!

Zelfs de leider van het Lagerhuis, Jacob Rees-Mogg, die langs onze bus liep, verzekerde me dat het Verenigd Koninkrijk als vrij land vapen zal blijven steunen.

Mijn excuses aan mijn vrienden in het VK, maar het hoogtepunt voor mij was niet het eten. In het VK zijn de beste dingen absoluut de volle Premier League-stadions! Ik had het geluk om wedstrijden van Manchester United bij te wonen en heb minstens één dramatische overwinning gezien. Viva Ronaldo!

Uiteraard zijn er nog veel meer verhalen te vertellen, maar dit zijn mijn hoogtepunten tot nu toe. Ik ben zo blij dat we honderden vapers hebben kunnen helpen om hun eigen verhaal, in hun eigen woorden, aan hun volksvertegenwoordigers te vertellen. Ik ben ervan overtuigd dat dit een verschil zal maken, omdat het voor politici moeilijker zal worden om ons te negeren.

We nemen nu een paar weken pauze en reizen daarna verder naar nog veel meer Europese steden. Wil je meedoen aan de campagne, de bus bezoeken of je vape-verhaal met ons delen? Meld je dan aan! hier.

Best,

Michael