Parijs, 29 november 2023 – Na de aankondiging van de nieuwe maatregelen van Frankrijk Nationaal tabaksbestrijdingsprogramma (PNLT) voor 2023-2027 Volgens minister van Volksgezondheid Aurélien Rousseau erkent de World Vapers' Alliance (WVA) de positieve stappen in de richting van het beëindigen van tabaksgebruik, maar spreekt zij haar bezorgdheid uit over het ontbreken van een alomvattende strategie voor schadebeperking.

Het PNLT-plan omvat maatregelen zoals het beperken van de toegankelijkheid van tabaksproducten door de prijzen van sigaretten te verhogen, het invoeren van neutrale verpakkingen voor sigaretten en e-sigaretten, en het verder uitbreiden van rookvrije zones. Het programma bevat ook onderdelen die rokers helpen te stoppen door middel van persoonlijke ondersteuning via callcenters en het verbeteren van de toegankelijkheid van nicotinevervangende therapieën (NRT's).

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, waarschuwt voor de mogelijke valkuilen van een gebrek aan een aanpak gericht op schadebeperking binnen deze maatregelen:

“Het programma schiet tekort in het erkennen van de rol van schadebeperking. Nicotinevervangende therapieën (NRT's) zijn voor sommigen nuttig, maar ze vormen niet de enige oplossing. Veel rokers vinden ze ineffectief, in tegenstelling tot alternatieven zoals vapen, nicotinezakjes en verhittingsproducten. Deze alternatieven hebben een belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van het aantal rokers en zouden een essentieel onderdeel moeten zijn van elke strategie ter bestrijding van tabaksgebruik.”

Het voorgestelde verbod op wegwerp-e-sigaretten en de beperkingen op e-sigaretaroma's zijn bijzonder zorgwekkend. Deze maatregelen zouden de vooruitgang die is geboekt bij het stoppen met roken door middel van e-sigaretten teniet kunnen doen, waarschuwt de World Vapers' Alliance.

Michael Landl voegde eraan toe: “Het verbieden van wegwerp-e-sigaretten en het beperken van smaken zijn stappen terug in de strijd tegen roken. Dergelijke verboden drijven consumenten alleen maar terug naar roken of naar de zwarte markt. We hebben keer op keer gezien dat verboden niet werken. Frankrijk zou moeten kijken naar landen zoals Zweden, waar een evenwichtige aanpak van schadebeperking heeft geleid tot aanzienlijke verbeteringen in de volksgezondheid. De Franse regering moet het belang inzien van het aanbieden van een verscheidenheid aan minder schadelijke alternatieven aan rokers.”

Het voorgestelde beleid moet nog in de wet worden opgenomen. De WVA dringt er bij de Franse autoriteiten op aan deze aspecten van het programma te heroverwegen en een meer holistische aanpak voor schadebeperking te hanteren. Op die manier kan Frankrijk echt een voortrekkersrol spelen in tabaksbestrijding en volksgezondheid.