Nu Zambia zich buigt over de toekomst van stoppen met roken en tabaksbestrijding met het voorgestelde wetsvoorstel, dient het Zweedse model als een krachtig voorbeeld van hoe schadebeperking kan worden ingezet om duurzame gezondheidsvoordelen te behalen.

Zweden zal naar verwachting het eerste land ter wereld worden dat de status van 'rookvrij' bereikt, wanneer het percentage rokers binnen enkele maanden onder de 5% daalt.

Het Zweedse model heeft producten voor het verminderen van de schadelijke gevolgen van tabak zo toegankelijk, acceptabel en betaalbaar mogelijk gemaakt voor volwassen rokers, waardoor roken effectief is uitgebannen in een land waar 50 jaar geleden 49% mannen regelmatig rookten.

Het land heeft het aantal rokers teruggebracht van 151.000 ton in 2008 tot 5,61.000 ton nu, en de incidentie van kanker ligt er 411.000 ton lager dan in de rest van de EU. Zweden heeft ook een 39,61.000 ton lager sterftecijfer door alle tabaksgerelateerde ziekten vergeleken met het EU-gemiddelde en is een van de drie landen met het laagste aantal sterfgevallen als gevolg van longkanker.

Dit succes is niet spontaan ontstaan; het is het resultaat van gecoördineerde campagnes voor de volksgezondheid, hervormingen in de regelgeving en de wijdverspreide acceptatie van veiligere nicotinealternatieven, zoals nicotinevapes, snus en nicotinezakjes. Deze producten zijn een acceptabel alternatief geworden voor Zweedse rokers die willen stoppen met roken of hun sigarettenconsumptie willen verminderen.

Naast het stimuleren van veiligere alternatieven heeft Zweden uitgebreide volksgezondheidscampagnes opgezet, leeftijdsgrenzen voor de aankoop van tabak ingevoerd en rookvrije zones in openbare ruimten ingesteld. Belangrijk is dat de Zweedse aanpak gebaseerd is op samenwerking, waarbij toezichthouders, zorgverleners en de bredere samenleving betrokken zijn om dit succes te bereiken. Als gevolg hiervan zijn aan roken gerelateerde ziekten drastisch afgenomen, waardoor levens worden gered en de druk op het Zweedse gezondheidszorgsysteem wordt verlicht.

In Zambia zijn er momenteel ongeveer 1,1 miljoen actieve rokers, en jaarlijks sterven er 7947 mensen aan rokersgerelateerde ziekten. Ondanks het belang dat wordt gehecht aan stoppen-met-rokenprogramma's, worden er in de meeste openbare zorginstellingen in het land geen uitgebreide stoppen-met-rokenprogramma's aangeboden, waardoor rokers weinig tot geen hulp krijgen.

Als de Zweedse sterftecijfers als gevolg van tabaksgebruik in andere landen zouden worden overgenomen, zouden meer dan 3,5 miljoen levens kunnen worden gered. Deze ervaring biedt een routekaart die Zambia kan aanpassen aan zijn unieke sociaaleconomische en volksgezondheidssituatie. Gezien de groeiende bevolking van het land en de prevalentie van roken, zou de invoering van een strategie voor schadebeperking zoals die in Zweden een transformerende impact kunnen hebben.

Om roken net als in Zweden te bestrijden, moeten beleidsmakers in Zambia strategieën ter vermindering van de schadelijke gevolgen ondersteunen en rookvrije alternatieven betaalbaarder maken dan sigaretten.

Disclaimer: De standpunten en meningen die worden geuit in gastbijdragen die op de website van de World Vapers' Alliance worden gepubliceerd, zijn die van de individuele auteurs en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten of posities van de World Vapers' Alliance of haar gelieerde ondernemingen. De publicatie van content van derden houdt geen goedkeuring in van de daarin geuite standpunten door de WVA.