Lo svapo è un argomento controverso a Trinidad e Tobago, ma può essere difficile distinguere la verità da ciò che è vero quando circola così tanta disinformazione. Le incomprensioni sullo svapo frenano i fumatori che vogliono smettere di fumare, ma non sono sufficientemente informati sulle alternative. È tempo di chiarire alcuni dei miti più diffusi, basandosi sulla scienza.

Il mito più diffuso è che lo svapo sia altrettanto o più dannoso del fumo. Nulla di più lontano dalla verità. Sia Public Health England che una revisione del King's College di Londra hanno scoperto che lo svapo è almeno il 95% meno dannoso del fumo. Il fumo provoca danni a causa del catrame e delle innumerevoli tossine che derivano dalla combustione del tabacco, che lo svapo non produce. Se i fumatori passano allo svapo, la loro esposizione a sostanze chimiche cancerogene e il rischio di malattie cardiache o polmonari crollano. Il professor Michael Russell lo ha riassunto al meglio quasi 50 anni fa: le persone fumano per la nicotina, ma muoiono per il catrame.

Un'altra affermazione che crea confusione è l'idea che svapare sia peggio del fumo perché crea più dipendenza e non aiuta a smettere di fumare. In realtà, le prove scientifiche puntano nella direzione opposta. Importanti esperti di salute nel Regno Unito, in Francia, in Canada e in Nuova Zelanda affermano che svapare è uno degli strumenti più efficaci per smettere di fumare. Infatti, uno studio clinico condotto dalla Queen Mary University ha dimostrato che è due volte più efficace dei tradizionali metodi sostitutivi della nicotina. La maggior parte degli svapatori che erano fumatori afferma che usare una sigaretta elettronica li ha aiutati a smettere di fumare, il che non sarebbe vero se svapare non funzionasse.

Anche il timore che svapare con nicotina causi il cancro si basa su un equivoco. Non è la nicotina la responsabile del cancro, ma le altre sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta. Il Servizio Sanitario Nazionale britannico è chiaro sul fatto che il danno del fumo deriva dalle migliaia di tossine presenti nel fumo, non dalla nicotina. La nicotina aiuta i fumatori ad abbandonare le sigarette. È stata a lungo utilizzata come un aiuto sicuro per smettere di fumare nella tradizionale terapia sostitutiva della nicotina, come cerotti o gomme. La nicotina rimane invariata sia svapata che masticata.

C'è poi l'affermazione che lo svapo sia un passaggio obbligato per il fumo, rendendo i giovani più propensi a iniziare a fumare sigarette. Questo mito persiste, nonostante studi provenienti da diversi Paesi dimostrino il contrario. Dove lo svapo è diventato più comune, i tassi di fumo sono diminuiti. L'autorevole gruppo sanitario Cochrane, così come i dati provenienti da Stati Uniti e Regno Unito, mostrano che lo svapo ha aiutato le persone a smettere e che solo un numero esiguo di non fumatori ha iniziato a svapare regolarmente. I tassi di fumo nel Regno Unito e altrove sono ai minimi storici, il che è in linea con l'ascesa dello svapo, non il contrario.

Infine, gli aromi nei prodotti per lo svapo sono spesso accusati di attrarre i giovani, ma la ricerca dimostra che non è per questo che gli aromi sono importanti. Gli adulti costituiscono la stragrande maggioranza delle persone che usano aromi non derivati dal tabacco. Questi aromi sono in realtà una parte importante di ciò che aiuta i fumatori a cambiare e a non fumare più. Secondo uno studio di Yale, l'uso di aromi aumenta la probabilità che gli adulti smettano di fumare definitivamente. Se dovessero entrare in vigore restrizioni sugli aromi, cinque svapatori su dieci affermano che tornerebbero a fumare o si rivolgerebbero a prodotti non regolamentati del mercato nero.

I fumatori di Trinidad e Tobago meritano informazioni chiare e basate sull'evidenza. La disinformazione impedisce ai fumatori di passare a opzioni molto meno dannose. Svapare non è esente da rischi, ma la scienza afferma che è molto meno rischioso del fumo. Smettere di fumare del tutto è sempre la scelta migliore, ma per chi ha difficoltà a smettere, passare allo svapo può offrire un beneficio reale e significativo per la salute, supportato dai massimi esperti di tutto il mondo. È ora di sfatare i miti affinché i fumatori possano fare scelte consapevoli.

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