Mentre la Germania si prepara alle elezioni cruciali del mese prossimo, che inaugureranno un nuovo governo, si sta verificando uno sviluppo allarmante nel campo della riduzione del danno da tabacco. L'attuale governo provvisorio, guidato in parte dal Partito dei Verdi, sta valutando un divieto assoluto degli aromi per sigarette elettroniche attraverso una direttiva esecutiva. Questa iniziativa, guidata dal Ministro dell'Agricoltura Cem Ötzdemir, potrebbe di fatto mettere al bando l'80% di tutti gli aromi per e-liquid, vietando il mentolo come componente negli aromi. 

La situazione attuale: un divieto occulto al crepuscolo del potere

I tempi e i metodi di questa proposta di divieto sono profondamente preoccupanti. Con il Partito Verde che rischia la sconfitta alle prossime elezioni, questa manovra dell'ultimo minuto sembra un tentativo di imporre un cambiamento politico significativo senza un adeguato processo democratico o il coinvolgimento delle parti interessate. Si tratta di un netto allontanamento dal ruolo previsto di un governo ad interim, che dovrebbe mantenere lo status quo piuttosto che attuare nuove normative di vasta portata.

Il Partito Verde tedesco ha recentemente pubblicato il suo programma di governo 2025, impegnandosi a vietare i sapori nelle sigarette elettroniche. Tuttavia, l'attuale approccio, che prevede l'utilizzo di una direttiva esecutiva per colpire specificamente il mentolo, rappresenta un'elusione preoccupante del processo legislativo. Questa strategia potrebbe avere conseguenze di vasta portata, vietando di fatto la stragrande maggioranza degli aromi per e-liquid a causa dell'ampio utilizzo del mentolo come componente aromatizzante.

L'importanza degli aromi per smettere di fumare

Il ruolo degli aromi nell'aiutare i fumatori ad abbandonare le sigarette tradizionali non può essere sottovalutato. Un divieto assoluto degli aromi potrebbe compromettere l'efficacia dello svapo come strumento di riduzione del danno.

Esempi internazionali forniscono severi avvertimenti sui potenziali effetti negativi dei divieti sugli aromi. In Danimarca, ad esempio, il divieto di aromi ha portato a un fiorente mercato nero, con 93% di svapatori che segnalano un facile accesso ad aromi proibiti, mentre in Estonia, Il 60% degli svapatori ha iniziato a produrre i propri liquidi aromatizzati o a procurarseli sul mercato nero. Questo non solo compromette i benefici per la salute previsti, ma alimenta anche attività criminali e complica gli sforzi delle forze dell'ordine.

Ancora più preoccupanti sono i potenziali impatti sulla salute pubblica. In Québec, in soli sei mesi dall'entrata in vigore del divieto di aromi, il 36% degli ex svapatori ha ripreso a fumare. Questo modello di ricaduta verso prodotti del tabacco più dannosi è stato osservato in altre giurisdizioni come California O Massachusetts. Sono prevedibili gravi conseguenze indesiderate del divieto di aromi, tra cui un aumento del fumo dovuto alla riduzione del passaggio da un aroma all'altro da parte degli adulti e un aumento della ricaduta dallo svapo al fumo, un crescente mercato nero per i prodotti aromatizzati e soluzioni alternative potenzialmente pericolose per i consumatori come la miscelazione fai da te, poiché questo sondaggio tra gli spettacoli dei vapers tedeschi. 

La scienza dietro le preferenze di gusto

Le prove scientifiche dimostrano costantemente il ruolo cruciale che gli aromi svolgono per smettere di fumare con successo. Studi indicano che i gusti alla frutta (83,3%), i gusti dessert (68,0%) e i gusti caramella (44,5%) sono i più popolari tra gli ex fumatori passati allo svapo. In particolare, solo il 2,1% degli utenti cita il gusto tabacco come opzione preferita. Oltre il 60% di tedesco Gli svapatori usano aromi diversi dal tabacco, con gli aromi fruttati come i più comuni, e l'83% degli svapatori tedeschi afferma che gli aromi sono importanti o molto importanti nella loro decisione di svapare, con solo l'8% a favore del divieto di aromi. Questi dati sottolineano l'importanza della varietà di aromi nell'aiutare i fumatori ad abbandonare le sigarette tradizionali.

Inoltre, ricerca dimostra che la disponibilità di aromi può aumentare la probabilità di smettere di fumare con successo fino al 230%. Queste statistiche evidenziano i potenziali benefici per la salute pubblica derivanti dal mantenimento di una gamma diversificata di aromi per e-liquid.

Imparare dalle storie di successo internazionali

Mentre la Germania è alle prese con l'idea di limitare gli aromi delle sigarette elettroniche, altri Paesi hanno adottato approcci più progressisti per ridurre i danni del tabacco con notevole successo. Svezia, ad esempio, ha raggiunto il tasso di fumatori più basso dell'UE grazie alle sue politiche lungimiranti. Nell'ultimo decennio, la Svezia ha registrato una diminuzione del tasso di fumatori di 551 TP4T, con decessi correlati al tabacco inferiori di 221 TP4T rispetto alla media UE. Ancora più impressionante, l'incidenza del cancro è inferiore di 411 TP4T e i decessi per cancro sono inferiori di 381 TP4T rispetto al resto d'Europa.

Nuova Zelanda è un'altra storia di successo, sul punto di essere ufficialmente classificata come libera dal fumo, riducendo il tasso di fumatori al di sotto del 5%. La chiave del successo in questi Paesi è stata la loro apertura a nuove alternative alla nicotina e il loro approccio pragmatico alla riduzione del danno.

I prodotti a base di nicotina più sicuri sono notevolmente meno dannosi delle sigarette tradizionali e pertanto dovrebbero essere trattati in modo diverso. 

Il mito dello svapo tra i giovani

Uno degli argomenti principali utilizzati per giustificare i divieti sugli aromi è la presunta "epidemia" di svapo tra i giovani. Tuttavia, dati recenti dipingono un quadro diverso. In Germania, l'uso di sigarette elettroniche tra i 14 e i 17 anni è in realtà... diminuito da 2,9% nel 2017 a 1,5% nel 2024, con una riduzione di quasi 50%. Questa tendenza contraddice la narrazione di una crisi dello svapo tra i giovani e suggerisce che il divieto di aromi per gli adulti farà più male che bene alla salute pubblica.

Pertanto, è fondamentale notare che, sebbene la protezione dei giovani sia fondamentale, politiche eccessivamente restrittive possono avere conseguenze indesiderate. Ad esempio, in San Francisco, un tentativo di limitare lo svapo tra i giovani attraverso il divieto di aromi ha portato al primo aumento del tasso di fumo tra gli adolescenti in decenni. Questo serve da monito sul potenziale effetto collaterale di politiche ben intenzionate ma fuorvianti.

Il deficit democratico

Il modo in cui viene perseguito questo potenziale divieto di aromi solleva seri interrogativi sul processo democratico e sul coinvolgimento delle parti interessate. Vale la pena notare che l'opinione pubblica sembra essere contraria a tali misure restrittive. Più di 100.000 persone hanno già firmato una petizione della World Vapers' Alliance contro il divieto di aromi. Inoltre, la Commissione Europea ha pubblicato consultazione nel 2023 sulla futura regolamentazione del tabacco e della nicotina ha mostrato la maggior parte del sostegno ai prodotti per la riduzione del danno, comprese le opzioni aromatizzate.

Conclusione

Il divieto di aromi proposto in Germania rappresenta un momento critico nell'approccio del Paese alla riduzione del danno da tabacco. Sebbene l'intento di tutelare la salute pubblica sia lodevole, le potenziali conseguenze negative di tale divieto sono troppo significative per essere ignorate. I rischi associati a questa politica sono notevoli: dal ritorno degli ex fumatori a sigarette combustibili più dannose, all'alimentazione del mercato nero e alla compromissione delle libertà personali.

Nel futuro, è fondamentale che tutte le parti interessate – decisori politici, esperti sanitari e consumatori – si impegnino in un dialogo aperto e basato sull'evidenza. L'obiettivo dovrebbe essere quello di sviluppare politiche che riducano efficacemente i tassi di fumo, rispettando al contempo la libertà di scelta degli adulti e sfruttando il potenziale di riduzione del danno dei prodotti alternativi alla nicotina.

Le storie di successo di paesi come Svezia e Nuova Zelanda dimostrano che approcci pragmatici e scientificamente fondati alla riduzione del danno da tabacco possono produrre notevoli benefici per la salute pubblica. La Germania ha l'opportunità di imparare da questi esempi e tracciare una rotta che dia priorità alla riduzione del danno rispetto alla proibizione.

Nelle prossime settimane e mesi, con la transizione della Germania verso un nuovo governo, sarà fondamentale che cittadini, associazioni di difesa dei diritti ed esperti sanitari facciano sentire la propria voce. Il futuro della riduzione del danno da tabacco in Germania è in bilico e le decisioni prese ora avranno implicazioni di vasta portata per la salute pubblica e la libertà individuale negli anni a venire.