Lo svapo è oggetto di restrizioni controproducenti a livello globale, il che non è una novità. Tuttavia, la domanda è fino a che punto può spingersi l'approccio proibizionista e dove si ferma. Esiste la possibilità che vengano implementate ulteriori restrizioni dopo l'attuale divieto totale di svapo? A quanto pare, sì. 

Il Ministero della Salute dell'Unione indiana ha recentemente chiarito che il possesso di sigarette elettroniche è severamente vietato proibito. Ricordiamo che nel 2019 il governo indiano ha emanato un divieto sulle sigarette elettroniche, che implicava il divieto di importazione, esportazione, trasporto, vendita, produzione, distribuzione, stoccaggio e pubblicità di sigarette elettroniche. 

È ironico che, secondo il governo indiano, siano in atto misure draconiane per tutelare la salute pubblica del Paese. Purtroppo, le implicazioni visibili del divieto non hanno nulla a che fare con il miglioramento della salute pubblica, anzi, anzi.

Il divieto in India è già stato fallendo su larga scala a causa dell'emergere del commercio illecito, mettendo così a rischio la salute dei consumatori. Tuttavia, in risposta, il governo ha deciso di adottare misure ancora più severe e criminalizzare i consumatori che potrebbero possedere le sigarette elettroniche. Ciò che diventa ancora più orwelliano è che il ministero ha lanciato un portale dove un cittadino può incriminare i propri concittadini per aver violato questa legge e persino monitorarne l'avanzamento durante le indagini. 

Al contrario, nel Regno Unito, non solo il governo ha un approccio progressista nei confronti dello svapo, ma il Servizio Sanitario Nazionale raccomanda lo svapo come strumento per smettere di fumare per gli adulti, proprio per lo stesso motivo: migliorare la salute pubblica e ridurre i tassi di fumo e le malattie correlate al fumo. 

“Ciò che sta accadendo in India è un esempio sfortunato ma positivo del fatto che, se gli svapatori non si fanno sentire contro le dannose restrizioni imposte ora, il governo potrebbe vietare del tutto agli adulti di scegliere di passare ad alternative alla nicotina meno dannose. Purtroppo, più le restrizioni sono severe, più diventa difficile sperare in un'inversione di tendenza con la strategia progressiva di cessazione del fumo in atto.,”" – ha affermato Liza Katsiashvili, Community Manager della WVA.

La comunità indiana degli amanti dello svapo è molto preoccupata per la situazione:

“L'India sembra essere rimasta invischiata nella corsa all'adozione di misure di controllo del tabacco in vista della COP10 di novembre. Questo improvviso divieto di possesso di sigarette elettroniche è particolarmente draconiano in quanto tenta di ribaltare le garanzie del governo di non criminalizzare i cittadini che svapano, erodendo ulteriormente il diritto di 120 milioni di fumatori indiani a fare scelte più sicure. Secondo quanto precedentemente ammesso dal governo, una misura del genere è inattuabile in un Paese vasto e popoloso come l'India. 

Dai notiziari, abbiamo capito che si tratta di un'opinione espressa da un burocrate di medio livello del Ministero della Salute, il quale sostiene che se la vendita, l'importazione, l'esportazione, ecc. di sigarette elettroniche è vietata, ciò implica che anche il loro possesso sia vietato. Stiamo consultando esperti legali per valutare se un burocrate possa reinterpretare la politica governativa, soprattutto in un modo che criminalizzi milioni di indiani che cercano di gestire il rischio passando dal fumo allo svapo. Se necessario, sosterremo un ricorso legale contro questa nuova interpretazione, poiché potrebbe portare a un aumento delle molestie nei confronti degli svapatori da parte della polizia, semplicemente per aver cercato di evitare i danni del fumo.,”" – ha affermato Samrat Chowdhery, direttore dell'Association of Vapers India, un'organizzazione no-profit che rappresenta i diritti di 270 milioni di consumatori di tabacco indiani ad accedere ad alternative alla nicotina più sicure.

La WVA invita il governo indiano a riconsiderare l'inefficiente divieto di svapo e a sviluppare una strategia concreta di riduzione del danno che rispetti la scelta dei consumatori adulti e consenta loro di passare ad alternative meno dannose, migliorando così considerevolmente la salute pubblica del Paese.