Se avete seguito la riduzione del danno a livello globale, potreste aver notato che i paesi in via di sviluppo spesso si scontrano con entrambi i fattori: alti tassi di fumo e mancanza di approcci o politiche sensate per la riduzione del danno.

Ciò vale per molti paesi e la Georgia non fa eccezione.

Mancanza di informazioni sulla riduzione del danno 

Secondo Healthy Initiatives (una ONG) sondaggio Da uno studio condotto nel 2022, emerge che il 26,41% della popolazione adulta in Georgia fuma sigarette tradizionali e, purtroppo, il 511% non prende nemmeno in considerazione l'idea di smettere. Solo il 2,81% dei fumatori smette grazie a prodotti alternativi più sicuri alla nicotina. 

Da queste statistiche si possono trarre due conclusioni:

• Nel mezzo delle turbolenze politiche e dei numerosi problemi nella vita politica e sociale della Georgia, le autorità sanitarie locali non sembrano concentrarsi sul miglioramento della salute pubblica e sullo sviluppo di un programma concreto per smettere di fumare. 
• Non è un caso che, secondo lo stesso sondaggio, il 32,8% degli intervistati credesse erroneamente che svapare sia più dannoso del fumo. È fondamentale combattere i tassi di fumo fornendo dati e informazioni accurati alla popolazione della Georgia su entrambi i fronti: i pericolosi effetti del fumo sulla salute e i modi per smettere attraverso soluzioni innovative significativamente meno dannose, come lo svapo.

Aumento della tassazione

Invece di sostenere politiche simili a il Regno Unito O Svezia, il governo della Georgia continua a imporre un onere economico sempre maggiore ai consumatori e alle piccole imprese che forniscono prodotti come lo svapo e quindi ostacolano il processo di cessazione del fumo.

Nell'aprile 2023, il governo ha aumentato l'imposta di consumo per i liquidi da svapo: da 0,2 GEL per ml a 1 GEL per ml (inclusi i liquidi con 0 mg di nicotina). Anche la capacità di nicotina per flacone di liquido è limitata a 2%.

Quanto sopra è allarmante per i seguenti aspetti:

• Svapare non è la stessa cosa del tabacco combustibile ed è, infatti, 95% meno dannoso rispetto al fumo. Tuttavia, in Georgia, rientra ancora nella stessa categoria come prodotti del tabacco combustibili, il che dimostra l'assenza di comprensione o di volontà di sostenere strategie di riduzione del danno tra i decisori politici.
• L'aumento della tassazione sui prodotti per lo svapo non è correlato positivamente con i miglioramenti della salute pubblica. Ad esempio, questo studio ha scoperto che l'aumento delle tasse sui prodotti per lo svapo probabilmente farà aumentare il fumo di sigaretta. 

Considerando che l'accisa in Georgia è ora cinque volte superiore rispetto al 2018, è meno probabile che i prodotti a base di nicotina più costosi, sebbene più sicuri delle sigarette tradizionali, possano diventare un sostituto per i fumatori che vogliono smettere. 

“Da quando sono aumentate le accise, è diventato più difficile offrire ai nostri consumatori prodotti che non solo comportino rischi per la salute notevolmente inferiori rispetto alle sigarette tradizionali, ma che siano anche più convenienti del fumo. 

Essendo io stesso uno svapatore, vorrei che il governo georgiano approvasse la riduzione del danno invece di ostacolare il nostro impegno nell'aiutare i fumatori a smettere in modo efficace.”" - ha affermato Ilia Khoperia, proprietario del primo negozio di sigarette elettroniche locale dal 2016 e ambasciatore della WVA. 

Restrizioni più severe sui prodotti a base di nicotina più sicuri non contribuiscono alla cessazione del fumo. Eppure, le autorità sanitarie georgiane hanno portato la lotta contro lo svapo ancora più avanti: attualmente, il governo sta lavorando a una politica di confezionamento anonimo che, secondo la loro fonte ufficiale, entrerà in vigore a partire da luglio 2024. 

Secondo il CHI, Il fumo uccide più di 8 milioni di persone ogni anno. Paesi come il Regno Unito e la Svezia hanno dimostrato che per raggiungere un ambiente libero dal fumo, i responsabili politici devono promuovere la riduzione del danno invece di combatterlo.

Per un Paese come la Georgia, che lotta contro alti tassi di fumo, conoscere il funzionamento dei prodotti a base di nicotina più sicuri e sviluppare una strategia di riduzione del danno, insieme a una regolamentazione sensata dello svapo (come i limiti di età), non è mai stato così importante. 

C'è speranza di riduzione del danno in Georgia? 

Finora, il governo georgiano ha adottato una direzione opposta, adottando un approccio restrittivo nei confronti di alternative più sicure alla nicotina. Sono necessari maggiori sforzi per ridurre il tasso di fumatori e migliorare così la salute pubblica. 

Tuttavia, nel loro percorso verso la cessazione del fumo, è fondamentale che i responsabili politici della Georgia comprendano che nessun Paese si è mai avvicinato all'obiettivo di una vita senza fumo ignorando le pratiche di riduzione del danno e i potenziali benefici per la salute pubblica che possono apportare.