Reece si trova ancora una volta a un bivio nel suo approccio al controllo del tabacco. Nonostante i recenti progressi, il governo è ora considerando un divieto sugli aromi per lo svapo, una mossa che rischia di compromettere i risultati ottenuti a fatica dal Paese nella riduzione del tasso di fumatori e nel miglioramento della salute pubblica.

La Grecia detiene da tempo uno dei tassi di fumo più alti dell'Unione Europea. Secondo Eurostat, il tasso di fumatori in Grecia è salito da 38% nel 2015 a 41% nel 2021, mentre in molti altri paesi dell'UE i tassi di fumo sono in calo. Ciò è in netto contrasto con la Svezia, dove i tassi di fumo sono crollati e il paese è ora sul punto di diventare un paese senza fumo.

Tuttavia, c'è un lato positivo. Dal 2019, quando la Grecia ha ufficialmente adottato la riduzione del danno come pilastro fondamentale della sua politica di controllo del tabacco, il Paese è riuscito a invertire la precedente tendenza al fumo. Il tasso di fumatori è ora sceso a 36%. Si tratta di un risultato notevole rispetto alla stagnazione o addirittura alla regressione registrata altrove nell'UE.

Nonostante questi progressi, la Grecia sta ora valutando la possibilità di vietare gli aromi per lo svapo. Si tratta di una mossa profondamente sbagliata. Gli aromi sono uno degli aspetti più interessanti delle alternative meno dannose al fumo, e hanno dimostrato di aiutare i fumatori a cambiare e a stare lontani dalle sigarette.

Uno degli argomenti più comuni a favore del divieto di aromi è il cosiddetto effetto "gateway", ovvero che lo svapo e prodotti simili inducano i giovani a iniziare a fumare. Tuttavia, i dati in Grecia semplicemente non supportano questa affermazione. 98% di tutti i consumatori di nicotina in Grecia hanno iniziato con le sigarette. Solo 1% hanno iniziato con lo svapo, le bustine o il tabacco riscaldato. I decisori politici stanno prendendo di mira il prodotto sbagliato.

Un divieto sugli aromi rappresenterebbe un enorme passo indietro per la salute pubblica e la riduzione dei danni.

Un divieto sugli aromi rappresenterebbe un enorme passo indietro per la salute pubblica e la riduzione del danno. Sostenendo un simile divieto, i politici spingerebbero gli adulti a tornare a fumare o a ricorrere al mercato nero, mettendo a repentaglio vite umane e ignorando le prove scientifiche. La ricerca dimostra costantemente che gli aromi svolgono un ruolo cruciale nell'aiutare i fumatori a smettere. Vietarli ignora sia le prove sia la chiara volontà delle persone, punendo centinaia di migliaia di ex fumatori adulti che sono riusciti a smettere di fumare grazie agli aromi.

La Grecia non è l'unica a prendere in considerazione un simile divieto. Sette paesi dell'UE (Danimarca, Estonia, Finlandia, Ungheria, Lituania, Paesi Bassi e Slovenia) hanno già approvato leggi che vietano gli aromi per sigarette elettroniche. Anche Spagna e Belgio stanno valutando misure simili.

I risultati sono stati disastrosi. In Danimarca, ad esempio, un'indagine condotta dall' Fondazione Tholos ha scoperto che il 93% dei vapers afferma che è facile trovare aromi vietati, alimentando un fiorente mercato nero e minando l'applicazione della legge. In Québec, 36% dei primi svapatori hanno ripreso a fumare appena sei mesi dopo il divieto di utilizzo degli aromi.

Anche l'approccio complessivo dell'UE alla riduzione del danno da tabacco sta fallendo. L'UE punta a un tasso di fumo di 5% entro il 2040, ma la tendenza attuale è che il tasso scenderà al di sotto di tale soglia solo entro il 2100, ben 60 anni dopo l'obiettivo, sempre secondo Eurostat. Nel frattempo, l'adozione da parte della Svezia di misure di riduzione del danno sta producendo risultati concreti, con il Paese a un passo dal diventare libero dal fumo.

Le prove scientifiche sono chiare: i sapori aumentano la possibilità di smettere di fumare entro il 230%. Soltanto 2.1% dei vapers dichiarano di fumare tabacco come loro gusto esclusivo, mentre gli altri consumano gusti diversi.

I decisori politici devono seguire le prove e ascoltare i consumatori. 100.000 persone hanno firmato la petizione della World Vapers' Alliance contro il divieto di aromi e la consultazione del 2023 della Commissione UE ha dimostrato che un la maggioranza sostiene la riduzione del danno prodotti, compresi gli aromi.

Se la Grecia vuole davvero ridurre il tasso di fumo e proteggere la salute pubblica, deve continuare a sostenere la riduzione del danno, non indebolirla con divieti errati. L'evidenza è chiara: gli aromi aiutano i fumatori a smettere e vietarli farà molto più male che bene.

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