La scorsa settimana, la deputata dell'Alleanza Verde Colombiana, Carolina Giraldo, ha presentato un'iniziativa per aumentare la tassa sul tabacco nell'ambito della riforma fiscale che sta per essere varata nel Paese. Purtroppo, l'iniziativa, presentata come una fonte di reddito per lo Stato e "a favore del diritto fondamentale alla salute", include anche l'istituzione di una tassa sugli svapatori. La Colombia si aggiunge così alla lunga lista di Paesi che cercano di scoraggiare lo svapo attraverso tasse più elevate.

Questa iniziativa è destinata a fallire nel raggiungimento degli obiettivi prefissati. Esistono sufficienti prove scientifiche per affermare che l'istituzione di una tassa sullo svapo non solo non raggiungerà i suoi obiettivi, ma sarà anche dannosa e controproducente.

In primo luogo, è degna di nota la mancanza di un dialogo sociale ampio e onesto sulla proposta. Come denunciato da Asovape Colombia Nei suoi social media, l'iniziativa ignora le testimonianze e l'esperienza di migliaia di utenti e imprenditori del vaping nel Paese. La deputata Carolina Giraldo non ha consultato nessuno dei gruppi interessati in merito alla sua proposta, ma l'ha invece inviata direttamente al Ministro delle Finanze senza alcun dibattito pubblico. Il corpo dell'iniziativa, secondo Lo Spettatore, è stato scritto con l'aiuto di istituzioni che da anni seguono un discorso fazioso, antiscientifico e ostile contro lo svapo, come la Fondazione Anáas o la PaPaz Network (entrambe legate a Michael Bloomberg). 

In secondo luogo, la stessa deputata ha concepito la sua iniziativa come una fonte di generazione di risorse per lo Stato, giustificandola in seguito assicurando che fosse a favore del diritto fondamentale alla salute. Lo svapo è - o dovrebbe essere - inquadrato nel diritto fondamentale alla salute, in quanto molto meno dannoso del fumo e un metodo molto efficace per smettere di fumare, portando a vite più sane e aumentando l'aspettativa di vita di coloro che cambiano. Disincentivare lo svapo attraverso le tasse, che rendono i prodotti più costosi spingere gli svapatori a tornare a fumare E impedire ai fumatori di passare allo svapo, rappresenta un vero e proprio attacco a questo diritto a cui fa riferimento la deputata. Inoltre, gli svapatori non sono una fonte di denaro da spremere per ricavarne entrate a favore degli interessi del governo – come li vede la deputata – sono persone, e la loro salute dovrebbe essere al di sopra della necessità di finanziamenti statali.

Infine, è dubbio che l'aumento delle tasse sugli svapatori possa aumentare le entrate fiscali del governo, contribuendo al contempo al miglioramento della salute pubblica. Attualmente, gli svapatori pagano l'IVA sui prodotti che acquistano nei negozi, e i negozi pagano le tasse sui profitti che generano. Con questa iniziativa, è prevedibile che i prezzi più elevati nel mercato legale sposteranno alcuni consumatori verso il mercato informale, dove non vengono pagate tasse di alcun tipo (e dove i prodotti sono privi di controlli di sicurezza e qualità).

È essenziale che le politiche siano sempre elaborate tenendo a cuore gli interessi dei gruppi interessati, soprattutto in materia di salute. Pertanto, esortiamo la deputata Carolina Giraldo e tutti i legislatori colombiani a contattare le associazioni di consumatori e gli imprenditori del settore dello svapo per saperne di più su questo strumento di riduzione del danno da tabacco e per giungere a una legislazione basata sull'evidenza scientifica.