La scorsa settimana Washington DC era piena di sostenitori, regolatori, funzionari e investitori del settore che si sono radunati per discutere di tutto ciò che riguarda la nicotina al Global Tobacco & Nicotine Forum (GTNF). 

L'attenzione principale per molti partecipanti è stata la presentazione di Brian A. King, direttore del Center for Tobacco Products della FDA statunitense. La maggior parte dei sostenitori presenti ha gradito l'idea di poter porre a King alcune domande importanti a cui attendevano risposta da quando ha assunto questo incarico a luglio.

King ha iniziato affermando di prendere molto sul serio il suo lavoro quando si tratta di porre fine ai danni e ai decessi correlati al tabacco. Ha poi aggiunto che, in qualità di autorità di regolamentazione, considera il "beneficio netto per la salute pubblica rispetto al rischio". Tuttavia, non ha fornito alcuna indicazione su come intende proteggere i giovani e gli adulti, né ha pianificato un percorso per questi adulti che non possono più accedere ai prodotti negati da cui dipendono.

In perfetto stile FDA, King ha continuato a parlare di uso da parte dei giovani e, naturalmente, non ha dimenticato di congratularsi con se stesso e con l'agenzia per la rapidità con cui sono state elaborate queste 6,7 milioni di domande. King si è persino spinto a vantarsi del numero di dinieghi emessi e dei 23 prodotti approvati dall'agenzia. Non ha mai menzionato che la maggior parte di queste approvazioni riguarda prodotti obsoleti, non più in produzione e raramente utilizzati dagli adulti.  

Sorprendentemente, ha ammesso che le sigarette elettroniche presentano meno rischi delle sigarette tradizionali, ma sembra non avere intenzione di correggere la disinformazione proveniente dalla FDA. 

Sfortunatamente per gli avvocati che attendevano pazientemente la sessione di domande e risposte della presentazione di King, il tempo a disposizione è scaduto ed è uscito rapidamente dall'edificio. A peggiorare le cose, King ha concluso il suo intervento dicendo che doveva andarsene perché aveva un incontro con "uno dei nostri senatori preferiti". King si riferiva chiaramente all'incontro con il senatore Dick Durbin. più tardi quel giorno. 

Ritengo che questa sia stata un'occasione persa da parte di King di interagire finalmente con gli adulti e i sostenitori che utilizzano e dipendono da questi prodotti. 

Immagino che i "regolatori da poltrona", come ci ha gentilmente definiti nella sua presentazione, dovranno tornare all'unica via rimasta per esprimere le nostre opinioni su queste importanti questioni per le quali non abbiamo ancora risposte.