Barbados ha compiuto progressi impressionanti nella riduzione del tasso di fumo, il più basso nella regione caraibica, ma c'è ancora molto da fare. La netta differenza tra i tassi di fumo tra uomini e donne dimostra che soluzioni mirate e pratiche potrebbero ridurre ulteriormente il fumo. Mentre la comunità globale per il controllo del tabacco si prepara alla COP11, Barbados ha un'opportunità unica per promuovere politiche più intelligenti che riflettano i successi concreti e la scienza.

La riduzione del danno offre un'alternativa al tradizionale approccio "tutto o niente". Invece di imporre a tutti di abbandonare completamente la nicotina, cosa che molti faticano a fare, la riduzione del danno offre opzioni più sicure come lo svapo, le bustine di nicotina e i prodotti "heat-not-burn". Queste alternative evitano di bruciare il tabacco, che produce il fumo nocivo che causa cancro, malattie cardiache e altre malattie mortali. La scienza è chiara: elimina il fumo, riduci il danno.

In tutto il mondo, i paesi che hanno adottato la riduzione del danno – come Svezia, Regno Unito, Nuova Zelanda e Giappone – hanno rapidamente ridotto il tasso di fumo. Milioni di fumatori sono passati con successo a queste scelte più sicure. Eppure, nonostante queste prove, le istituzioni globali per il controllo del tabacco spesso liquidano la riduzione del danno come non dimostrata o rischiosa, ignorando le voci dei consumatori e dei paesi più piccoli, le cui esigenze differiscono da quelle delle nazioni più ricche. Al contrario, i grandi donatori e gli interessi consolidati dominano l'agenda.

Barbados non dovrebbe accettare di essere trascurata. L'esperienza e la prospettiva del Paese sono vitali. La COP11 offre l'opportunità di assumere un ruolo guida, richiedendo un gruppo di lavoro incentrato sulla riduzione del danno da tabacco, che rispecchi la recente leadership globale di Barbados in materia di biodiversità. Questo gruppo garantirebbe discussioni continue e basate sull'evidenza, consentirebbe a Paesi con idee simili di collaborare e impedirebbe politiche universali che ignorano la scienza e la vita reale.

Sostenere la riduzione del danno significa rifiutare divieti generalizzati sui prodotti meno dannosi, adattare le regole in modo che riflettano il rischio reale e insistere su negoziati trasparenti in cui i consumatori che hanno beneficiato di questi strumenti siano ascoltati. Il controllo del tabacco deve evolversi per anteporre i risultati all'ideologia.

Barbados ha già leggi severe sul controllo del tabacco e un approccio equilibrato alla regolamentazione dello svapo. Promuovere il supporto alla cessazione e la riduzione del danno si baserà su queste basi, salvando vite umane e accelerando il progresso. Con un tasso di fumatori già basso, pari a 6,4%, Barbados può seguire l'esempio della Svezia e diventare la prossima nazione senza fumo.

Esprimersi alla COP11 distinguerà Barbados come leader tra i paesi più piccoli che chiedono scienza, equità e inclusione nelle politiche globali. Il mondo ha bisogno di voci come quella di Barbados, che diano priorità alle persone rispetto alla politica.

La comunità sanitaria globale si trova di fronte a una scelta cruciale: resistere al cambiamento e prolungare la sofferenza, oppure adottare strategie comprovate e compassionevoli che riducano il danno. Barbados può contribuire a far pendere la bilancia verso il progresso. Questo momento richiede coraggio e chiarezza. Barbados può mostrare leadership sostenendo la riduzione del danno e garantendo alla sua popolazione l'accesso a scelte più sicure. Il mondo sta osservando. Ora è il momento che Barbados agisca.

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