Sapevi che negli Stati Uniti, 80% dei medici credono erroneamente che la nicotina causi il cancro. Un altro studio dimostra che 57% dell'opinione pubblica concorda con l'affermazione "la nicotina nelle sigarette è la sostanza che causa la maggior parte dei tumori causati dal fumo". In che modo la percezione si è allontanata così tanto dalla realtà?

Gli inglesi Servizio sanitario nazionale affermano che: "Sebbene la nicotina sia la sostanza che crea dipendenza nelle sigarette, è relativamente innocua. Quasi tutto il danno del fumo deriva dalle migliaia di altre sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco, molte delle quali sono tossiche". È stato dimostrato che svapare è 95% meno dannoso del fumo ed è stato approvato da numerosi enti sanitari internazionali come alternativa più sicura, ma è comunque sotto costante controllo.

Credo fermamente che la ragione principale di questi equivoci sullo svapo sia il modo in cui i media trattano il problema. La gente comune è costantemente esposta ad affermazioni secondo cui lo svapo causa disfunzione erettile, rende ciechi o è la causa dell'EVALI. Allo stesso tempo, quasi nessuno parla del fatto che quasi 70 milioni di fumatori sono riusciti a smettere grazie allo svapo. Probabilmente una delle più grandi vittorie in materia di salute pubblica degli ultimi decenni passa inosservata a gran parte dell'opinione pubblica e dei decisori politici. Al contrario, ogni studio o sondaggio fasullo riceve un'enorme copertura mediatica.

Questo è un problema: per la salute pubblica, per gli svapatori e per me. Se i governi seguissero la scienza, 200 milioni di vite potrebbe essere salvato in tutto il mondo seguendo l'esempio del Regno Unito nell'incoraggiare i fumatori a passare allo svapo. Invece, negli Stati Uniti, i tassi di fumo sono in aumento Per la prima volta da decenni. L'allarmismo e la mancanza di informazioni sullo svapo stanno letteralmente uccidendo milioni di persone che, a causa della disinformazione, hanno paura di abbandonare il fumo di sigaretta. Questa ostilità nei confronti dello svapo danneggia anche centinaia di migliaia di attivisti in tutto il mondo e rende ancora più ardua la loro missione: permettere al maggior numero possibile di persone di smettere di fumare.

Questi attivisti hanno fatto della lotta per il loro diritto a svapare e a non morire a causa del fumo la loro missione. Purtroppo, troppo spesso queste persone finiscono nel mirino dei media e vengono accusate di ogni sorta di cose. Un attivista mi ha detto: "Non avrei mai pensato di dover diventare un attivista per smettere di fumare". È un'affermazione triste, perché le persone che riescono a smettere di fumare dovrebbero essere celebrate, e chi dedica gran parte della propria vita ad aiutare gli altri a smettere dovrebbe essere celebrato ancora di più.

La realtà è che alcuni settori dei media deliberatamente non vogliono parlare del problema in sé, perché sanno che lo svapo ha dalla sua parte la scienza e l'esperienza di vita reale di milioni di persone. Il più grande quotidiano francese ha scelto di parlare delle mie scarpe piuttosto che del problema dello svapo in sé. Personalmente, per me, essere attaccato è un piccolo prezzo da pagare per poter lottare per lo svapo, ma è un peccato perché distoglie il dibattito dal vero problema: come salvare vite umane.

Ciò che rende questi attacchi ancora più gravi è quando sono palesemente falsi. I media hanno recentemente affermato di aver "rivelato" la struttura organizzativa della WVA. Sì, riceviamo i nostri finanziamenti dal Consumer Choice Center. Questo è vero, ma non è un segreto. I giornalisti interessati possono visitare il nostro sito web e consultarlo nella sezione "Chi siamo". Il Consumer Choice Center ha un... post del blog Dedicati alle ragioni per cui sostengono la WVA, e dichiarano i nomi dei loro donatori, tra cui aziende produttrici di nicotina e tabacco. Non c'è alcun segreto. La parte frustrante è che i media possono trasformare le informazioni pubbliche in una sorta di teoria del complotto. La WVA ha piena indipendenza nel suo lavoro e nessuno interferisce nel nostro lavoro. Qualsiasi insinuazione che un donatore possa o vorrebbe dirigere le nostre attività o approvare le nostre dichiarazioni pubbliche è semplicemente falsa e falsa. Finché sarò qui, questo non cambierà.

Allora perché mi sono impegnato? Purtroppo, è una storia comune a molti attivisti. Ero un fumatore che ha iniziato abbastanza presto e ha finito per diventare dipendente dalla "buona vecchia sigaretta", anche se ho sempre saputo che faceva male. Ma nel 2016 ho deciso di provare lo svapo. Ho visitato il negozio di svapo dietro l'angolo a Vienna, ho ricevuto ottimi consigli dal proprietario e da quel momento ho praticamente smesso di fumare. È stato un momento illuminante scoprire quanto fosse fantastica l'innovazione dello svapo, e quanto lo sia ancora, soprattutto dopo aver visto praticamente ogni singolo fumatore intorno a me fallire nel tentativo di smettere. Quando lavoravo nel Parlamento tedesco, mi sono reso conto che il fatto che così tante persone avessero smesso di fumare grazie allo svapo non veniva celebrato dalla maggior parte dei politici. In realtà, volevano rendere più difficile l'accesso alle sigarette elettroniche per i fumatori, pur non sapendo nulla dell'argomento. La cosa mi ha infastidito così tanto che a quel punto ho deciso di trasformare la mia passione in una professione.

Nell'estate del 2020 ho contattato i miei vecchi amici del Consumer Choice Center, che avevano iniziato Riunire individui e gruppi che condividono le stesse idee e che hanno sperimentato in prima persona i benefici e il potenziale dello svapo sotto l'egida della World Vapers Alliance. L'obiettivo dell'iniziativa è amplificare la voce degli appassionati di svapo in tutto il mondo e incoraggiarli a fare la differenza per le loro comunità. Riunire gli svapatori di tutto il mondo per garantire che vengano ascoltati, combattere la disinformazione sullo svapo e sostenere campagne per garantire che le normative siano redatte tenendo a cuore gli interessi degli svapatori e la salute pubblica. E il resto è storia. Ho orgogliosamente aderito alla lotta con gli attivisti di tutto il mondo per difendere lo svapo e lottare affinché i fumatori abbiano le stesse opportunità di smettere che ho avuto io.

Tutto questo porta alla grande domanda: perché attivisti e organizzazioni come la WVA vengono costantemente attaccati? Credo che la risposta semplice sia che lo svapo sta vincendo. La scienza è chiara, i consumatori lo vogliono e sempre più politici (ma ancora troppo pochi) si stanno rendendo conto del potenziale dello svapo nel ridurre i danni del fumo di tabacco. Gli odiatori odieranno, ma non sembra una coincidenza che questi attacchi contro la WVA arrivino al termine di una campagna di grande successo attorno al Beating Cancer Plan. Ci siamo battuti per l'inclusione del principio di riduzione del danno nel piano e contro un potenziale divieto di aromi. Ciò ha portato un'istituzione dell'UE ad ammettere per la prima volta nella storia che lo svapo può aiutare i fumatori a cambiare, e ad impegnarsi per la riduzione del danno. Inoltre, il divieto totale di aromi per lo svapo non è più incluso. Ovviamente, queste vittorie sono state il risultato degli sforzi di molte organizzazioni ed esperti, ma è innegabile che la WVA abbia svolto un ruolo importante in questo processo. Questo ci ha reso un bersaglio. Gli anti-svapo non vogliono che vinciamo, e questo è ciò che non dovremmo dimenticare.

Quello che posso assicurarvi è che non ci tireremo indietro e continueremo a lottare per lo svapo per salvare molte più vite!

Michele