La semaine dernière, Washington DC était en effervescence, réunissant des défenseurs optimistes, des régulateurs, des responsables et des investisseurs de l'industrie venus discuter de tout ce qui concerne la nicotine lors du Forum mondial sur le tabac et la nicotine (GTNF). 

L'attention de nombreux participants était principalement portée sur la présentation de Brian A. King, directeur du Centre des produits du tabac de la FDA américaine. La plupart des militants présents se réjouissaient à l'idée de pouvoir lui poser des questions importantes auxquelles ils attendaient des réponses depuis sa prise de fonction en juillet.

King a commencé par souligner qu'il prenait son rôle très au sérieux lorsqu'il s'agissait de mettre fin aux méfaits et aux décès liés au tabac. Il a ensuite déclaré qu'en tant qu'autorité de réglementation, ils examinaient le “ rapport bénéfice-risque net pour la santé publique ”. Cependant, il n'a donné aucune indication sur la manière dont il entendait protéger les jeunes ET les adultes, ni sur les solutions envisagées pour ces derniers qui n'ont plus accès aux produits dont ils dépendent.

Fidèle à son habitude, King s'est longuement étendu sur la consommation chez les jeunes, et bien sûr, il n'a pas manqué de se féliciter, ainsi que l'agence, de la rapidité avec laquelle ces 6,7 millions de demandes ont été traitées. King est même allé jusqu'à presque se vanter du nombre de refus prononcés et des 23 produits approuvés par l'agence. Il a omis de mentionner que la plupart de ces approbations concernent des produits obsolètes, qui ne sont plus fabriqués et qui sont rarement utilisés par les adultes.  

Étonnamment, il a admis que les cigarettes électroniques présentent moins de risques que les cigarettes combustibles, mais il ne semble pas avoir l'intention de corriger la désinformation provenant de la FDA. 

Malheureusement pour les militants qui attendaient patiemment la séance de questions-réponses de la présentation de King, le temps lui a manqué et il a quitté précipitamment le bâtiment. Comble de l'ironie, King a conclu son discours en déclarant qu'il devait partir car il avait une réunion avec “ l'un de nos sénateurs préférés ”. King faisait clairement référence à sa rencontre avec le sénateur Dick Durbin. plus tard dans la journée. 

J'estime que c'était une occasion manquée pour King de s'engager enfin auprès des adultes et des défenseurs des droits qui utilisent et dépendent de ces produits. 

J’imagine que les “ régulateurs de salon ”, comme il nous a si gentiment appelés dans sa présentation, devront se rabattre sur le seul moyen qui nous reste pour exprimer nos opinions sur ces questions importantes auxquelles nous n’avons toujours pas de réponses.