Höyryttely on innovatiivinen haittojen vähentämiskeino, jonka Public Health England, Cancer Research UK ja Ministry of Health New Zealand ovat tunnustaneet turvallisemmaksi vaihtoehdoksi tupakoinnille. Miljoonat tupakoitsijat maailmanlaajuisesti valitsevat höyryttelyn keinoksi lopettaa tupakointi. Vaikka höyryttelyllä on kiistaton menestys tupakointipandemian lopettamisessa, siihen liittyy monia myyttejä. Näiden myyttien yleisyyden ja niitä ympäröivien perususkomusten ymmärtäminen on avainasemassa höyryttelystigman murtamisessa.

Tässä raportissa esitetään kahden Saksassa ja Ranskassa tehdyn valtakunnallisen haittojen vähentämistä koskevan tutkimuksen tulokset. Raportti koostuu 30 yleislääkäreiden haastattelusta ja kvantitatiivisesta kyselytutkimuksesta, johon osallistui 862 ranskalaista ja saksalaista tupakoitsijaa. Tutkimuksen päätavoitteena on saada syvempi käsitys sähkötupakointiin liittyvistä väärinkäsityksistä ja niiden vaikutuksista sekä ymmärtää, miten niihin voidaan puuttua.

Oman tutkimuksemme lisäksi kokosimme listan sähkötupakointiin ja nikotiiniin liittyvistä väärinkäsityksistä useissa maissa. Yhteenvetona tämä lista osoittaa perustavanlaatuisen ja laajalle levinneen tiedon puutteen tupakkatuotteiden haittojen vähentämisestä – mukaan lukien itse haittojen vähentämisen merkitys, nikotiinivaihtoehtojen merkitys ja väärinkäsitykset itse nikotiinin vaikutuksista. Lisäksi nykyiset politiikat jättävät huomiotta kansanterveydelliset hyödyt, joita haittojen minimoimiseen keskittyvä strategia tuo tullessaan. Nykyiset tupakoinnin lopettamiseen tai tupakoitsijoiden käyttäytymisen muuttamiseen keskittyvät lähestymistavat ovat olleet epäonnistuneita ja jättäneet aiotut edunsaajat huomiotta. Sitä vastoin tupakoinnin lopettamiseen tähtäävät kampanjat onnistuvat paljon todennäköisemmin, kun ne keskittyvät vaihtoehtojen, kuten sähkötupakoinnin, sisällyttämiseen.

Raportissa suositellaan, että tupakoitsijoille tiedotettaisiin perusteellisemmin ja tieteellisesti tietoon perustuen tupakoinnin todellisista riskeistä sekä heille tiedotettaisiin nikotiinin mahdollisista korvikkeista. Lisäksi tulevien sääntelytoimenpiteiden tulisi olla riskiperusteisia ja kannustaa lääkäreitä ja tupakoitsijoita etsimään vähemmän haitallisia vaihtoehtoja perinteisille savukkeille.

Miljoonat tupakoitsijat ovat lopettaneet tupakoinnin sähkösavukkeiden ja vastaavien vähemmän haitallisten vaihtoehtojen ansiosta. Vaikka arviolta yli 80 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti käyttää sähkösavukkeita, näihin tuotteisiin kohdistuva sääntelytaakka kiristyy.

Perinteiset tupakoinnin vastaiset toimet, kuten tupakkaverot, mainonta- ja markkinointikiellot tai korkea verotus, ovat toistaiseksi olleet vain rajallisesti menestyksekkäitä. Vaikka poliittiset toimenpiteet ovat kiitettäviä, ne eivät selvästikään ole tuottaneet toivottuja tuloksia. Pelkästään Euroopan unionissa tupakoinnin aiheuttama syöpä vaatii lähes 700 000 ihmishenkeä vuosittain. Koska perinteiset toimet eivät ole onnistuneet laskemaan tätä hämmästyttävää lukua, markkinoille on tullut uusia innovaatioita. Vähemmän haitalliset vaihtoehdot, kuten sähkötupakka, nikotiinipussit tai nuuska, ovat auttaneet miljoonia ihmisiä maailmanlaajuisesti lopettamaan tupakoinnin.

Höyryttelyyn ja nikotiiniin liittyvät myytit ovat kuitenkin estäneet monia hallituksia omaksumasta haittojen vähentämiseen tähtääviä toimia. Kuten tutkimuksemme aikana havaitsimme, nämä myytit ovat syvälle juurtuneet kuluttajien, lääkäreiden ja poliittisten päättäjien sydämiin ja mieliin monissa maissa. Höyryttelyyn liittyvien väärinkäsitysten torjumiseksi on tärkeää tuoda ne esiin.