Sähkötupakka on ollut viime kuukausina korkealla Euroopan unionin asialistalla, ja Euroopan parlamentti on viimeistellyt versionsa Euroopan syöväntorjuntasuunnitelmasta. Sähkötupakka voi kuitenkin olla osa ratkaisua ja pelastaa monia ihmishenkiä, väittää Bernd Mayer, farmakologian ja toksikologian professori Grazin yliopistosta Itävallasta.

Sähkötupakka on kuuma puheenaihe EU:ssa juuri nyt, ja Euroopan syöväntorjuntasuunnitelma on tulossa. Miten EU:n tulisi siis suhtautua sähkötupakkaan?

Keskeistä on ymmärtää, että höyryttely ei ole tupakointia. Näiden kahden kohteleminen samalla tavalla olisi virhe. On tieteellisesti todistettu, että höyryttely on vähemmän haitallista kuin tupakointi. Ottaen huomioon 700 000 kuolemantapausta vuosittain tupakoinnin aiheuttamiin sairauksiin ja vaihtoehdon, jonka Public Health England toteaa olevan vähintään 95% vähemmän haitallinen, EU:n on hyväksyttävä höyryttely tupakoitsijoiden haittojen vähentämismenetelmänä.

Toisin kuin perinteiset savukkeet, sähkötupakat eivät tuota savua, ja myrkyllisten palamistuotteiden päästöt vähenevät 99%:llä. Tämän vuoksi höyryttelijöiden elinaikainen syöpäriski on satoja tai jopa tuhansia kertoja pienempi kuin tupakoitsijoilla. Tutkimukset osoittavat myös, että höyrystämiseen siirtyvien tupakoitsijoiden sydän- ja verisuoni- sekä keuhkojen toiminta paranee merkittävästi. Siksi höyrystämiseen ei liity kliinisesti merkittävää vakavaa terveysriskiä eikä kansanterveydellisiä hyötyjä, kun tupakoitsijat siirtyvät höyrystämiseen.

Kaikesta tästä todistusaineistosta huolimatta jotkut raportit suhtautuvat höyryttelyyn skeptisesti, kuten Euroopan komission äskettäinen SCHEER-raportti

SCHEER-raportti on kaikkea muuta kuin objektiivinen tutkimuspaperi. Vaikka suhteellisten riskien arviointi on avainasemassa haittojen vähentämiseen tähtäävässä lähestymistavassa, raportti on laadittu siten, ettei höyryttelyä ja tupakointia voida vertailla. Tämä pyyntö johti turhaan raporttiin, jolla on vain vähän tieteellistä arvoa ja joka on täysin tietämätön (tarkoituksella tai tahattomasti) haittojen vähentämisen käsitteestä. Valitettavasti jotkut päättäjät käyttävät tätä raporttia välineenä höyryttelyn perusteettoman ankaran sääntelyn puolestapuhumiseen.

“"Kansanterveys on muuttanut oikeutetut pyrkimyksensä vähentää tupakointia perusteettomaksi sodaksi nikotiinia vastaan viime vuosikymmenen aikana."”

Huolimatta lukuisista tutkimuksista, höyryttely on edelleen hyvin kiistanalaista monissa maissa. Miksi?

Suuressa yleisössä on todellakin vakavia väärinkäsityksiä höyryttelystä ja sen perustavanlaatuisista eroista tupakointiin verrattuna. Väärinkäsityksiä on monia, mutta nikotiinin virheellinen käsitys on epäilemättä erityisen huolestuttava esimerkki erittäin merkittävästä asiasta. Vuonna 1976 professori Michael Russell, tupakkariippuvuuden tutkimuksen ja lopettamislääkkeiden kehittämisen edelläkävijä, totesi, että "Ihmiset tupakoivat nikotiinin vuoksi, mutta he kuolevat tervaan". Siitä huolimatta kansanterveys on muuttanut oikeutetut pyrkimyksensä vähentää tupakointia perusteettomaksi sodaksi nikotiinia vastaan viimeisen vuosikymmenen aikana.

Nikotiinia sisältävät lääkkeet, kuten nikotiinilaastarit tai nikotiini-inhalaattorit, ovat vapaasti saatavilla ilman reseptiä, ja terveysviranomaiset suosittelevat niitä varauksetta tupakoitsijoille. Samat viranomaiset kuitenkin antavat säännöllisesti varoituksia sähkösavukkeiden nikotiinista. He yhtäkkiä julistavat tämän vaarattoman, kofeiinin kaltaisia ominaisuuksia omaavan viihdehuumeen voimakkaasti myrkylliseksi ja riippuvuutta aiheuttavaksi aineeksi. Näyttää siltä, että nikotiini muuttuu salaperäisesti vaarattomasta lääkkeestä tappavaksi myrkylliseksi, kun sitä lisätään sähkösavukkeiden nesteisiin.

Alun perin julkaistu tässä.