Yhdysvaltain hallituksen jatkaessa ristiretkeään maustettuja höyryttelytuotteita vastaan – vedoten huoleen niiden houkuttelevuudesta nuorille – räikeää kaksoisstandardia on yhä mahdotonta sivuuttaa. Samalla kun terveysviranomaiset ja poliitikot arvostelevat "lapsiystävällisiä" höyryttelymakuja, kuten mangoa ja blue razzia, kauppojen hyllyt ovat edelleen täynnä hattaravodkaa, syntymäpäiväkakkurommia ja kirkkaanpinkkiä kovia selterijuomia, jotka eivät selvästikään ole suunnattu eläkeläisille.

Maustettujen höyrystintarvikkeiden kieltämisen taustalla on oletettavasti nuorten suojeleminen. Ja kyllä – kukaan ei halua lasten käyttävän nikotiinia. Mutta tämä logiikka murenee, kun tajuaa, että alkoholi – huume, joka aiheuttaa paljon enemmän haittaa teini-ikäisille ja nuorille aikuisille – on edelleen paitsi laillista, myös sitä markkinoidaan aktiivisesti neonvärisissä pakkauksissa, popkulttuuriin liittyvissä tuotteissa ja jälkiruoka-aiheisilla mauilla, jotka on suunniteltu hauskoiksi, makeiksi ja helposti nautittaviksi.

Numerot eivät valehtele

Mukaan CDC, alkoholi on yleisimmin käytetty päihde nuorten keskuudessa Yhdysvalloissa., ja alaikäisten alkoholinkäyttö on vastuussa yli 3 500 kuolemaa vuosittain. Samaan aikaan yhtäkään kuolemantapausta ei ole suoraan liitetty nikotiinin käyttöön. Ja silti keskitytään edelleen höyrystinten – erityisesti maustettujen – kieltämiseen sen sijaan, että luotaisiin vastuullinen saatavuus tai tunnustettaisiin niiden rooli aikuisten tupakoitsijoiden haittojen vähentämisessä.

RFK Jr. haluaa "pyyhkiä pois" kiinalaiset kertakäyttötuotteet – mutta ei näe kokonaiskuvaa

Itsenäiset sähkösavukkeiden tuotemerkit – joista monet tarjoavat turvallisempia ja palamattomia vaihtoehtoja tupakoinnille – niputetaan samaan nipuksi ulkomailta tuotavien väärennettyjen tai sääntelemättömien tuotteiden kanssa. RFK Jr. äskettäin lupasi "pyyhkiä pois" kiinalaiset kertakäyttöhöyrystimet lasten suojelemisen nimissä. Mutta tämä ytimekäs lupaus ei välitä metsästä puilta.

Kaikkien maustettujen kertakäyttötuotteiden kieltäminen alkuperästä tai vaatimustenmukaisuudesta riippumatta ei ratkaise ongelmaa mitenkään. Miksi aikuiset käyttävät näitä tuotteita ensisijaisesti: lopettamaan tupakoinnin. Näillä kielloilla on tahaton seuraus, että ne ajavat entiset tupakoitsijat takaisin poltettavan tupakan pariin – juuri sitä, mitä kansanterveyspolitiikan tulisi pyrkiä vähentämään.

Tupakkateollisuus voittaa, haittojen vähentäminen häviää

Ollaanpa rehellisiä – nämä laajat kiellot eivät vahingoita tupakkateollisuutta. Itse asiassa ne auttavat. Ne harvat tuotteet, jotka ovat laillisesti hyllyillä, ovat suurten tupakkayhtiöiden omistuksessa – samojen, jotka aiheuttivat savukeepidemian alun perin. Niiden FDA:n hyväksymät "höyryttely"-tuotteet ovat mauttomia, kalliita ja tehottomia monille käyttäjille, jotka ovat luottaneet maustettuihin vaihtoehtoihin.

Tulos? Pienet höyryttelykaupat ja itsenäiset valmistajat suljetaan pois, ja tupakoitsijoilla on vähemmän ja vähemmän tehokkaita työkaluja lopettamiseen.

Mikä on todellinen tavoite?

Jos hallitus todella välittäisi nuorten turvallisuudesta ja kansanterveydestä, se:

• Käsittele maustettujen höyryjen myyntiä kuten alkoholia, valvo henkilöllisyystarkastuksia ja voimassa olevien lakien noudattamista.
• Rahoita koulutusta ja ennaltaehkäisyä – älä kieltotoimia.
• Omaksutaan tupakkatuotteiden haittojen vähentäminen nopeuttamalla turvallisempien vape-tuotteiden hyväksymistä.
• Tue itsenäisiä, PMTA:n hyväksymiä tuotemerkkejä, jotka noudattavat FDA:n sääntöjä ja tarjoavat aikuisille suunnattuja, elämää pelastavia vaihtoehtoja savukkeille.

Sen sijaan saamme poliittista teatteria, puolitotuuksia ja politiikkaa, joka tukee monopoleja ja rankaisee kansanterveyden edistystä.

Taistelu maustettuja sähkötupakkaa vastaan ei koske lapsia – kyse on kontrollista. Niin kauan kuin lainsäätäjät eivät lakkaa sivuuttamasta lähestymistapansa ilmeisiä ristiriitoja ja ala tunnustaa sähkötupakointia lailliseksi haittojen vähentämiskeinoksi, tulemme jatkuvasti näkemään harhaanjohtavia kieltoja, jotka tekevät enemmän haittaa kuin hyötyä.

Aikuiset ansaitsevat valinnanmahdollisuuksia. Tupakoitsijat ansaitsevat työkaluja. Ja nuoret ansaitsevat politiikkaa, joka todella suojelee heitä.

Vastuuvapauslauseke: World Vapers' Alliancen verkkosivustolla julkaistuissa vieraskirjoituksissa esitetyt näkemykset ja mielipiteet ovat yksittäisten kirjoittajien omia eivätkä välttämättä edusta World Vapers' Alliancen tai sen tytäryhtiöiden näkemyksiä tai kantoja. Kolmannen osapuolen sisällön julkaiseminen ei tarkoita, että WVA tukisi siinä esitettyjä näkemyksiä.