Alankomaiden hallitus on täysin hukassa tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen suhteen. Ministerineuvoston viimeaikaiset päätökset ovat paljastaneet sääntelykehyksen, joka asettaa etusijalle vanhentuneen sähkösavukkeiden vastaisen retoriikan, mutta samalla selittämättömästi suojelee savukkeita, markkinoiden haitallisinta nikotiinituotetta. Tämä lähestymistapa on paitsi järjetön, myös aktiivisesti haitallinen kansanterveydelle.

Vape-myynnin pakollistaminen erikoisliikkeissä ennen savukkeita

Yksi järjettömimmistä toimenpiteistä on ns. päätös määrätä, että sähkösavukkeita saa myydä vain erikoisliikkeissä vuodesta 2026 alkaen – kuusi vuotta ennen savukkeiden vastaavia rajoituksia, jotka rajoittuvat vain erikoisliikkeisiin vuoteen 2032 mennessä. Tämä aikataulu on ristiriidassa logiikan kanssa. Sähkösavukkeiden käytön katsotaan yleisesti olevan huomattavasti vähemmän haitallista kuin tupakoinnin, ja tutkimukset osoittavat, että se aiheuttaa vain murto-osan syttyvään tupakkaan liittyvistä riskeistä. Silti hallitus käytännössä vaikeuttaa sähkösavukkeiden saatavuutta jo kauan ennen kuin se ottaa käyttöön vastaavia rajoituksia savukkeille, jotka ovat edelleen vastuussa lukemattomista kuolemantapauksista vuosittain. 

Tämä siirto ei ainoastaan heikennä haittojen vähentämiseen tähtääviä toimia, vaan lähettää myös vaarallisen viestin: savukkeet ovat jotenkin hyväksyttävämpiä kuin sähkötupakka. Se on läimäys kasvoille sekä tupakoitsijoille, jotka yrittävät lopettaa, että sähkötupakan käyttäjille, jotka ovat jo vaihtaneet vähemmän haitalliseen vaihtoehtoon.

Tupakoitsijoita lopettamaan auttavien höyryttelymakujen kieltäminen

Alankomaat on jo ottanut käyttöön yhden Euroopan tiukimmista makukielloista, joka sallii vain tupakanmakuiset e-nesteet. Hallitus väittää, että tämä on välttämätöntä nuorten e-nesteiden käytön estämiseksi, mutta tämä argumentti on syvästi virheellinen. Maut, kuten hedelmät ja jälkiruoat, ovat ratkaisevan tärkeitä aikuisten tupakoitsijoiden auttamisessa siirtymään pois savukkeista, koska ne tekevät höyryttelystä houkuttelevampaa ja erilaisempaa kuin tupakointi. Kieltämällä nämä maut hallitus ajaa tupakoitsijat takaisin savukkeiden pariin tai pakottaa heidät laittomille markkinoille – toimenpide, joka ei hyödytä ketään. 

Makujen kielto on jo johtanut merkittävään höyryttelyn määrän laskuun, ja joka viides hollantilainen höyryttelijä on lopettanut kokonaan sen käyttöönoton jälkeen. Vaikka tämä saattaa kuulostaa edistykseltä joistakin, monet entiset höyryttelijät ovat todennäköisesti palaamassa tupakointiin – paljon haitallisempaan tapaan. Kielto jättää myös huomiotta todisteet siitä, että makujen kiellot eivät juurikaan estä nuorten höyryttelyä, vaan pikemminkin vahingoittavat turvallisempia vaihtoehtoja etsiviä aikuisia tupakoitsijoita.

Nikotiinipussien täydellinen kielto

Loukkausta pahentaa se, että Alankomaiden hallitus kielsi nikotiinipussit. Nämä tuotteet ovat vähiten haitallisia saatavilla olevia nikotiinivaihtoehtoja ja ovat olleet keskeisessä asemassa auttaessaan tupakoitsijoita lopettamaan ilman haitallisten kemikaalien hengittämistä. Niiden täydellinen kieltäminen poistaa jälleen yhden työkalun haittojen vähentämisen arsenaalista ja ajaa kuluttajat takaisin tappavien savukkeiden pariin.

Taaksepäin suuntautunut lähestymistapa kansanterveyteen

Alankomaiden hallituksen armoton sähkösavukkeiden ja muiden vähäriskisten tuotteiden vastainen toiminta on ristiriidassa haittojen vähentämisen periaatteiden kanssa. Sen sijaan, että he omaksuisivat nämä innovaatiot työkaluiksi savuttoman sukupolven tavoitteiden saavuttamiseksi vuoteen 2040 mennessä, he sabotoivat omia ponnistelujaan harhaanjohtavilla toimilla. 

Näillä säännöillä saavutetaan seuraavaa:

• Savukkeiden suojeleminen: Tekemällä turvallisemmista vaihtoehdoista vaikeampia ja houkuttelevampia tupakoitsijoille jää vähemmän vaihtoehtoja kuin jatkaa syttyvän tupakan käyttöä.
• Aikuisten kuluttajien rankaiseminen: Aikuisia, jotka luottavat höyryttelyyn tai nikotiinipusseihin turvallisempina vaihtoehtoina, rangaistaan vähemmän haitallisten valintojen tekemisestä.
• Mustat markkinat ruokkivat: Rajoittavat kiellot ja makukiellot ohjaavat kuluttajia laittomiin kanaviin, joissa tuotteet ovat sääntelemättömiä ja mahdollisesti vaarallisia.

Kutsu maalaisjärjelle

Alankomaiden hallituksen lähestymistapa on häpeällinen kansanterveyspolitiikalle. Se asettaa pelottelun tieteen edelle, ideologian todisteiden edelle ja kiellon haittojen vähentämisen edelle. Jos tavoitteena on todella savuton sukupolvi vuoteen 2040 mennessä, politiikan on keskityttävä haittojen vähentämiseen – ei turvallisempien vaihtoehtojen poistamiseen ja samalla vaarallisten savukkeiden jättämiseen koskematta.

Alankomaiden päättäjien on aika herätä ja ymmärtää, että heidän nykyinen kehityskulkunsa ei johda tupakoitsijoiden vähenemiseen, vaan useampiin ehkäistävissä oleviin kuolemiin. Haittojen vähentäminen toimii, mutta vain jos hallitukset lopettavat sen sabotoinnin.