Useimmat tupakoitsijat tietävät, että heidän pitäisi lopettaa. Mutta ajatus nikotiinin täydellisestä hylkäämisestä voi tuntua ylivoimaiselta. Entä jos olisi olemassa tapa säilyttää nikotiini ja silti voida paremmin, hengittää helpommin ja liikkua nopeammin? Tutkimus Catanian yliopiston tutkimus viittaa siihen, että on olemassa.

Tutkijat seurasivat tupakoitsijoita, jotka vaihtoivat savukkeista sähkösavukkeisiin tai lämmitettyihin tupakkatuotteisiin. Jo neljässä viikossa nämä ihmiset osoittivat mitattavia parannuksia aerobisessa kunnossaan. Heidän kehonsa toipui nopeammin kuin monet olivat odottaneet.

Tutkimuksessa mitattiin VO₂max-arvoa, joka osoittaa, kuinka tehokkaasti kehosi käyttää happea liikunnan aikana. Se on sydän- ja verisuonikuntoisuuden vakiomittari. Kun poltat savukkeita, palamisprosessi vahingoittaa keuhkojasi ja sydäntäsi. Tämä vaurio rajoittaa lihaksiisi pääsevän hapen määrää. Kun lopetat savun hengittämisen, kehosi alkaa korjata itseään. Tutkimus osoitti, että tämä tapahtuu nopeasti.

Tutkimuksessa työskennellyt professori Lucia Spicuzza sanoi, että parannukset näkyivät jo viikkojen kuluessa vaihdosta. Urheilua harrastaneet tai yksinkertaisesti arjessaan paremmasta voinnista haluavat ihmiset saattoivat huomata todellisia muutoksia.

Tällä on merkitystä, koska se muuttaa keskustelun suuntaa. Perinteiset tupakoinnin vastaiset viestit keskittyvät syöpään, sydänsairauksiin ja muihin pelottaviin seurauksiin, jotka tuntuvat etäisiltä, erityisesti nuorista ihmisistä. Mutta portaiden kiipeämisen vaikeudet, hengästyminen jalkapallo-ottelun aikana tai uupumus lyhyen kävelyn jälkeen vaikuttavat elämään juuri nyt.

Tutkimukseen osallistunut professori Riccardo Polosa huomautti, että parempi kunto ja nopeampi palautuminen kertovat suoraan siitä, miten ihmiset haluavat elää. Liikuntaa harrastavalle tai aktiivisena pysyä haluavalle nämä hyödyt ovat tärkeämpiä kuin abstraktit terveysvaroitukset vuosikymmenten päästä ilmenevistä sairauksista.

Tutkimuksessa seurattiin tupakoitsijoita, jotka joko lopettivat kokonaan tupakoinnin tai siirtyivät vähemmän haitallisiin tuotteisiin, kuten vape-tupakkaan ja lämmitettyyn tupakkaan. Molemmat ryhmät osoittivat samanlaista kuntokehitystä. Keskeistä oli siirtyminen pois palamisesta. Kun tupakka palaa, se tuottaa tuhansia haitallisia kemikaaleja. Vaahto- ja lämmitettävät tupakkatuotteet vapauttavat nikotiinia ilman tätä palamista. Tämä tekee niistä vähemmän haitallisia, vaikka ne eivät olekaan riskittömiä.

Tämä ei tarkoita, että nämä tuotteet olisivat vaarattomia. Ne sisältävät edelleen nikotiinia, joka voi aiheuttaa riippuvuutta. Mutta ihmisille, jotka jo tupakoivat ja joiden on mahdotonta lopettaa tupakointia, vaihtaminen tarjoaa polun parempaan terveyteen ilman täydellisen nikotiinin käytön lopettamisen aiheuttamaa "kaikki tai ei mitään" -painetta.

Tutkimus lisää kasvavaa näyttöä siitä, että vähemmän haitalliset nikotiinituotteet voivat auttaa tupakoitsijoita siirtymään pois vaarallisimmasta tupakankäytön muodosta. Ongelmana on palaminen. Nikotiini ei ole useimpien tupakointiin liittyvien sairauksien aiheuttaja. Erottamalla nikotiinin savusta nämä tuotteet vähentävät haittoja merkittävästi.

Parempi olo ei vaadi täydellisyyttä. Se vaatii liikkumista parempaan suuntaan. Tupakoitsijoille, jotka eivät ole valmiita lopettamaan nikotiiniriippuvuutta kokonaan, vaihtaminen vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin voi tuoda todellisia, huomattavia terveysparannuksia yllättävän lyhyessä ajassa.