Kun vastavalittu Euroopan parlamentti kokoontuu, on olemassa loistava tilaisuus ottaa merkittäviä edistysaskeleita kohti kunnianhimoista mutta saavutettavissa olevaa savuttoman Euroopan tavoitetta. Pyrkimyksellä tupakointiasteeseen alle 5% vuoteen 2040 mennessä parlamentti voi mullistaa kansanterveyden koko mantereella. Tämän tavoitteen saavuttaminen edellyttää kuitenkin tieteen omaksumista, kuluttajien kuuntelemista ja oppimista tosielämän esimerkeistä, kuten Ruotsista.

Euroopan savuttomuuden saavuttaminen on todellakin valtava tehtävä, mutta se on toteutettavissa, jos tulevat säännökset perustuvat todellisuuteen. Valitettavasti elämme parhaillaan vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden haittojen vähentämispotentiaalia ja riskejä koskevien väärinkäsitysten epidemian keskellä. Hälyttävää on, että, 74% tupakoitsijoita maailmanlaajuisesti uskotaan virheellisesti, että sähkösavukkeiden käyttö on yhtä haitallista tai haitallisempaa kuin tupakointi. Tämä laajalle levinnyt väärinkäsitys on itsessään kansanterveyskriisi, joka estää tuhansia tupakoitsijoita EU:ssa siirtymästä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin. Uuden parlamentin on puututtava tähän kriisiin suoraan.

Yli 100 organisaatiota ja valtion laitosta maailmanlaajuisesti on yhtä mieltä siitä, että höyryttely on huomattavasti vähemmän haitallista kuin tupakointi. Tätä konsensusta tukee systemaattinen näyttökatsaus Cochrane, brittiläinen kansanterveysalan kansalaisjärjestö. Cochranen systemaattiset katsaukset tunnustetaan maailmanlaajuisesti terveystiedon kultaiseksi standardiksi, ja niiden havainnot vahvistavat, että sähkösavukkeiden käyttö auttaa tupakoitsijoita lopettamaan tupakoinnin.

Lisäksi arvostetut kansanterveysviranomaiset, mukaan lukien Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen terveyspalvelu (NHS), ovat ryhtyneet toimiin kumotakseen merkittäviä väärinkäsityksiä höyryttelystä. NHS julkaisi oppaan nimeltä "“Höyryttelymyyttejä ja -faktoja”tarjota tupakoitsijoille korkealaatuista, näyttöön perustuvaa tietoa. Tällaiset toimet korostavat tieteelliseen näyttöön perustuvan tarkan viestinnän ja sääntelyn merkitystä.”.

Ruotsin lähestymistapa Savuttomuuden strategia luo merkittävän ennakkotapauksen, josta EU:n tulisi ottaa mallia. Turvallisempien nikotiinituotteiden kieltämisen sijaan Ruotsi on omaksunut haittojen vähentämisen ja kannattanut sellaisten tuotteiden kuin nuuskan, nikotiinipussien ja sähkösavukkeiden käyttöä. Tämä strategia on asettanut Ruotsin ensimmäisen savuttoman maan partaalle ja toiminut mallina maailmanlaajuisille tupakkatuotteiden haittojen vähentämisstrategioille.

Tupakkatuotedirektiivin (TPD) ja tupakkaverodirektiivin (TTD) tulevat tarkistukset ovat EU:lle valtavia päätöksentekokohtia. EU:n on tehtävä ratkaiseva valinta: jatkaako se epäonnistunutta kieltojen ja ylisääntelyn tietä vai tunnustaa ja omaksua Ruotsin menestyksekäs haittojen vähentämisen malli. Keskustelut makukielloista tai esimerkiksi nikotiinipussien kaltaisten tuotteiden kieltämisestä uhkaavat suistaa savuttomuuden tavoitteen raiteiltaan. Nämä rajoittavat toimenpiteet eivät ainoastaan estäisi tupakoitsijoiden pääsyä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin, vaan myös pahentaisivat juuri niitä kansanterveydellisiä ongelmia, jotka pyrimme ratkaisemaan.

On tärkeää, että uusi parlamentti tunnustaa, että hyvin säännellyt ja haittoja vähentävät tuotteet voivat pelastaa ihmishenkiä. Edistämällä ympäristöä, jossa tupakoitsijoita kannustetaan siirtymään vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin, voimme vähentää tupakointia merkittävästi ja parantaa kansanterveystuloksia.

Yhteenvetona voidaan todeta, että uudella Euroopan parlamentilla on ainutlaatuinen tilaisuus tehdä historiaa ajamalla Eurooppaa kohti savutonta tulevaisuutta. Kuuntelemalla tiedettä, ymmärtämällä kuluttajien tarpeita ja oppimalla Ruotsin kaltaisista onnistuneista esimerkeistä parlamentin jäsenet voivat säätää säännöksiä, jotka todella hyödyttävät kansanterveyttä. Oikealla lähestymistavalla savuton Eurooppa on ulottuvillamme.

Alun perin julkaistu tässä