Terveys- ja sosiaaliministeri Robert F. Kennedy Jr. irtisanoi huhtikuussa noin 10 000 FDA:n työntekijää – mukaan lukien koko tupakkatuotteiden valvontaosaston – ja tämä järkytys lähetti shokkiaaltoja liittovaltion virastoihin. Perustelu? Laaja uudistus, jolla korjattaisiin niin sanotusti "juurtuneita byrokratioita", jotka pettävät amerikkalaisten tarpeet.

Ja silti tästä rohkeasta muutoksesta huolimatta FDA:n tupakkatuotteiden keskus (CTP) jatkaa antaa varoituskirjeitä höyrystinlaitteiden ja nikotiinipussien valmistajille ja jälleenmyyjille – monet näistä ovat työkaluja, joihin aikuiset tupakoitsijat luottavat vähentääkseen haittoja ja lopettaakseen perinteisten savukkeiden käytön.

Joten kysymys kuuluu: Milloin CTP:ssä tapahtuu todellista muutosta, joka lopettaa haittoja vähentävien tuotteiden epäreilun kohdentamisen?

Kaksoisstandardi FDA:n valvonnassa

Vaikka FDA on hyväksynyt vain kourallisen vape-tuotteita – erityisesti suurten tupakkayhtiöiden tuotteita – se on hylännyt tai pysäyttänyt tuhansien muiden hakemukset, mukaan lukien monet pienten, innovatiivisten yritysten valmistamat tuotteet, jotka pyrkivät tarjoamaan turvallisempia vaihtoehtoja tupakoinnille.

Sen sijaan, että FDA olisi ohjannut markkinoita, se on luottanut vahvasti julkisiin pelotteluihin ja varoituskirjeisiin. Ja silti, kuten Tohtori David Khayat, yksi Ranskan johtavista onkologeista, on todennut suoraan: nikotiini ei ole syöpää aiheuttava tekijä. Kyse on perinteisten savukkeiden tervasta ja palamiskaasuista – juuri niistä, joita höyrystimet, pussit ja muut vaihtoehdot on suunniteltu poistamaan.

Voit lukea lisää tohtori Khayatin haittojen vähentämiseen tähtäävästä linjasta tässä.

RFK Jr.:n ampumavälikohtauksen seuraukset

RFK:n toimien jälkeen FDA huomasi, ettei se pystynyt määräämään sakkoja alaikäisille myyville jälleenmyyjille – tehtävä, joka on yleensä varattu nyt irtisanotulle henkilöstölle. Ironista kyllä, virasto pyytää nyt joitakin samoista työntekijöistä palaamaan väliaikaisesti, kunnes he virallisesti eroavat kesäkuussa.Poliittis)

Kuka siis ohjaa laivaa nyt?

Samaan aikaan FDA:n sijaan, että se keskittyisi vaarallisten laittomien tuotteiden valvontaan tai auttaisi laillisia markkinoita noudattamaan määräyksiä, se näyttää juuttuneen varoituskirjeteatterin kaavaan – hän antaa vain nikotiinilääkkeitä ja tekee vain vähän fiksumman ja turvallisemman nikotiinipolitiikan muokkaamiseksi.

Kehotus CTP-uudistukseen

Haittojen vähentämisen puolestapuhujat, tiedemiehet ja jopa entiset sääntelyviranomaiset ovat kaikki ilmaisseet turhautumisensa CTP:n toimintaan. Keskusta on syytetty kieltoperiaatteiden suosimisesta näyttöön perustuvan sääntelyn sijaan, innovaatioiden jarruttamisesta ja aikuisten tupakoitsijoiden pakottamisesta takaisin tappavasti syttyvien tuotteiden pariin.

Jälleenmyyjät ja pienvalmistajat kohtaavat edelleen oikeudellisen epävarmuuden. Kuluttajat ovat hämmentyneitä. Ja mustat markkinat kukoistavat.

Yhtenä Reuters Raportti osoittaa, että yritykset sopeutuvat liittovaltion paineeseen – jotkut vetäytyvät maan alle, toiset uudistavat brändiään ja monet yksinkertaisesti taistelevat byrokratian painolastin alla.

Polku eteenpäin

FDA:n on otettava haittojen vähentäminen vakavasti. Tämä tarkoittaa:

• Selkeiden ja oikeudenmukaisten tuotelupaprosessien priorisointi.
• Tupakoitsijoita lopettamista auttavan innovaation tukeminen.
• Resurssien siirtäminen varoituskirjekampanjoista todelliseen pahojen toimijoiden vastaiseen toimintaan.
• Avataan julkista keskustelua nikotiinin roolista sekoittamatta sitä tupakointiin.

RFK:n joukkotulitukset ovat ehkä tyhjentäneet kannet, mutta tärkeintä on se, mitä seuraavaksi tapahtuu CTP:llä. Jatkaako FDA haittojen vähentämiseen tähtäävää työtä? Vai auttaako se vihdoin luomaan tulevaisuuden, jossa tupakointiin liittyviin sairauksiin kuolee vähemmän ihmisiä?

Me kaikki odotamme innolla, että saamme tietää.

Vastuuvapauslauseke: World Vapers' Alliancen verkkosivustolla julkaistuissa vieraskirjoituksissa esitetyt näkemykset ja mielipiteet ovat yksittäisten kirjoittajien omia eivätkä välttämättä edusta World Vapers' Alliancen tai sen tytäryhtiöiden näkemyksiä tai kantoja. Kolmannen osapuolen sisällön julkaiseminen ei tarkoita, että WVA tukisi siinä esitettyjä näkemyksiä.