In een actie die grote opschudding veroorzaakte binnen federale instanties, ontsloeg minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. in april ongeveer 10.000 medewerkers van de FDA – waaronder de voltallige afdeling voor tabakshandhaving. De reden? Een ingrijpende hervorming om de volgens hem "ingewortelde bureaucratieën" aan te pakken die de Amerikaanse bevolking in de steek lieten.

En toch, ondanks deze ingrijpende verandering, blijft het Center for Tobacco Products (CTP) van de FDA doorgaan met... waarschuwingsbrieven versturen aan fabrikanten en detailhandelaren van e-sigaretten en nicotinezakjes – waarvan vele hulpmiddelen zijn waarop volwassen rokers vertrouwen om de schade te beperken en te stoppen met traditionele sigaretten.

De vraag blijft dus: Wanneer zal er bij het CTP eindelijk echte verandering komen om een einde te maken aan de oneerlijke behandeling van producten voor schadebeperking?

De dubbele moraal bij de handhaving door de FDA

Hoewel de FDA slechts een handvol vape-producten heeft goedgekeurd – met name van grote tabaksbedrijven – heeft ze aanvragen voor duizenden andere producten afgewezen of vertraagd, waaronder veel producten van kleinere, innovatieve bedrijven die veiligere alternatieven voor roken proberen te bieden.

In plaats van de markt te sturen, heeft de FDA zich sterk gebaseerd op angstzaaierij en waarschuwingsbrieven. En toch, als Dr. David Khayat, een van Frankrijks meest vooraanstaande oncologen, heeft onomwonden verklaard: Nicotine is niet de oorzaak van kanker. Het gaat om de teer en verbranding van traditionele sigaretten – precies datgene wat vapes, pouches en andere alternatieven juist proberen te elimineren.

U kunt meer lezen over het standpunt van Dr. Khayat inzake schadebeperking. hier.

De nasleep van RFK Jr.'s ontslaggolf

Na de actie van RFK bleek de FDA niet langer in staat om civiele geldboetes op te leggen aan detailhandelaren die aan minderjarigen verkochten – een taak die normaal gesproken was voorbehouden aan de inmiddels ontslagen medewerkers. Ironisch genoeg vraagt het agentschap nu aan een aantal van diezelfde medewerkers om tijdelijk terug te keren tot hun officiële vertrek in juni.Politiek)

Wie heeft nu de leiding?

In plaats van zich te richten op de handhaving van gevaarlijke illegale producten of de legale markt te helpen voldoen aan de regelgeving, lijkt de FDA vast te zitten in een patroon van schijnheilige waarschuwingen – het uitdelen van tik op de vingers zonder veel te doen om een slimmer en veiliger nicotinebeleid vorm te geven.

Een oproep tot hervorming van het CTP-systeem

Voorstanders van schadebeperking, wetenschappers en zelfs voormalige toezichthouders hebben allemaal hun frustratie geuit over de werkwijze van het CTP. Het centrum wordt ervan beschuldigd een verbodsbeleid te verkiezen boven op bewijs gebaseerde regelgeving, innovatie te belemmeren en volwassen rokers terug te drijven naar dodelijke brandbare producten.

Detailhandelaren en kleine fabrikanten bevinden zich nog steeds in een juridisch vacuüm. Consumenten zijn in de war. En de zwarte markt floreert.

Als één Reuters Uit het rapport blijkt dat bedrijven zich aanpassen aan de druk van de federale overheid: sommige duiken onder, anderen veranderen hun merknaam en veel bedrijven bezwijken simpelweg onder de bureaucratie.

De weg vooruit

De FDA moet schadebeperking serieus nemen. Dat betekent:

• Prioriteit geven aan duidelijke en eerlijke procedures voor productautorisatie.
• Het ondersteunen van innovatie die rokers helpt te stoppen.
• Middelen verschuiven van waarschuwingsbrieven naar daadwerkelijke handhaving tegen malafide partijen.
• Het publieke debat over de rol van nicotine openen zonder dit te verwarren met roken.

Het massale ontslag van RFK heeft de weg vrijgemaakt, maar wat er vervolgens bij de CTP gebeurt, is pas echt van belang. Zal de FDA zich blijven richten op schadebeperking? Of zal het eindelijk bijdragen aan een toekomst waarin minder mensen sterven aan ziekten die verband houden met roken?

We wachten allemaal af wat er gaat gebeuren.

Disclaimer: De standpunten en meningen die worden geuit in gastbijdragen die op de website van de World Vapers' Alliance worden gepubliceerd, zijn die van de individuele auteurs en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten of posities van de World Vapers' Alliance of haar gelieerde ondernemingen. De publicatie van content van derden houdt geen goedkeuring in van de daarin geuite standpunten door de WVA.