Panaman kaupunki, 29.09.2023. – Panaman korkein oikeus hyväksyy perustuslain vastaista kantetta lakia 315/2022 vastaan joka kielsi elektronisten nikotiinin annostelujärjestelmien, kuten sähkösavukkeiden ja lämmitettävien tupakkatuotteiden, käytön, tuonnin ja kaupallistamisen Panamassa. Kanteen nosti Panaman tupakkahaittojen vähentämisyhdistys (ARDTP), ja siihen liittyivät tupakoitsijoiden ja perheenjäsenten savuttoman Panaman yhdistys (AFFP) ja Panaman lääkekannabisyhdistys (ACAPAN). Kanteessa yhdistykset vaativat lain 315 julistamista perustuslain vastaiseksi, koska se loukkaa maan tupakoitsijoiden oikeutta terveyteen. ARDTP esitti jo maaliskuussa vaihtoehtoisen sääntelyehdotuksen vuoden 2022 lain 315 muuttamiseksi ja turvallisempien nikotiinituotteiden käytön sallimiseksi maan yli 170 000 tupakoitsijalle.

Oikeusjuttu on nyt korkeimman oikeuden käsissä, jonka on tarkistettava, "rikkooko se Panaman perustuslain 109 ja 110 artiklaa, koska se ei tehokkaasti varmista panamalaisen väestön terveyden säilyttämistä ja suojelua kieltämällä tuotteita, jotka ovat todistettavasti vähemmän haitallisia aikuisille tupakoitsijoille ja heidän ympärillään oleville ihmisille".

Alberto Gómez Hernández, World Vapers' Alliancen Espanjan ja Latinalaisen Amerikan yhteisöpäällikkö, kommentoi:

“Toivomme, että Panaman korkein oikeus tarkastelee höyryttelyä koskevaa tieteellistä näyttöä, kuuntelee käyttäjiä ja julistaa vuoden 2022 lain 315 perustuslain vastaiseksi. Oikeuden on suojeltava tupakoitsijoiden ja höyryttelijöiden oikeutta terveyteen. Höyryttely on tehokkain tapa lopettaa tupakointi, ja sen kielto on tuominnut höyryttelijät mustalle pörssille ja kaikki tupakoitsijat jatkamaan tupakointia. Kielto ei selvästikään toimi. Korkeimman oikeuden on kumottava se, ja hallituksen on omaksuttava avoin lähestymistapa vaihtoehtoisiin nikotiinituotteisiin, kuten Iso-Britannia ja Ruotsi ovat tehneet suurella menestyksellä.”

Kanteessa väitetään myös, että lain 315 hyväksymisprosessissa rikottiin perustuslain määräyksiä, ja todetaan, että kansalliskokouksen edustajien äänten määrä lain kolmannessa hyväksymiskeskustelussa ei saavuttanut Panaman perustuslaissa vahvistettua vähimmäismäärää. Lain hyväksymisen jälkeen kaikki savuttomien laitteiden kauppa on siirtynyt mustalle pörssille.

Panaman tupakkahaittojen vähentämisyhdistyksen puheenjohtaja Tomás Sánchez lisäsi:

“Kielto loukkaa oikeuttamme terveyteen ja pakottaa meidät ostamaan tuotteita mustalta pörssiltä, missä ne eivät läpäise turvallisuus- ja laatutarkastuksia eivätkä myyjät ole vastuussa vaarallisista tai viallisista tuotteista. Lisäksi mustat pörssit eivät rajoita tuotteiden myyntiä alaikäisille. Kielto on paitsi perustuslain vastainen, myös vahingoittaa maan kansanterveyttä. Korkeimman oikeuden on kumottava se, ja Panaman hallituksen on säädettävä vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden riskiperusteinen sääntely.“

Panamassa kuolee vuosittain lähes 1 000 ihmistä tupakkaan liittyviin sairauksiin. Sähkötupakoinnin ja muiden vähäriskisten tuotteiden kielto lisää tätä lukua pakottamalla tuhansia sähkötupakan käyttäjiä palaamaan tupakan pariin tai turvautumaan mustan pörssin tuotteisiin. Korkeimman oikeuden on korjattava tilanne mahdollisimman pian.