A viimeaikainen WHO:n COP11-konferenssia juuri ennen julkaistu asiakirja on jälleen yksi esimerkki siitä, miten järjestö lisää pelkoa ja väärää tietoa sen sijaan, että omaksuisi näyttöä ja käytännön edistystä. He vaativat jälleen kerran, että kaikkia tupakka- ja nikotiinituotteita kohdeltaisiin samalla tavalla, jättäen huomiotta runsaan tieteellisen tiedon ja useat kansalliset onnistumiset, jotka osoittavat, että haittojen vähentäminen voi itse asiassa vähentää tupakointia ja pelastaa ihmishenkiä.

WHO esittää haittojen vähentämisen yritysten taktiikaksi, jolla vältetään sääntelyä ja pitkitetään riippuvuutta. Jälleen kerran tämä narratiivi jättää tietoisesti huomiotta kriittiset faktatVähemmän haitalliset vaihtoehdot, kuten sähkösavukkeet ja nikotiinipussit, ovat tehokkaita työkaluja tupakoiville aikuisille tupakoinnin lopettamiseen tai vaihtamiseen, kunhan niitä säännellään asianmukaisesti. Käytännön näyttö maista, kuten Isosta-Britanniasta, Uudesta-Seelannista, Ruotsista ja muualta maailmasta, osoittaa tupakoinnin yleisyyden merkittävää vähenemistä haittojen vähentämistoimien yhteydessä. Tämä ei ole alan savua ja peilausta; se on havaittu kansanterveyden menestys. Lisäksi maat, jotka noudata WHO:n suosituksia pärjäävät huomattavasti huonommin kuin ne, jotka eivät pärjää. 

Lisäksi WHO nojaa vahvasti nuorten sähkösavukkeiden käytöstä esitettyihin hälyttäviin väitteisiin, liioittelee riskejä ja jättää huomiotta sen, miten tiukka nuorten suojelu ja järkevä sääntely voivat estää tupakoimattomien nuorten tupakoinnin. Heidän vaatimuksensa siitä, että kaikkea nikotiinin käyttöä tulisi kohdella samalla tavalla, niputtaa kaiken yhteen tunnustamatta nikotiinin paljon vähäisempiä haittoja, kun sitä ei polteta tupakan kanssa. He sivuuttavat sen tosiasian, että sähkösavukkeisiin tai pusseihin siirtyvät tupakoitsijat vähentävät altistumistaan myrkyllisille aineille valtavasti.

Artikkeli pitää yllä vanhoja myyttejä makujen vaikutuksesta nuorten tupakoinnin aloittamiseen, mutta ei mainitse, että nämä maut ovat tärkeä osa tupakoinnin lopettamista epätoivoisesti haluavien aikuisten tupakoitsijoiden tyydyttämistä. Makujen yleiset kiellot työntävät käyttäjiä sääntelemättömille markkinoille tai takaisin tupakoinnin pariin. WHO:n kanta makuihin perustuu pelkoon, ei tieteeseen.

Lisäksi WHO:n jatkuva varovaisuus haittojen vähentämistyökaluja kohtaan jättää huomiotta yhä vahvemman näytön siitä, että nämä tuotteet lisäävät lopettamisastetta, ovat parempia kuin perinteinen nikotiinikorvaushoito ja johtavat parempiin terveystuloksiin. Kieltäytyminen tukemasta näitä käytännön työkaluja juontaa juurensa vanhentuneesta ideologiasta eikä niinkään puolueettomasta tosiasioiden arvioinnista.

Suurin ongelma on WHO:n jatkuva disinformaatiokampanja. He ovat vuosien ajan rinnastaneet sähkösavukkeiden käytön tupakointiin, liioitelleet vakavasti haittoja ja sivuuttaneet riippumattoman tieteellisen näkemyksen sähkösavukkeiden eduista. Tämä propaganda lannistaa tupakoitsijoita vaihtamasta sähkösavukkeita ja uhkaa lisätä tupakan aiheuttamia ihmishenkiä.

Sen sijaan, että WHO olisi uskottava kansanterveyslaitos, se toistuvasti estää edistystä, joka voisi pelastaa miljoonia ihmisiä tupakointiin liittyviltä sairauksilta. Heidän kantansa juontaa juurensa pelosta, ennakkoluuloista ja haluttomuudesta omaksua haittojen vähentämistä pätevänä, näyttöön perustuvana strategiana. Tämä on ristiriidassa tupakoitsijoiden ja kansanterveyspolitiikan päättäjien maailmanlaajuisesti kohtaaman todellisuuden kanssa, jotka näkevät haittojen vähentämisen toimivana.

COP11 alkaa ensi viikolla. On aika päättäjien vaatia WHO:ta lopettamaan väärän tiedon levittämisen ja alkamaan luottaa todelliseen näyttöön. Haittojen vähentäminen on todistettu ja ihmishenkiä pelastava vaikutus. Tarvitsemme maalaisjärjen palauttamiseksi tupakoinnin torjuntaan.