WHO:n COP11-kokouksessa Genevessä viime viikolla havaittiin jotain epätavallista. Rakennuksen seinät valaistiin valoshow’lla, joka kehotti kuluttajia osallistumaan maailmanlaajuiseen tupakoinnin torjuntaa koskevaan keskusteluun. Viesti oli selvä: WHO ei voi väittää taistelevansa kansanterveyden puolesta jättäen samalla ulkopuolelle juuri ne ihmiset, joiden henki on vaakalaudalla.

Mitä tapahtuu? COP11-konferenssin (17.–22. marraskuuta) lähestyessä WHO ja kansalliset edustajat kokoontuvat päättämään tupakoinnin torjuntatoimista, jotka vaikuttavat miljooniin tupakoitsijoihin maailmanlaajuisesti, myös Karibian alueella. Vaikka tupakoinnin vähentämisen tavoite on jalo, World Vapers' Alliancen valoisan ennusteen herättämä kysymys on väistämätön: miten WHO voi saavuttaa positiivisen muutoksen ja samalla hiljentää eniten kärsivät, eli kuluttajat itse?

“Lopeta tai kuole” -lähestymistapa on epäonnistunut kaikkialla. WHO:n omien tietojen mukaan tupakointi tappaa yli 8 miljoonaa ihmistä vuosittain. Sen sijaan, että monet päättäjät omaksuisivat ihmishenkiä pelastaviksi todistettuja haittojen vähentämisstrategioita, he takertuvat vanhentuneisiin ja kieltolain mukaisiin ajatuksiin. Tappavan palamisen korvaaminen vähemmän haitallisilla nikotiinivaihtoehdoilla, kuten höyryttelyllä ja nikotiinipusseilla, tarjoaa tupakoitsijoille mahdollisen keinon välttää tupakointiin liittyviä sairauksia.

Miksi tämä on tärkeää Barbadosille ja Karibialle? Vaikka suuri osa asialistasta on suurempien maiden vaikutusvaltaisten intressien muokkaamaa, pienemmillä mailla, kuten Barbadosilla, on mahdollisuus ja vastuu puhua kansalaistensa puolesta. Karibian alueen päättäjät voivat vaatia näyttöön perustuvaa sääntelyä, joka heijastaa paikallisia realiteetteja tuodun ideologian sijaan. Kuluttajien mukaan ottaminen keskusteluun tarkoittaa tilan tekemistä tosielämän kokemuksille, tarinoille niistä, jotka ovat onnistuneesti lopettaneet tupakoinnin haittojen vähentämisen avulla – tarinoille, jotka jäävät liian usein kuulematta.

Vähemmän haitallisten vaihtoehtojen kieltäminen tai rajoittaminen vain ajaisi kuluttajat takaisin savukkeiden pariin tai laittomille markkinoille. Sen sijaan maat, kuten Barbados, voivat näyttää esimerkkiä omaksumalla käytännöllisiä, ihmishenkiä pelastavia lähestymistapoja, jotka voimaannuttavat yksilöitä sen sijaan, että leimaaisivat ja rankaisisivat heitä.

Geneven valoshow’n pitäisi muistuttaa meitä siitä, että miljoonat ihmiset ovat valmiita olemaan osa ratkaisua. COP11:n alkaessa on varmistettava, että Karibian alueen, erityisesti kuluttajien, ääniä ei enää jätetä huomiotta.

Alun perin julkaistu tässä