Der Spiegel julkaisi hiljattain merkittävän ja merkittävän muutoksen Saksan sähkötupakointia ja haittojen vähentämistä koskevaan tyypilliseen negatiiviseen medianarratiiviin. Artikkeli kuvasi toimittajan matkaa tupakoinnin lopettamiseen sähkötupakoinnin avulla ja esitti tarkan ja samaistuttavan näkökulman sähkötupakoinnin suhteellisiin riskeihin verrattuna tupakointiin. Tämä artikkeli on saatavilla tässä, on harvinainen helmi maisemassa, jota usein varjostavat skeptisyys ja väärä tieto.

Artikkelin saama vastaanotto, erityisesti merkittävien poliittisten henkilöiden taholta, oli kuitenkin kaikkea muuta kuin rohkaiseva. Renate Künast, Saksan vihreän puolueen johtava poliitikko ja entinen kuluttajansuojaministeri, kritisoitu artikkelia, mikä antoi ymmärtää, että se oli enemmänkin mainosartikkeli kuin aito tarina tupakoinnin lopettamisesta. Hänen reaktionsa heijastaa laajempaa ongelmaa Saksan terveyspolitiikassa – haluttomuutta tunnustaa sähkötupakoinnin mahdollisia hyötyjä tupakoinnin lopettamisen välineenä.

Tämä kanta on yhä ristiriidassa kasvavan tieteellisen näytön kanssa, joka tukee höyryttelyä tehokkaana tupakoinnin lopettamismenetelmänä. Esimerkiksi viime viikolla Cochrane Katsaus vahvisti suurella varmuudella, että nikotiinihöyrystimet auttavat useampia ihmisiä lopettamaan tupakoinnin kuin perinteiset nikotiinikorvaushoidot (NRT). Tästä huolimatta Saksan poliittisessa maisemassa vallitsee edelleen skeptisyys ja suoranainen kieltäminen.

Lisäksi Ison-Britannian kansallinen tilastovirasto on käytännössä kumonnut porttiteorian osoittamalla, että lähes kaikki höyryttelijät ovat joko nykyisiä tai entisiä tupakoitsijoita. Nämä tiedot kyseenalaistavat väitteen, jonka mukaan höyryttely on tie tupakointiin, ja korostavat sen roolia tupakoitsijoiden auttamisessa lopettamaan.

Saksan terveyspolitiikan haluttomuus hyväksyä sähkötupakointi haittojen vähentämisen välineenä on yhä ongelmallisempi, varsinkin verrattuna muiden maiden edistymiseen. Esimerkiksi Ruotsi on savuttoman maan partaalla, suurelta osin edistyksellisen haittojen vähentämiseen tähtäävän lähestymistapansa ansiosta. Sitä vastoin Saksassa on edelleen yli 100 000 tupakointiin liittyvää kuolemantapausta vuosittain.

On korkea aika muuttaa Saksan terveyspolitiikkaa. Ruotsin kaltaisten menestyneiden mallien avulla Saksa voi omaksua tehokkaamman ja myötätuntoisemman lähestymistavan tupakoinnin lopettamiseen. Haittojen vähentämisstrategioiden, kuten sähkösavukkeiden, omaksuminen voisi pelastaa lukemattomia ihmishenkiä ja vähentää merkittävästi tupakoinnin kansanterveydellistä taakkaa.

Der Spiegelin tarina on enemmän kuin vain yksilön menestys; se on kehotus toimia päättäjille, jotta he harkitsisivat uudelleen kantaansa höyryttelyyn ja haittojen vähentämiseen. Todisteiden kertyessä ja muiden maiden pyrkiessä vähentämään tupakointia, Saksan ei pidä viivytellä omaksumassa politiikkaa, joka asettaa etusijalle kansanterveyden ja omaksuu todistetusti toimivia haittojen vähentämisstrategioita.