Bryssel, 2. heinäkuuta 2025 – Brysselistä tuli tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen Mestarien liigan areena, kun World Vapers' Alliance (WVA) isännöi palkintojenjakotilaisuutta Euroopan parlamentin edessä. Ruotsi, Tšekki ja Kreikka nousivat keskiöön nostaen "Muutoksen mestarit" -palkinnon merkittävistä voitoistaan tupakoinnin vähentämisessä. Samaan aikaan EU pysyi sivustakatsojana ja piti kiinni vanhentuneista taktiikoista.

Michael Landl, World Vapers' Alliancen johtaja, sanoi:

“EU sulkee silmänsä mailta, jotka ovat osoittaneet haittojen vähentämisen toimivan.Sen sijaan, että Bryssel oppisi menestyksestä, se on pakkomielteisesti kieltolakiin ja vanhentuneeseen ajatteluun perustuva. Samalla kun me juhlimme Ruotsin ja muiden maiden edistystä, EU tekee kiireisesti vaikeammaksi tupakoitsijoille, jotka haluavat lopettaa tupakoinnin.”

Tapahtumassa korostettiin kolmen maan todellista menestystä maailmassa:

• Ruotsi on tehnyt historiaa maailman ensimmäisenä virallisesti savuttomana maana, jossa vain 4,51 TP4T Ruotsissa syntyneistä aikuisista tupakoi – viisi kertaa alhaisempi kuin Euroopan keskiarvo ja 16 vuotta ennen EU:n tavoitetta.
• Tšekin tasavalta on raportoinut tupakointimäärien laskun 23% kolmessa vuodessa tieteeseen perustuvien ja käytännöllisten toimintaperiaatteidensa ansiosta.
• Kreikka on samalla ajanjaksolla saavuttanut tupakoinnin yleisyyden laskun 14%:llä. Tätä tukee kansallinen strategia, jossa haittojen vähentäminen on keskeisessä asemassa.

Mutta vaikka nämä maat nostivat pokaalin, EU epäonnistuu jatkuvasti avoimien maalien saavuttamisessa. Irlannin pääministeri Michael Martinin äskettäinen kommentit Höyryttelyn rinnastaminen tupakointiin osoittaa, kuinka vieraantuneet eurooppalaiset johtajat ovat kentän todellisista voittajista.

Alberto Gómez Hernández, WVA-politiikkapäällikkö, lisäsi:

“Lainsäädännön on perustuttava tieteelliseen näyttöön ja niiden maiden menestykseen, jotka ovat ottaneet haittojen vähentämisen omakseen.”. EU:n kieltäytyminen tunnustamasta näitä saavutuksia on karhunpalvelus miljoonille eurooppalaisille, jotka ansaitsevat parempia vaihtoehtoja tupakoinnin lopettamiseen.”

Tapahtumassa jaettiin palkintoja ruotsalaisille, tšekkiläisille ja kreikkalaisille kuluttajien puolustajille, mikä korosti heidän sitoutumistaan tupakoitsijoiden tukemiseen siirtymisessä turvallisempiin vaihtoehtoihin. Place Luxembourgilla järjestetty juhla lähetti vahvan viestin: EU:n on lopetettava todistettujen menestystarinoiden sivuuttaminen ja aloitettava haittojen vähentämisen tukeminen ihmishenkien pelastamiseksi kaikkialla Euroopassa.

Komissaari Varhelyin vahvistettua, että tupakkatuotedirektiiviä tarkistetaan tällä kaudella, EU:lla on ratkaiseva tilaisuus tarkastella näitä myönteisiä esimerkkejä ja siirtyä vihdoin vaihtopenkiltä kentälle – ennen kuin kentän ulkopuolella menetetään lisää ihmishenkiä.