Euroopan komissio on ylittänyt rajan: nyt se on virallinen käytäntö väittää, että uusiin nikotiinituotteisiin liittyy terveysriskejä, jotka ovat “verrattavissa tupakointiin”. Komissaari Varhelyi vahvisti tämän kirjallisessa lausunnossa vastaus parlamentin jäsenten kysymykseen. Jättäen huomiotta vuosien tutkimuksen ja miljoonat henkilökohtaiset tarinat, komissio haluaa nyt kohdella sähkösavukkeiden käyttöä ja tupakointia yhtä vaarallisina. Tämä ei ole ainoastaan valetta, vaan se on myös läimäys kansanterveydelle ja turvallisempia vaihtoehtoja etsiville tupakoitsijoille.

Tieteellinen näyttö on jo vuosia osoittanut, että höyryttely ja muut uudet nikotiinituotteet ovat paljon vähemmän haitallisia kuin savukkeet. Ruotsi on lähes savuton maa, koska se on omaksunut haittojen vähentämisen strategiat. Tšekki ja Kreikka laskivat tupakointiastettaan ottamalla käyttöön haittojen vähentämisstrategioita. maat pelastavat ihmishenkiä, koska he noudattavat toimivaa ajattelutapaa, eivät ideologiaa.

Komissio jättää tämän menestyksen huomiotta miellyttääkseen höyryttelyn vastaisia ryhmiä ja päästäkseen helposti otsikoihin. Tekemällä väärästä tiedosta virallisen linjan he johtavat harhaan tupakoitsijoita, entisiä tupakoitsijoita ja kaikkia tupakoinnin lopettamista yrittäviä. Sen sijaan, että nämä poliitikot kannustaisivat ihmisiä vaihtamaan tappavista savukkeista vähemmän riskialttiisiin tuotteisiin, he levittävät vanhentuneita myyttejä ja pelottelutaktiikoita.

Tämä ei ole mikään pieni virhe. Rinnastamalla sähkötupakoinnin tupakointiin EU:n uusi politiikka saa yhä useammat ihmiset tupakoimaan, mikä vaikeuttaa lopettamista ja maksaa ihmishenkiä. Komissio valitsi ideologian tieteen sijaan. Tupakoitsijat ansaitsevat faktoja ja todellisia vaihtoehtoja, eivät lisää hämmennystä. Euroopan pitäisi oppia Ruotsista, Tšekistä ja Kreikasta sen sijaan, että se sivuuttaa niiden saavutukset.

Euroopan komissiolla on parhaillaan käynnissä konsultointi tupakkavalmisteverodirektiivin (TED) tarkistamisesta. Komission kanta on kuitenkin jo selkeä ja yksiselitteinen, kuten tässä Euroopan parlamentin jäsenille annetussa vastauksessa vahvistetaan. Komissio kohtelee uusia nikotiinituotteita samalla tavalla kuin perinteisiä tupakkatuotteita terveysriskien ja verotuksen osalta. Miksi siis ylipäätään järjestää kuulemista, jos tulos on jo päätetty?

Tämä ei ole aitoa demokratiaa tai läpinäkyvää hallintoa. Se osoittaa, että komissio pitää julkisia kuulemisia ja siten kansalaisten mielipiteitä lähinnä pelkkänä "Feigenblattina", viikunanlehtenä, joka antaa vaikutelman osallistumisesta ilman todellista vaikuttamista politiikkaan. Kuulemisten tulisi olla välineitä merkitykselliseen osallistumiseen ja parempaan päätöksentekoon, ei ruksaamista ruuduissa ennalta määrättyjen päätösten oikeuttamiseksi.

Komission koko lähestymistapa tupakka- ja nikotiinipolitiikkaan on sekamelska, joka jättää huomiotta tieteen, jättää huomiotta Euroopassa onnistuneet haittojen vähentämisstrategiat ja hylkää yleisön ja asiantuntijoiden näkemykset jo ennen kuin kuulemiset edes alkavat. Tätä ylhäältä alas -menetelmää on muutettava ylhäältä alas. Politiikan on oltava aidosti osallistavaa, läpinäkyvää ja näyttöön perustuvaa luottamuksen palauttamiseksi ja kansanterveyden suojelemiseksi.

Ilman aitoa sitoutumista ja näytön kunnioittamista komissio voi vieraannuttaa tupakoitsijat, sähkösavukkeiden käyttäjät ja sidosryhmät, joita se väittää palvelevansa. Todellinen demokratia kuuntelee kansalaisiaan, erityisesti niin kriittisissä kysymyksissä kuin terveys. Komission nykyinen tupakka- ja nikotiinipolitiikka ei läpäise tätä perustestiä.