On vuosi 2025, ja Afrikalla on jälleen ainutlaatuinen tilaisuus kääntyä innovaatioihin ja omaksua Ruotsin onnistuneesta tupakoinnin lopettamismallista tupakointiepidemian torjumiseksi. Ruotsista tuli hiljattain ensimmäinen savuton maa Euroopassa edistyksellisen lähestymistapansa ansiosta, jossa tupakoitsijoita kannustetaan siirtymään vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin, kuten suun kautta otettaviin nikotiinipusseihin. 

Sen sijaan, että Ruotsi olisi turvautunut pelkästään kieltolain mukaisiin toimiin, se on omaksunut haittojen vähentämisen sallimalla näiden tuotteiden laillisen saatavuuden, säännellyn aseman ja mainostamalla niitä turvallisempina vaihtoehtoina. Tämä pragmaattinen lähestymistapa on johtanut yhteen maailman alhaisimmista tupakointiasteista ja tupakkaan liittyvistä sairauksista.

Kehittyneet maat edistyvät merkittävästi savuttomuustavoitteidensa saavuttamisessa innovatiivisten strategioiden avulla, kuten lisäämällä höyryttelytuotteiden ja nikotiinipussien saatavuutta. Sallimalla näiden vaihtoehtojen laillisen myynnin ja sääntelemisen maat, kuten Iso-Britannia, Ruotsi ja Uusi-Seelanti, ovat nähneet tupakoinnin jyrkän laskun, mikä on vähentänyt tupakkaan liittyvien sairauksien taakkaa. 

Sitä vastoin monet Saharan eteläpuolisen Afrikan kehitysmaat kamppailevat edelleen korkeiden tupakointimäärien kanssa rajoittavien käytäntöjen, väärän tiedon ja vähemmän haitallisten nikotiinituotteiden saatavuuden puutteen vuoksi. Sen sijaan, että nämä todistetusti toimivat työkalut pelastaisivat ihmishenkiä, jotkut hallitukset pitävät yllä vanhentuneita tupakoinnin torjuntamenetelmiä, jotka eivät tarjoa tupakoitsijoille turvallisempaa ulospääsyä – tämä puolestaan ylläpitää ehkäistävissä olevia kuolemia ja rasittaa jo ennestään ylikuormitettuja terveydenhuoltojärjestelmiä.

Yhdysvaltojen vähentäessä maailmanlaajuisten kansanterveysohjelmien rahoitustaan, Afrikan mailla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin etsiä vaihtoehtoisia tukilähteitä kriittisten terveydenhuoltohankkeiden ylläpitämiseksi. Historiallisesti Yhdysvaltojen apu on rahoittanut merkittävästi tautien ehkäisyä, hoitoa ja haittojen vähentämistä koko mantereella. 

Pientyvien budjettien ja muuttuvien geopoliittisten prioriteettien vuoksi meidän on nyt tutkittava omavaraisia strategioita kiireellisten terveysongelmien ratkaisemiseksi. Yksi alue, jota on pitkälti laiminlyöty, on tupakoinnin lopettaminen. Tupakointiin liittyvien sairauksien suuresta taakasta huolimatta monissa Afrikan maissa ei ole pääsyä tehokkaisiin lopettamisohjelmiin, minkä vuoksi miljoonat tupakoitsijat jäävät ilman toimivia vaihtoehtoja lopettamiseen.

Haittojen vähentäminen tarjoaa tänään kustannustehokkaan mahdollisuuden pelastaa ihmishenkiä siirtämällä tupakoitsijat pois tappavasti syttyvistä savukkeista vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin. Toisin kuin kalliit lääkkeelliset vieroitusmenetelmät, nämä vaihtoehdot eivät vaadi valtion menoja, mutta niiden on osoitettu vähentävän tupakointiin liittyviä riskejä merkittävästi. Oikeilla politiikoilla Afrikka voi ottaa vastuun kansanterveydestään ja siirtyä kohti savutonta sukupolvea ilman ulkomaista apua.

Vastuuvapauslauseke: World Vapers' Alliancen verkkosivustolla julkaistuissa vieraskirjoituksissa esitetyt näkemykset ja mielipiteet ovat yksittäisten kirjoittajien omia eivätkä välttämättä edusta World Vapers' Alliancen tai sen tytäryhtiöiden näkemyksiä tai kantoja. Kolmannen osapuolen sisällön julkaiseminen ei tarkoita, että WVA tukisi siinä esitettyjä näkemyksiä.