Minulla oli onni olla mukana American Vapor Manufacturers -webinaarissa 24. helmikuuta 2023, jossa vieraili melko uusi CTP-johtaja, tohtori Brian King. Tässä on yhteenveto siitä, mistä puhuimme tässä ensimmäisessä tapaamisessamme alan edustajien kanssa.

Tärkein oppini tästä webinaarista oli se, että tohtori King myönsi, ettei nuorisoepidemiaa ole. 

Kysymykseni Dr. Kingille epidemia-sanan käytöstä: “CTP on kuvaillut teinien höyryttelyä epidemiana vuodesta 2018 lähtien. Sana, joka valittiin kohderyhmien avulla emotionaalisen reaktion voimistamiseksi. Mutta siitä lähtien teinien höyryttely on romahtanut, ja nykyään teinit käyttävät höyryttelyä alle 31 TP4 000:sta päivässä. Epidemia-sana ei siis tarkoita sitä. Ei kliinisesti, ei tieteellisesti eikä maalaisjärkisesti. Joten miten odotat, että yleisö ottaa sinut vakavasti tieteellisenä toimijana, kun jatkat tuollaisen täysin virheellisen termin käyttöä?” 

Tohtori King vastasi: “Kyllä, joten uskon, että puhutte CDC:stä, eikä FDA ole käyttänyt kyseistä terminologiaa nuorten käytön viimeisimpien arvioiden yhteydessä. Sanonpa, että olen koulutukseltani epidemiologi. Joten olen täysin tietoinen epidemian määritelmästä, joka on ennennäkemätön, kasvu odotettua lähtötasoa korkeammalle. Siitä huolimatta uskon ja tiedän, että tiede on osoittanut nuorten käyttäjien määrän laskeneen, ja se on hyvä asia. Viimeisten parin vuoden aikana olemme nähneet laskua vuoden 2019 huipusta lähtien, ja se on silti liian korkea. Meillä on kaksi ja puoli miljoonaa lasta, jotka käyttävät edelleen näitä tuotteita. Ja sen perusteella, mitä näemme muiden lasten tuotteiden, kuten savukkeiden ja savuttomien ja muiden, osalta, voimme saavuttaa myös nämä alhaiset tasot, tiedättehän, alle 2%:n, tiedättehän, yksi per 2%.”

Vaikka olemme samaa mieltä siitä, ettei epidemiaa ole, huomautamme myös, että FDA on käyttänyt sanaa epidemia niinkin äskettäin kuin vuonna 2021, ennen kuin tohtori King aloitti FDA:ssa.

Ehkä merkittävin keskustelusta noussut lausunto: King sanoi, että teini-ikäisten höyryttelyn väheneminen helpottaa FDA:n mahdollisuuksia hyväksyä höyryttelytuotteita aikuisten käyttöön. 

King tietenkin väisti monia kysymyksiämme ja palasi takaisin nuorisokysymykseen ja PMTA-hakemusten riittämättömään tieteelliseen tietoon, mutta ei antanut meille paljonkaan selvyyttä siihen, miksi Logicin tupakkatuotteella on hyväksyntä tai MGO, mutta heidän täsmälleen sama tuote mentolissa sai kielteisen hyväksynnän tai MDO:n. 

Gregory Conley kysyi: "Äskettäisen oikeusjutun osana julkaistut asiakirjat osoittavat, että kumositte tiedeviraston päätöksen evätäksenne myyntiluvat mentolihöyryttelytuotteille, mentolinmakuisille höyryttelytuotteille. Onko CTP:llä yleistä käytäntöä, että johto kumoaa viraston tieteellisten asiantuntijoiden päätökset?"

King vastasi: “Kyllä, sanon siis, että tuo on virheellinen kuvaus tapahtuneesta. Se ei ollut kumoava päätös. Meillä tupakkatuotekeskuksessa on muodostumisprosessi, jossa tiedeosaston tutkijat arvioivat tiettyjä hakemuksia. Sitten he tekevät päätöksiä kyseisen tieteellisen tiedon perusteella ja neuvottelevat johtajien kanssa. Tiedeosasto on myös tupakkatuotekeskuksen johtaja. Ja tässä tapauksessa, öö, tehtiin alustava tieteellinen arviointi ja sitten käytiin lisätieteellistä keskustelua. Ja olen koulutukseltani tiedemies. Olen ollut sitä monta, monta vuotta. Ja istuimme alas ja keskustelimme esitetyn tieteellisen tiedon ansioista. Ja tieteellisen tiedon ja sen ansioiden keskustelun jälkeen päätettiin, että hakija ei täyttänyt vaatimuksia.”

Ja vaikka King myönsi, että sähkösavukkeilla tupakoinnin lopettaminen on "hyvä asia", hän ei näyttänyt näkevän, etteikö sähkötupakkakauppojen sulkeminen hylkäämällä 99,991 hakemusta auttaisi useampia tupakoitsijoita siirtymään sähkötupakoihin. 

Arvostan sitä, että Dr. King otti aikaa keskustellakseen kanssamme, ja toivon, että hän tekee niin jatkossakin. Vaikka olemme kaikki samaa mieltä siitä, että nuorten ei tulisi käyttää näitä tuotteita, on tärkeää keskustella niiden puolestapuhujien ja kuluttajien kanssa, joihin näillä päätöksillä on vaikutusta.