Maailman höyryttelijöiden liiton (World Vapers' Alliance) johtajana lähetin hiljattain kiireellisen kirjeen Bangladeshin terveysministeriölle heidän ehdottamastaan tupakkavalvontalaista. Tämä laki, joka sisältää täydellisen höyryttelyn ja nikotiinipussien kiellon, voi vaikuttaa vakavasti kansanterveyteen maassa. Tässä on syyt, miksi tämä ehdotus on huolestuttava ja mitä Bangladeshin tulisi sen sijaan harkita.

Yleiskiellon vaarat

Ehdotettu höyryttelyn ja nikotiinipussien kielto Bangladeshissa on askel väärään suuntaan useista syistä:

1. Haittojen vähentämisen takaisku: Höyryttelyn ja nikotiinipussien on todistettu olevan huomattavasti vähemmän haitallisia kuin perinteinen tupakointi. Täydellinen kielto pakottaisi nykyiset käyttäjät takaisin haitallisempiin tupakkatuotteisiin tai ajaisi heidät mustalle pörssille.
2. Tupakoinnin lopettamisen vaikeutuminen: Tuhannet tupakoitsijat menettäisivät pääsyn tehokkaisiin tupakoinnin lopettamiseen tarkoitettuihin työkaluihin, mikä loukkuun jättäisi heidät tupakan käytön kierteeseen.
3. Sidosryhmien panoksen puute: Terveysministeriön edellistä ehdotusta vuodelta 2023 kritisoitiin jo riittämättömän sidosryhmien kuulemisen vuoksi, mikä korosti monimuotoisten näkökulmien tarvetta tässä kriittisessä kansanterveyskysymyksessä.

Oppiminen globaaleista esimerkeistä

Maat, jotka ovat omaksuneet avoimia lähestymistapoja haittojen vähentämiseen, ovat menestyneet huomattavasti: Ruotsi ja Uusi-Seelanti ovat saavuttaneet lähes savuttoman aseman ennätyksellisen alhaisilla tupakointiasteilla, mikä on erinomaisia esimerkkejä tehokkaista tupakkatuotteiden haittojen vähentämisstrategioista.

Toisaalta maat, joissa on tiukat kiellot, ovat kohdanneet vakavia seurauksia: Australia, jossa höyryttely on käytännössä kielletty, on kokenut mustan pörssin toiminnan lisääntymisen ja jopa "tupakkasodat", mukaan lukien 200 palopommi-iskua kilpailevien jengien välillä.

Yleisen kiellon sijaan Bangladeshin tulisi harkita:

1. Näyttöön perustuva lähestymistapa: Yhdenmukaista tupakoinnin torjuntapolitiikat onnistuneiden mallien, kuten Ruotsin ja Uuden-Seelannin, kanssa.
2. Haittojen vähentämiseen keskittyminen: Hyödynnä höyryttely ja nikotiinipussit osana kokonaisvaltaista strategiaa tupakointiin liittyvien terveysongelmien torjumiseksi.
3. Sidosryhmien osallistaminen: Varmista, että kansanterveysasiantuntijoita, haittojen vähentämisen puolestapuhujia ja muita asiaankuuluvia sidosryhmiä kuullaan päätöksentekoprosessissa.

Laaja tieteellinen kirjallisuus vahvistaa, että höyryttelyllä ja nikotiinipusseilla on huomattavasti pienempi haittaprofiili savukkeisiin verrattuna ja että nämä vaihtoehdot ovat tehokkaita työkaluja tupakoinnin lopettamiseen.

Bangladesh on tienristeyksessä. Omaksumalla haittojen vähentämisstrategioita ja oppimalla maailmanlaajuisista menestystarinoista maalla on ainutlaatuinen tilaisuus toimia johtoasemana tupakkatuotteiden haittojen vähentämisessä ja mahdollisesti pelastaa lukemattomia ihmishenkiä. Odottaessamme ministeriön vastausta on ratkaisevan tärkeää, että päättäjät ottavat huomioon päätöstensä laajemmat vaikutukset. Bangladeshin kansanterveyden tulevaisuus voi hyvinkin riippua siitä.