World Vapers' Alliancen perustaja Paul Meller puhuu Kalifornian sähkötupakan makukiellosta ja siitä, miten viranomaiset suhtautuvat asiaan väärällä tavalla.

Ulkopuoliselle Kalifornian uudet sortavat sähkötupakkalait ovat hämmentäviä. Ympäri maailmaa osavaltio on synonyymi teknologiselle innovaatiolle, terveelliselle elämäntavalle ja toisten elämään suhtautuvalle suvaitsevaisuudelle.

Kuinka valtio voi sulkea pois mullistavan teknologian, jolla on potentiaalia rajoittaa tupakointi historiaan ja joka on jo hieman yli kymmenessä vuodessa tehnyt enemmän tupakoinnin haittojen vähentämiseksi kuin mikään muu koskaan keksitty haittojen vähentämismenetelmä?

Se on erityisen outoa, kun ottaa huomioon, että Kaliforniassa asuu noin miljoona höyryttelijää – noin joka kymmenes kaikista Yhdysvaltojen höyryttelijöistä, joka on tällä hetkellä maailman suurin höyryttelymarkkina-alue.

Uusimmat rajoitukset kieltävät maustettujen vape-nesteiden myynnin osavaltiossa tammikuusta alkaen. Tämä siis, ellei kampanja, jolla vaaditaan kansanäänestystä uudesta laista, onnistu. Lisää tästä alla.

Jo ennen uusien osavaltionlaajuisten rajoitusten voimaantuloa Kalifornia on toiseksi huonoin osavaltio höyryttelijöille New Yorkin jälkeen. Yhdysvaltain höyryttelyindeksi – Yhdysvaltain markkinoita koskeva tutkimus, jonka julkaisivat viime kuussa ystävämme Consumer Choice Centerissä.

Tutkimus viittaa laajalle levinneisiin kunnallisiin makukieltoihin ja osavaltion laajuiseen 57%:n valmisteveroon höyryttelytuotteiden tukkuhinnasta. Ja maassa, joka antoi meille verkkohaun, Kalifornia rajoittaa maustettujen höyryttelytuotteiden verkkomyyntiä.

Harva väittäisi, että kaksi viimeisen puolen vuosisadan mullistavimmista – jopa vallankumouksellisista – tuotteista ovat älypuhelin ja sähköauto. Molemmat syntyivät Kaliforniassa.

Steve Jobs Cupertinosta ja Elon Musk Palo Altossa keksivät uudelleen olemassa olevan arkipäivän tuotteen lisäämällä siihen uuden ja perustavanlaatuisen edun. Auton, joka ei saastuta. Puhelimen, joka toimii myös kannettavana, internet-käyttöisenä tietokoneena, ja paljon muuta.

Entä savuke, joka ei tapa? Kuten sähköauto, sähkötupakka poistaa tuotteesta haitallisimman ja saastuttavimman elementin, jota monet ihmiset käyttävät mukavuuden ja/tai nautinnon vuoksi.

Kuten sähköauto, myös sähkötupakka tarjoaa konkreettisia hyötyjä sekä yhteiskunnalle että yksittäiselle kuluttajalle. Sähköautot auttavat vähentämään suositun kulkuvälineen ympäristövaikutuksia, kun taas sähkötupakka voi auttaa vähentämään tupakoinnin aiheuttamien sairauksien hoidosta kansanterveysresursseille aiheutuvaa taakkaa. Molemmat lupaavat miljardien säästöjä julkiselle budjetille.

Samalla tavalla kuin älypuhelimen liikuntasovellus voi kannustaa sinua liikkumaan enemmän, sähkötupakka voi auttaa tupakoitsijaa korvaamaan savukkeet vaihtoehdolla, joka on vähemmän haitallinen, mutta silti miellyttävä (ja siksi todennäköisemmin tehokas).

Mutta höyryttely ei kokenut älypuhelimen ja sähköauton jälkeistä innovaatioiden räjähdysmäistä kasvua. Itse asiassa se kuivui kokonaan vuonna 2016 liiallisen sääntelyn vuoksi.

Silloin Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) käytännössä lopetti kaiken uusien tuotteiden kehittämisen Yhdysvaltain sähkötupakkamarkkinoilla laajentamalla markkinoille saattamista edeltävän tupakkatuotteiden hyväksyntähakemuksen (PMTA) vaatimukset kaikkiin uusiin höyryttelytuotteisiin. Hyväksymisprosessi kestää kolme vuotta. Ei ole yllättävää, että höyryttelyinnovaatiot siirtyivät ulkomaille, pääasiassa Eurooppaan ja Kiinaan.

Höyryttely on ollut Yhdysvalloissa siitä lähtien taka-alalla. Missään tämä ei ole selvempää kuin Kaliforniassa.

“Kaliforniaa on aina pidetty Yhdysvaltojen höyryttelyn Mekkana, koska suuri määrä e-nesteiden valmistajia on aloittanut täällä, joten osavaltiossa on aina ollut melkoisesti innovaatioita tällä teollisuudenalalla”, sanoi Stefan Didak Neighborhood Business Alliancesta, joka auttaa myös California Coalition for Fairness -järjestöä, joka johtaa veto-kansanäänestystä vireillä olevasta osavaltionlaajuisesta makukieltoehdotuksesta.

Mutta hän lisäsi, että kaikki muuttui, kun FDA laajensi PMTA-vaatimuksia koskemaan höyryttelytuotteita. Markkinoiden jäädytys astui käytännössä voimaan elokuussa 2016. "Sen jälkeen Yhdysvalloissa ei ole tapahtunut todellista innovaatiota", hän sanoi.

Nyt yli-innokkaat sääntelyviranomaiset ovat kääntymässä markkinoiden kysyntäpuolen puoleen. Makukiellon väitetään olevan yritys pitää nikotiini lasten ulottumattomissa. Rajoitusten tukea lisäsi vuoden 2018 EVALI-terveysongelma. Julkiset terveysviranomaiset, mukaan lukien tautien torjuntakeskus (CDC), syyttivät EVALIa – sähkötupakan ja höyryttelyn aiheuttamia keuhkovaurioita – virheellisesti höyryttelyn seurauksina. Viime vuonna he myönsivät olleensa väärässä, mutta siihen mennessä vahinko höyryttelyn yleisen käsityksen kannalta oli jo tapahtunut.

Fairness Coalition kerää kiireisesti nimiä tukeakseen kansanäänestystä uudesta osavaltionlaajuisesta makujen kiellosta. Se väittää, että makujen kieltäminen ei ole oikea tapa estää lapsia joutumasta nikotiiniriippuvuuteen, koska alaikäisten höyryttelyä vastaan on jo olemassa sääntöjä ja koska on epäreilua evätä aikuisilta tupakoitsijoilta pakotie vaarallisesta ja saastaisesta tavastaan.

He väittävät myös, että maustettujen höyryttelynesteiden kieltäminen ajaa nämä tuotteet maan alle, mikä voisi tehdä niistä houkuttelevampia lapsille. Joten makukielto voisi itse asiassa lisätä lasten kiinnostusta höyryttelyyn.

Se huomauttaa, että kielto vahingoittaa pieniä paikallisia yrityksiä ja maksaa valtiolle työpaikkoja edelleen kukoistavalla kotiteollisuudella, johon kuuluvat höyryttelykaupat, mehusekoittimet ja erilaisten höyryttelytarvikkeiden valmistajat.

Ja luultavasti tärkeintä on, että se viittaa tieteellinen näyttö kesäkuussa 2020 julkaistu tutkimus osoittaa, että makukiellot saattavat lisätä tupakointia.

Tutkimus – jonka ovat tehneet akateemikot O'Neill Institute for National & Global Health Law -instituutista Georgetownin yliopistosta, Memphisin yliopiston kansanterveystieteen laitokselta ja Floridan yliopiston terveystulosten ja -politiikan laitokselta – tarkastelee San Franciscon kuntaa, joka on yksi osavaltion ensimmäisistä maukiellon asettamista kunnista.

Herra Didakin ja hänen kollegoidensa on saatava 623 312 pätevää allekirjoitusta määräaikaan 26. marraskuuta mennessä. Se on yli puolet Kalifornian höyryttelijöiden määrästä. Ei mikään pieni saavutus, mutta herra Didak uskoo heidän pystyvän siihen.

World Vapers' Alliance tukee vapeilijoita heidän pyrkimyksissään aina kun mahdollista.

Tutustu kampanjaamme alta: