En diciembre, la Comisión Europea inició una consulta pública sobre la actualización prevista de la Directiva sobre Impuestos Especiales al Tabaco. Esto es importante para los vapeadores de Europa y otros países, ya que esta ley es la que determina el impuesto aplicado a diversos productos, en este caso, el tabaco, pero, con la nueva revisión, posiblemente también a los líquidos para vapear.

Los productos de vapeo no contienen tabaco; cualquier vapeador lo sabe, pero parece que a los legisladores les está costando entender este punto importante. Por ello, creemos que el vapeo no debería tributar igual que los productos de tabaco, ya que esto también genera y difunde ideas erróneas sobre el vapeo que nos esforzamos por desmentir.

Más importante aún, los legisladores europeos quieren asegurarse de que el Plan de la UE para Vencer el Cáncer sea fundamental en la actualización de esta ley. Como saben, la WVA es instar a los legisladores a incluir el vapeo en este plan, Y aumentar los impuestos sobre los productos que ayudan a los fumadores a dejar de fumar ciertamente no va a reportar ningún beneficio para la salud pública.

Respondí en nombre de la Alianza Mundial de Vapeadores a esta consulta, sumando mi voz a las de cientos de otrosquienes también creen que es un error equiparar los productos de tabaco, como los cigarrillos, con el vapeo, y contamos con sólidas pruebas científicas que respaldan nuestras afirmaciones.

Lea la respuesta a continuación:

Estimadas damas y caballeros, 

El tabaco combustible y los productos de tabaco no combustibles, como el vapeo, no deberían estar sujetos a la misma regulación. No son lo mismo: el vapeo está reconocido como menos dañino que los cigarrillos [1] y ayuda a millones de personas en Europa y el mundo a dejar de fumar. Los planes para equiparar ambos productos, en términos de legislación e impuestos, preocupan enormemente a la Alianza Mundial de Vapeadores y a los miles de vapeadores que representa, ya que perjudicarían la salud pública. 

Durante décadas, tanto organismos gubernamentales como no gubernamentales han utilizado diversas herramientas de salud pública para frenar el tabaquismo, como la educación, los impuestos, las restricciones de edad, la prohibición de la publicidad y la promoción de parches, chicles y terapias para administrar nicotina de forma menos dañina. Sin embargo, muchas de estas alternativas no han resultado del todo eficaces, sobre todo si se comparan con la eficacia del vapeo.

Reducir el atractivo del vapeo para los fumadores disuadirá a los fumadores actuales de pasarse a alternativas menos dañinas. Diversos estudios demuestran que el aumento de los precios de los productos de vapeo conlleva mayores tasas de tabaquismo. Investigadores en Estados Unidos [2] hallaron que “un impuesto nacional propuesto sobre los cigarrillos electrónicos de 1,65 £ por mililitro de líquido de vapeo aumentaría la proporción de adultos que fuman cigarrillos a diario en aproximadamente un punto porcentual, lo que se traduce en 2,5 millones de fumadores adultos diarios adicionales en comparación con un escenario hipotético sin dicho impuesto”. En consecuencia, un impuesto más elevado sobre los productos de vapeo tendrá un efecto perjudicial para la salud pública en la Unión Europea.

Los dispositivos de vapeo no son cigarrillos. Simplemente calientan un líquido hasta convertirlo en vapor. Los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco ni alquitrán, y muchas de las toxinas presentes en los cigarrillos tradicionales están ausentes en ellos. Por lo tanto, no deben considerarse como productos de tabaco convencionales. 

Un informe histórico de Public Health England sobre el potencial del vapeo para salvar vidas concluyó que vapear es 95% menos dañino que el tabaco combustible y, por lo tanto, se ha convertido en un método recomendado para dejar de fumar en el Reino Unido. Las agencias gubernamentales de Francia, Canadá y Nueva Zelanda también recomiendan el vapeo a los fumadores que desean dejar el hábito. Numerosos estudios han llegado a la misma conclusión: vapear es significativamente menos dañino que fumar [3]. En aras del interés de sus ciudadanos y la salud pública, la Unión Europea debería adoptar un enfoque regulatorio abierto respecto al vapeo y abstenerse de implementar políticas que lo prohíban.

El entorno regulatorio de los cigarrillos electrónicos juega un papel clave en su eficacia como método para dejar de fumar: “En comparación con dejar de fumar sin ayuda (es decir, sin medicamentos ni cigarrillos electrónicos), los fumadores que utilizaron cigarrillos electrónicos para dejar de fumar en países con entornos de políticas de cigarrillos electrónicos menos restrictivos tuvieron más probabilidades, mientras que los fumadores que utilizaron cigarrillos electrónicos para dejar de fumar en países con políticas de cigarrillos electrónicos más restrictivas tuvieron menos probabilidades, de informar una abstinencia sostenida durante al menos 30 días”. [4]

Además, los altos impuestos sobre los productos de vapeo perjudican especialmente a los estratos de menores ingresos de la población, que constituyen la mayor proporción de fumadores. La diferenciación fiscal entre los productos de tabaco y los de vapeo es fundamental para que muchas personas opten por esta alternativa. 

Por estas razones, es fundamental que los productos no combustibles no se regulen ni graven de la misma manera que el tabaco combustible. Instamos a los legisladores a que se basen en la evidencia científica y se abstengan de una regulación más estricta y una mayor tributación de los productos de vapeo. Si queremos reducir la carga que supone el tabaquismo para la salud pública, es necesario garantizar el acceso a los productos de vapeo y su asequibilidad. 

Atentamente, 

Michael Landl

Director de la Alianza Mundial de Vapeadores

Citas:

[1] McNeill A, Brose LS, Calder R, Hitchman SC, Cigarrillos electrónicos: actualización de la evidencia, Informe encargado por Public Health England.

[2] Pesko, MF, Courtemanche, CJ y Maclean, JC. Los efectos de los impuestos sobre los cigarrillos tradicionales y los cigarrillos electrónicos en el consumo de productos de tabaco por parte de adultos.. J Risk Uncertain 60, 229–258 (2020).

[3] Continuo de minimización de daños (Adaptado de Nutt et al 2014).

[4] Yong, Hua-Hie & Hitchman, Sara & Michael, Cummings & Borland, Ron & Gravely, Shannon & McNeill, Ann & Fong, Geoffrey. (2017). ¿Influye el marco regulatorio de los cigarrillos electrónicos en su eficacia para dejar de fumar?Resultados longitudinales de la encuesta ITC en cuatro países. Investigación sobre nicotina y tabaco: revista oficial de la Sociedad para la Investigación sobre la Nicotina y el Tabaco.