Con la introducción del impuesto, el gobierno sudafricano ampliará la lista de políticas antitabaco fallidas. Este enfoque no ha demostrado ser eficaz, ni en Sudáfrica ni en ningún otro lugar del mundo.

En diciembre de 2021, el Tesoro Nacional publicó una propuesta para gravar los sistemas electrónicos de administración de nicotina y otros productos sin nicotina en Sudáfrica. El Tesoro señala el aumento del consumo de estos productos entre los jóvenes de todo el mundo y su potencial para socavar las iniciativas de control del tabaco. Según los cálculos del Tesoro, el impuesto especial total oscilaría entre R 33,30 y R 346,00, dependiendo del volumen y la concentración de nicotina.

La propuesta refleja las iniciativas antivapeo impulsadas por la Organización Mundial de la Salud y carece de comprensión de la reducción de daños. El impuesto al vapeo privaría a los fumadores sudafricanos de la oportunidad de dejar de fumar y empujaría a los vapeadores actuales de nuevo al consumo de tabaco combustible.

Una encuesta rápida realizada por el grupo de consumidores Vaping Saved My Life (VSML) en Sudáfrica entrevistó a 1.480 vapeadores en el país, y los resultados son asombrosos: el 26,6 por ciento de los vapeadores volvería a fumar y otro 26,2 por ciento obtendría sus líquidos electrónicos de fuentes informales.

Con la introducción del impuesto, el gobierno sudafricano ampliará la lista de políticas antitabaco fallidas. Para frenar el tabaquismo, el gobierno sudafricano ha estado empleando medidas convencionales de control del tabaco, como restricciones a la publicidad, zonas libres de humo e impuestos. En 2020, se introdujo una prohibición temporal de la venta de cigarrillos. Estas restricciones se basan en la peligrosa suposición de que la abstinencia total es posible y que se puede lograr reduciendo drásticamente el acceso a los productos de tabaco.

Este enfoque no ha demostrado ser eficaz, ni en Sudáfrica ni en ningún otro lugar del mundo. Un informe de Tax Justice SA (TJSA) de 2021 encontró Que 2 de cada 3 cigarrillos vendidos en Sudáfrica son ilícitos. En Irlanda y el Reino Unido, donde el precio de los cigarrillos también es muy alto, efectos Son las mismas. Estas consecuencias no deseadas del control del tabaco son rastreables en todos los ámbitos y predecibles.

Una solución más sensata sería abandonar la búsqueda de la abstinencia total y adoptar la reducción de daños. Como explica el Dr. Tyndall, profesor de la Facultad de Población y Salud Pública de la UBC, “empezar con la abstinencia es como pedirle a un recién nacido con diabetes que deje el azúcar, a un asmático grave que empiece a correr maratones o a una persona deprimida que simplemente sea feliz”.”

La reducción de daños es, ante todo, humana, ya que reconoce que la adicción es compleja y que es casi imposible dejarla por capricho del gobierno. Por esa razón, el vapeo fue bien recibido por los fumadores como una opción más segura. alternativa. La diversidad de sabores de vapeo permite a los vapeadores experimentar y dejar de fumar por completo. Se descubrió que los dispositivos de vapeo con sabores estaban asociados con un 230%. aumentar en las probabilidades de dejar de fumar en adultos.

La pandemia del vapeo juvenil se utiliza a menudo como un medio para socavar el vapeo. Pero, de hecho, entre 2019 y 2021, usar de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes estadounidenses abandonó en más del 50 por ciento, de 27,5% a 11,3%.

Al comentar sobre los efectos del impuesto propuesto al vapeo, Kurt Yeo, cofundador de VSML, dijo: “VSML cree que la implementación de cualquier impuesto sobre alternativas más seguras tendrá consecuencias devastadoras, aunque predecibles. consecuencias para los usuarios actuales de productos END y para los fumadores que desean dejar de fumar”.”

Michael Landl, director de la [World Vapers' Alliance], un movimiento global de vapeadores, agregó que ’El impuesto a los productos de vapeo perjudicará la salud pública en Sudáfrica. Quienes desean dejar de fumar o cambiarse no deberían ser utilizados indebidamente como fuente de financiación para la crisis presupuestaria del estado.”

Si el gobierno sudafricano realmente quiere ayudar a reducir las tasas de tabaquismo, debería abstenerse de gravar los productos de vapeo o mantener la tasa impositiva lo más baja posible. Se debería animar a los fumadores, especialmente a los que fuman mucho, a cambiar a alternativas más seguras, y abandonar la ineficaz y peligrosa ideología de la abstinencia inspirada por la OMS. Vapear salva vidas, y esperemos que el gobierno sudafricano aprenda la lección antes de que sea demasiado tarde.

Publicado originalmente aquí.