En 2020, se presentó el Proyecto de Ley Senatorial 810. Este proyecto de ley habría prohibido la venta, entrega, trueque, suministro o entrega de productos de nicotina líquida saborizada a cualquier persona, etc. Los vapeadores adultos pudieron respirar aliviados cuando el gobernador Ron Desantis vetó esta legislación, reconociendo que “los cigarrillos electrónicos saborizados son una alternativa de menor riesgo a los cigarrillos tradicionales” e incluso llegó a afirmar que esta “legislación casi con seguridad haría que más personas volvieran a fumar cigarrillos” o, peor aún, “conduciría a otros a un peligroso mercado negro”.”

Lo que ha sucedido desde entonces es monumental. No solo ha disminuido el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, sino también el consumo de cigarrillos.  Según datos de la Encuesta sobre el tabaquismo entre los jóvenes de Florida, En 2021, solo el 12,61% de los estudiantes de secundaria de Florida reportaron haber usado alguna vez cigarrillos de combustión, y solo el 32,21% había probado cigarrillos electrónicos. Entre los estudiantes de secundaria, el 7,21% había probado cigarrillos de combustión y el 16,21% había probado cigarrillos electrónicos.

Resultados similares siguen demostrando que prohibir alternativas y sabores más seguros no ayuda a frenar el consumo entre los jóvenes. Otros estados como Colorado e Arizona También se están viendo descensos, con Arizona registrando las tasas de consumo de tabaco y vapeo entre los jóvenes en los niveles más bajos registrados.

A medida que seguimos viendo datos que apoyan la idea de una regulación inteligente y de la protección de la reducción de daños como una vía para alejarse de los cigarrillos, ¿por qué los representantes estatales siguen intentando impulsar la prohibición de sabores?

La prohibición no funciona; los mercados negros sin regular se multiplicarán gracias a los vapeadores que buscan alternativas cuando su tienda cierre. O peor aún, volverán a fumar cigarrillos. 

Las prohibiciones confunden al público acerca del espectro de daños que presentan estos productos y muchos desconocen los beneficios de cambiarlos.

La prohibición del vapeo solo protege a los vendedores ilegales de impuestos, regulaciones y controles de calidad. Si los legisladores estatales realmente quieren proteger a sus electores, sería prudente que siguieran los pasos de estados que están experimentando una disminución en el consumo juvenil, como Florida.