Bruselas albergó recientemente una final de la Liga de Campeones diferente. La Alianza Mundial de Vapeadores otorgó a Suecia, la República Checa y Grecia el premio "’Campeones del cambio”Trofeo por sus logros en la reducción del daño del tabaco, el contraste con el propio enfoque de la UE no podría haber sido más claro. Mientras estos países obtienen resultados reales y salvan vidas, la UE permanece al margen, aferrada a un pensamiento prohibicionista y tácticas obsoletas. Europa se enfrenta a una decisión crucial: ¿aprenderá finalmente de sus defensores o seguirá insistiendo en políticas fallidas?

Suecia ha hecho historia como el primer país oficialmente libre de humo del mundo, con tan solo el 4,51% de los adultos nacidos en Suecia fumando, una tasa cinco veces inferior a la media europea y alcanzada 16 años antes del objetivo de la UE. Esto no se logró mediante la prohibición, sino adoptando alternativas más seguras como el snus, las bolsitas y el vapeo, y poniéndolas al alcance de quienes desean dejar de fumar. La República Checa ha mostrado un liderazgo similar, registrando una reducción del 23% en las tasas de tabaquismo en tan solo tres años gracias a políticas pragmáticas con base científica. En lugar de recurrir a prohibiciones de sabores o impuestos excesivos, los responsables políticos checos han empoderado a los fumadores para que cambien a productos menos nocivos. Grecia, que en su día fue uno de los focos de tabaquismo de Europa, ha logrado una reducción del 14% en la prevalencia del tabaquismo en el mismo periodo, poniendo la reducción de daños en el centro de su estrategia nacional.

Suecia ha hecho historia como la primera nación oficialmente libre de humo, con solo el 4,5% de los adultos nacidos en Suecia fumando, una tasa cinco veces inferior a la media europea y lograda 16 años antes del objetivo de la UE.

Sin embargo, en lugar de aprender de estas victorias, los líderes de la UE parecen decididos a ignorarlas. Bruselas sigue aplicando medidas prohibicionistas, impuestos más altos y restricciones que han fracasado durante décadas. comentarios Las declaraciones del primer ministro irlandés, Micheál Martin, quien pronto presidirá la Presidencia del Consejo de la UE, son un buen ejemplo. Martin insinuó que vapear es tan perjudicial como fumar, una afirmación que contradice el consenso científico y la evidencia práctica. Aún más preocupante, la Comisión Europea ha sido descubierta difundiendo desinformación, afirmando falsamente que la nicotina causa cáncer y minimizando el papel del vapeo y los aromas para ayudar a los adultos a dejar de fumar. El comisario de Clima de la UE, Wopke Hoekstra, ha llegado incluso a... declarar, “Fumar mata. Vapear mata”. Mientras tanto, el Comisionado de Salud Várhelyi ha reclamó que vapear “ha creado riesgos para la salud completamente nuevos, comparables o incluso mayores que fumar”. Esto no es solo una cuestión de política; es un perjuicio para la salud pública.

Cuando países como la República Checa pueden lograr una reducción del 23% en las tasas de tabaquismo y Grecia puede reducir la prevalencia en un 14% en tres años, es indefendible que la UE se aferre a enfoques que han fracasado una y otra vez. Las políticas prohibicionistas, como la prohibición de sabores, solo han provocado un aumento del tabaquismo y el florecimiento de los mercados ilícitos. Los impuestos excesivos alejan a las personas de alternativas más seguras y las llevan de vuelta a los cigarrillos.

La próxima revisión de la DPT es una oportunidad única para que la UE cambie de rumbo y adopte finalmente una estrategia que priorice la salud pública y la libertad de elección del consumidor. La estrategia es clara: seguir la evidencia, no el miedo. El éxito de Suecia en la eliminación del humo demuestra que las alternativas más seguras son la vía de escape más eficaz para dejar de fumar. La UE debe dejar de alimentar el pánico moral y, en su lugar, incentivar el cambio a productos menos dañinos. La Comisión también debe poner fin a la epidemia de desinformación y garantizar que la política refleje la realidad, respaldada por los expertos, que han constatado reiteradamente que vapear es mucho menos dañino que fumar.

Las políticas prohibicionistas, como la prohibición de ciertos sabores, sólo han provocado un aumento del tabaquismo y el florecimiento de mercados ilícitos.

Lo más importante es que la UE debe centrar sus políticas en los consumidores. Los éxitos en Suecia, Grecia y la República Checa demuestran que, cuando los adultos reciben opciones reales e información veraz, responden. Proteger los sabores, rechazar los impuestos excesivos y permitir mensajes veraces sobre la reducción de riesgos son esenciales para ayudar a más personas a dejar de fumar definitivamente.

Europa no necesita más eslóganes vacíos; necesita la valentía de replicar lo que funciona. Con el inicio del proceso de revisión del TPD, la UE se enfrenta a una decisión simple pero crucial: unirse a sus campeones en el podio o seguir perdiendo vidas por dogmas obstinados. El trofeo está ahí para ser conquistado, si Bruselas finalmente está dispuesta a actuar según la evidencia.

Publicado originalmente aquí