Το άτμισμα έχει αποδειχθεί ότι είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και έχει εγκριθεί από πολλούς διεθνείς οργανισμούς υγείας ως ασφαλέστερη εναλλακτική λύση. Ενώ ορισμένοι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι το άτμισμα αποτελεί πύλη εισόδου στο κάπνισμα, ισχύει το αντίθετο. Το άτμισμα αποτελεί πύλη εισόδου από το κάπνισμα και έχει χρησιμοποιηθεί από εκατομμύρια ενήλικες για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με την κατανάλωση καπνού.

Η καινοτόμος φύση του ατμίσματος συνέβαλε στην επιτυχία του και του επέτρεψε να κερδίσει γρήγορα δημοτικότητα μεταξύ των καπνιστών. Ταυτόχρονα, επειδή πρόκειται για μια νέα τεχνολογία, έχει επίσης αντιμετωπιστεί με καχυποψία και έχει δεχθεί πυρά σε πολλές χώρες. Πρόσφατα παραδείγματα είναι οι αυστηροί περιορισμοί επωνυμίας και μάρκετινγκ στη Γερμανία, οι απαγορεύσεις υγρών αρωμάτων στην Ολλανδία και την Καλιφόρνια. Ενώ αποσκοπούν στην προστασία του κοινού, ιδίως των νέων, τέτοιοι περιορισμοί έχουν αντίθετα εμποδίσει την πρόσβαση των ενηλίκων σε προϊόντα ατμίσματος και έτσι εμπόδισαν πολλούς καπνιστές να βελτιώσουν την ευημερία τους μεταβαίνοντας από το κάπνισμα στο άτμισμα.

Παρά τις σωτήριες δυνατότητές τους, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν εξεταστεί εκτενώς ως προς την αποτελεσματικότητά τους στο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα. Μερικές από τις πιο πρόσφατες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν άτμισμα είναι πιθανότερο να ξεκινήσουν το κάπνισμα. Φυσικά, τέτοιοι ισχυρισμοί έχουν πυροδοτήσει μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την ουσία του ατμίσματος και το κατά πόσον συμβάλλει στην αποχή από το κάπνισμα μετά από κάποιο χρονικό διάστημα ή αν χρησιμεύει ως πύλη προς το συμβατικό κάπνισμα.

Αυτό το σημείωμα πολιτικής στοχεύει να παράσχει ένα ολοκληρωμένο σύνολο επιχειρημάτων σχετικά με το γιατί το άτμισμα αποτελεί πύλη εξόδου από το κάπνισμα και όχι δρόμο προς αυτό.