Το άτμισμα βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης τους τελευταίους μήνες, με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να οριστικοποιεί την εκδοχή του ευρωπαϊκού σχεδίου για την καταπολέμηση του καρκίνου. Ωστόσο, το άτμισμα μπορεί να αποτελέσει μέρος της λύσης και να σώσει πολλές ζωές, υποστηρίζει ο Bernd Mayer, καθηγητής Φαρμακολογίας και Τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γκρατς στην Αυστρία.

Το άτμισμα είναι ένα καυτό θέμα στην ΕΕ αυτή τη στιγμή, με το Σχέδιο της Ευρώπης για την Καταπολέμηση του Καρκίνου να πλησιάζει. Πώς, λοιπόν, θα πρέπει να αντιμετωπίσει η ΕΕ το άτμισμα;

Ένα βασικό σημείο που πρέπει να κατανοήσουμε είναι ότι το άτμισμα δεν είναι κάπνισμα. Η ίδια αντιμετώπιση και των δύο θα ήταν λάθος. Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι το άτμισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα. Με δεδομένο τους 700.000 θανάτους ετησίως λόγω ασθενειών που προκαλούνται από το κάπνισμα και με μια εναλλακτική λύση που η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας δηλώνει ότι είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβής, η ΕΕ πρέπει να υποστηρίξει το άτμισμα ως μέθοδο μείωσης της βλάβης για τους καπνιστές.

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά τσιγάρα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν εκπέμπουν καπνό και η εκπομπή τοξικών προϊόντων καύσης μειώνεται κατά 99%. Εξαιτίας αυτού, ο κίνδυνος καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής για τους ατμιστές είναι εκατοντάδες έως χιλιάδες φορές χαμηλότερος από ό,τι για τους καπνιστές. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι η καρδιαγγειακή και πνευμονική λειτουργία στους καπνιστές που στρέφονται στο άτμισμα βελτιώνεται δραστικά. Επομένως, το άτμισμα δεν σχετίζεται με κλινικά σημαντικό σοβαρό κίνδυνο για την υγεία και με οφέλη για τη δημόσια υγεία όταν οι καπνιστές στρέφονται στο άτμισμα.

Παρά όλα αυτά τα στοιχεία, ορισμένες αναφορές είναι επιφυλακτικές ως προς το άτμισμα, όπως η πρόσφατη έκθεση SCHEER της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Η έκθεση SCHEER απέχει πολύ από το να είναι μια αντικειμενική ερευνητική εργασία. Παρόλο που η κρίση των σχετικών κινδύνων είναι το κλειδί για την προσέγγιση μείωσης της βλάβης, η έκθεση διατυπώθηκε με τρόπο που να μην γίνεται σύγκριση μεταξύ του ατμίσματος και του καπνίσματος. Αυτό το αίτημα οδήγησε σε μια άσκοπη εργασία, με μικρή επιστημονική αξία, εντελώς άγνοια (σκόπιμα ή όχι) της έννοιας της μείωσης της βλάβης. Δυστυχώς, ορισμένοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρησιμοποιούν αυτήν την έκθεση ως μέσο για να υποστηρίξουν την αδικαιολόγητα αυστηρή ρύθμιση του ατμίσματος.

“Η δημόσια υγεία έχει μετατρέψει τις δικαιολογημένες προσπάθειές της για μείωση των ποσοστών καπνίσματος σε έναν αδικαιολόγητο πόλεμο κατά της νικοτίνης την τελευταία δεκαετία”

Ωστόσο, παρά την τόση έρευνα, το άτμισμα παραμένει πολύ αμφιλεγόμενο σε πολλές χώρες. Γιατί συμβαίνει αυτό;

Υπάρχουν πράγματι σοβαρές παρανοήσεις στο ευρύ κοινό σχετικά με το άτμισμα και τις θεμελιώδεις διαφορές του από το κάπνισμα. Οι παρανοήσεις είναι πολλαπλές, αλλά η εσφαλμένη αντίληψη για τη νικοτίνη είναι αναμφίβολα ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό παράδειγμα υψηλής σημασίας. Το 1976, ο καθηγητής Michael Russell, πρωτοπόρος στη μελέτη της εξάρτησης από τον καπνό και στην ανάπτυξη φαρμάκων διακοπής του καπνίσματος, δήλωσε ότι “Οι άνθρωποι καπνίζουν για τη νικοτίνη, αλλά πεθαίνουν από την πίσσα”. Παρ 'όλα αυτά, η δημόσια υγεία έχει μετατρέψει τις δικαιολογημένες προσπάθειές της για τη μείωση των ποσοστών καπνίσματος σε έναν αδικαιολόγητο πόλεμο κατά της νικοτίνης την τελευταία δεκαετία.

Φάρμακα που περιέχουν νικοτίνη, όπως τα επιθέματα νικοτίνης ή οι εισπνευστήρες νικοτίνης, διατίθενται ελεύθερα χωρίς ιατρική συνταγή και συνιστώνται ανεπιφύλακτα στους καπνιστές από τις υγειονομικές αρχές. Ωστόσο, οι ίδιες αρχές εκδίδουν τακτικά προειδοποιήσεις για τη νικοτίνη στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Ξαφνικά χαρακτηρίζουν αυτό το καλοήθη ψυχαγωγικό ναρκωτικό, με ιδιότητες παρόμοιες με την καφεΐνη, ως ένα ισχυρό τοξικό και εθιστικό ναρκωτικό. Φαίνεται ότι η νικοτίνη υφίσταται μια μυστηριώδη μετατροπή από ένα ακίνδυνο φάρμακο σε μια θανατηφόρα τοξίνη όταν προστίθεται στα υγρά των ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ.