Ως Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος Στις προσεγγίσεις αυτές, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εντείνει για άλλη μια φορά την εκστρατεία του κατά του ατμίσματος και άλλων εργαλείων μείωσης της βλάβης. Δεν πρόκειται απλώς για μια χαμένη ευκαιρία - είναι ένα επικίνδυνο λάθος βήμα που απειλεί να καθυστερήσει ή ακόμα και να αντιστρέψει την πρόοδο που έχει κερδηθεί με κόπο στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος παγκοσμίως, ειδικά εδώ στην Ευρώπη. Αντί να υποστηρίζει νέες τεχνολογίες που βοηθούν τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα, ο ΠΟΥ επιμένει να διαδίδει φόβο και παραπληροφόρηση σχετικά με το άτμισμα.

Η επιστήμη είναι σαφής και γίνεται όλο και πιο ισχυρή. Τα τελευταία Κριτική Cochrane—που θεωρείται ευρέως ως το χρυσό πρότυπο στην έρευνα για την υγεία—επιβεβαιώνει ότι το άτμισμα είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για τη διακοπή του τσιγάρου. Σύμφωνα με αυτήν την ολοκληρωμένη ανάλυση, τα άτομα που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα νικοτίνης είναι σημαντικά πιο πιθανό να διακόψουν το κάπνισμα από εκείνα που βασίζονται σε παραδοσιακές θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης, όπως επιθέματα ή τσίχλες. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το άτμισμα είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, με ένα κλάσμα των κινδύνων για καρκίνο, καρδιαγγειακά και αναπνευστικά προβλήματα. Αν και δεν είναι ακίνδυνο, η δυνατότητα του ατμίσματος να σώζει ζωές είναι αναμφισβήτητη σε σύγκριση με τις καταστροφικές συνέπειες του εύφλεκτου καπνού.

Η Ευρώπη παρέχει αδιάσειστες, πραγματικές αποδείξεις ότι η μείωση της βλάβης λειτουργεί. Η Σουηδία είναι η πρώτη χώρα στον κόσμο που επιτυγχάνει επίσημο καθεστώς “χωρίς καπνό”, με μόλις 4,5% ενηλίκων γεννημένων στη Σουηδία που καπνίζουν—ένα ποσοστό πέντε φορές χαμηλότερο από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, και επιτεύχθηκε 16 χρόνια νωρίτερα από τον στόχο της ίδιας της ΕΕ. Αυτή η ιστορική επιτυχία δεν είναι τυχαία. Η προσέγγιση της Σουηδίας βασίζεται σε νόμιμες και προσβάσιμες εναλλακτικές λύσεις όπως το snus, το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης, σε συνδυασμό με φορολογία ανάλογη του κινδύνου. Το αποτέλεσμα; Δραματική μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα και των πρόωρων θανάτων, και ένα μοντέλο που η υπόλοιπη Ευρώπη - και ο κόσμος - θα πρέπει να υιοθετήσουν επειγόντως.

Η Ελλάδα, επίσης, σημειώνει αξιοσημείωτη πρόοδο. Χάρη σε μια εθνική στρατηγική που δίνει προτεραιότητα στη μείωση της βλάβης, η χώρα έχει μειώσει τη συχνότητα του καπνίσματος κατά έξι ποσοστιαίες μονάδες σε μόλις τρία χρόνια. Η Ελλάδα είναι επίσης η πρώτη χώρα της ΕΕ που επιτρέπει επιστημονικά επικυρωμένους ισχυρισμούς υγείας για προϊόντα που δεν καπνίζουν, διασφαλίζοντας ότι οι ενήλικες καπνιστές έχουν πρόσβαση σε ακριβείς πληροφορίες σχετικά με λιγότερο επιβλαβείς επιλογές.

Η Τσεχία προσφέρει ένα ακόμη παράδειγμα ταχείας προόδου. Μεταξύ των πιο πρόσφατων ερευνών του Ευρωβαρόμετρου, η χώρα κατέγραψε πτώση επτά πόντων στα ποσοστά καπνίσματος—μια απόδειξη των ρεαλιστικών, επιστημονικά βασισμένων πολιτικών της. Ενσωματώνοντας τη μείωση της βλάβης στην εθνική στρατηγική της για τον εθισμό και διατηρώντας νόμιμα διαθέσιμα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης, η Τσεχία δείχνει ότι η καινοτομία και η δημόσια υγεία μπορούν να συμβαδίζουν.

Ωστόσο, παρά τις σαφείς αυτές επιτυχίες, ο ΠΟΥ συνεχίζει να ζητά απαγορεύσεις και αυστηρούς περιορισμούς στο άτμισμα και σε άλλα προϊόντα μείωσης της βλάβης. Αυτό δεν είναι απλώς ασύμβατο με την επιστήμη· είναι ασύμβατο με τις εμπειρίες εκατομμυρίων πρώην καπνιστών σε όλη την Ευρώπη. Η στάση του ΠΟΥ κινδυνεύει να ωθήσει τους ανθρώπους να επιστρέψουν στα τσιγάρα, υπονομεύοντας τον ίδιο τον στόχο μιας γενιάς χωρίς καπνό, τον οποίο επιδιώκει να επιτύχει το Σχέδιο Καταπολέμησης του Καρκίνου της Ευρώπης και οι ίδιοι οι στόχοι της ΕΕ.

Σε έντονη αντίθεση, Παγκόσμια Ημέρα Vape, που γιορτάζεται στις 30 Μαΐου, υπογραμμίζει αυτό που λείπει από τον ΠΟΥ: τη δύναμη της καινοτομίας και τις φωνές των καταναλωτών που έχουν στραφεί με επιτυχία σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Η Παγκόσμια Ημέρα Ηλεκτρονικού Καπνίσματος είναι ένας παγκόσμιος εορτασμός της προόδου, που δίνει βήμα σε όσους έχουν μεταμορφώσει τη ζωή τους χάρη στη μείωση της βλάβης και ζητά πολιτικές βασισμένες σε τεκμήρια που δίνουν προτεραιότητα στην υγεία και την επιλογή.

Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να ακολουθήσει τον ΠΟΥ σε αυτή την πορεία. Τα στοιχεία είναι συντριπτικά: η μείωση της βλάβης σώζει ζωές. Οι χώρες που υιοθετούν την καινοτομία και θεσπίζουν ρυθμίσεις με βάση τον κίνδυνο σημειώνουν την ταχύτερη πρόοδο προς την εξάλειψη του καπνίσματος. Η ΕΕ πρέπει να εξετάσει τα παραδείγματα της Σουηδίας, της Ελλάδας και της Τσεχίας και να υιοθετήσει πολιτικές που δίνουν προτεραιότητα στην επιστήμη, την επιλογή των καταναλωτών και τα αποτελέσματα της δημόσιας υγείας.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ