Πριν από ογδόντα εννέα χρόνια, η απαγόρευση του αλκοόλ έληξε. Η απαγόρευση όχι μόνο κατέστρεψε εκατομμύρια οικογένειες και ζωές, αλλά δημιούργησε επίσης μερικά από τα μεγαλύτερα και πιο τρομακτικά καρτέλ μαφίας που έχουν υπάρξει ποτέ. Αλλά αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι ξεκίνησε επίσης τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, τον οποίο βλέπουμε ακόμα και σήμερα. 

Ο Γιόχαν Χάρι περιέγραψε την έναρξη του πολέμου κατά των ναρκωτικών στο βιβλίο του “Κυνηγώντας την Κραυγή”πολύ ωραία, και ένα από τα βασικά πρόσωπα είναι ο Χάρι Άνσλινγκερ, ο οποίος έγινε επίτροπος του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ναρκωτικών του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ το 1930. Σε μια πρόσφατη podcast, Ο Χάρι περιγράφει τον Άνσλινγκερ ως “τον πιο κακό άνθρωπο που κανείς δεν γνωρίζει”. Ανέλαβε το Γραφείο στα πρόθυρα του τέλους της απαγόρευσης του αλκοόλ. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι χωρίς το αλκοόλ ως εχθρό νούμερο ένα, χρειαζόταν έναν νέο στόχο για να δικαιολογήσει την ύπαρξη της δουλειάς του και να διατηρήσει τη χρηματοδότηση του οργανισμού του. Σύμφωνα με τον Χάρι, άρχισε να πιέζει για έναν πόλεμο κατά της ηρωίνης και της κοκαΐνης, αλλά συνειδητοποίησε ότι πολύ λίγοι άνθρωποι κατανάλωναν αυτά τα προϊόντα για να δικαιολογήσουν το τεράστιο ποσό χρημάτων που εισρέει στο πρακτορείο του. Έτσι, το “κακό” του σχέδιο ήταν να ξεκινήσει έναν πόλεμο κατά της κάνναβης. Αυτό ταίριαζε ‘απόλυτα’ με τις κοσμοθεωρίες του για τον φυλετικό διαχωρισμό και μπορούσε να στοχεύσει τους μαύρους και την τζαζ μουσική. Επιπλέον, απεχθανόταν τους ανθρώπους που ήταν εθισμένοι (από την άποψή του) σε οποιεσδήποτε ουσίες. Αυτό που έλειπε ήταν μια τρομακτική ιστορία για να ξεκινήσει τον πόλεμο κατά της κάνναβης.

Έτσι, όταν άκουσε για μια βάναυση δολοφονία με τσεκούρι, ήξερε ότι αυτή ήταν η στιγμή που περίμενε. Ο Βίκτορ Λικάτα είχε δολοφονήσει την οικογένειά του με τσεκούρι. Παρόλο που οι γιατροί διαπίστωσαν ότι έπασχε από σχιζοφρένεια, το η κατανάλωση κάνναβης κατηγορήθηκε. 

 Τελικά, ο Άνσλινγκερ είχε την τέλεια ιστορία του, ισχυριζόμενος κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στο Κογκρέσο: “Μερικοί άνθρωποι θα παραληρήσουν σε μια παραληρηματική οργή και είναι προσωρινά ανεύθυνοι και μπορεί να διαπράξουν βίαια εγκλήματα”. Αυτή ήταν η αρχή μιας μαζικής εκστρατείας κατά της κάνναβης (συμπεριλαμβανομένης της έναρξης χρήσης του όρου μαριχουάνα για να ακούγεται πιο μεξικανικός, σύμφωνα με τη Λόρα Σμιθ) και οδήγησε στην απαγόρευση της κάνναβης, η οποία ευθύνεται για εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους και κατέστρεψε εκατομμύρια ζωές.

Γιατί είναι αυτό σχετικό με τον κόσμο του ατμίσματος; Η απάντηση είναι απλή: η πολιτική εξακολουθεί να λειτουργεί με πολύ παρόμοιους τρόπους. Ακολουθούν τέσσερις λόγοι για τους οποίους:  

1. Η ποτοαπαγόρευση σκοτώνει

Αν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έπρεπε να έχουν μάθει ένα πράγμα από την ιστορία, είναι ότι η απαγόρευση του αλκοόλ δεν λειτουργεί. Η απαγόρευση του αλκοόλ στις ΗΠΑ ήταν μια ολοκληρωτική καταστροφή που οδήγησε σε μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ και μη ασφαλή κατανάλωση, δημιουργώντας μαζικά, θανατηφόρα εγκληματικά καρτέλ. Ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών παγκοσμίως είναι μια πλήρης αποτυχία και συχνά έχει οδηγήσει σε αντιπαραγωγικές πολιτικές. Η απαγόρευση κατέστρεψε εκατομμύρια ζωές στις ΗΠΑ και ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών σχεδόν κατέρρευσε ολόκληρες χώρες. Απαγορεύοντας τα προϊόντα, η ζήτηση δεν εξαφανίζεται, αλλά ο προμηθευτής αλλάζει από επίσημες επιχειρήσεις σε παράγοντες της μαύρης αγοράς. Αυτό μπορεί να ακούγεται πολύ απλοϊκό, αλλά είναι... γεγονός της ιστορίας. Επομένως, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι ο πόλεμος κατά του ατμίσματος θα έχει τα ίδια αποτελέσματα. Η απαγόρευση, ή ακόμη και ο περιορισμός του ατμίσματος και της νικοτίνης για ενήλικες θα ενισχύσει τις δραστηριότητες της μαύρης αγοράς και θα αυξήσει την κατανάλωση ήδη απαγορευμένων προϊόντων.

2. Οι γραφειοκρατίες δεν πετυχαίνουν ποτέ τους στόχους τους

Η ιστορία από το Γραφείο Ναρκωτικών περιγράφει τέλεια την έννοια του “αποστολή ερπυσμού“. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες, αλλά και πολλές ΜΚΟ, δεν κερδίζουν ποτέ - ανεξάρτητα από τον στόχο τους. Μετά την άρση της απαγόρευσης του αλκοόλ, δεν είπαν: “λοιπόν, δεν μας χρειάζονται πια, οπότε ας εγκαταλείψουμε την άνετη δουλειά και τη σύνταξη” - άρχισαν να αναζητούν νέους στόχους. Σε αυτήν την περίπτωση, ήταν η κάνναβη. Όσον αφορά το αντικαπνιστικό σύμπλεγμα, είναι το άτμισμα και η νικοτίνη. Αντί να γιορτάζουν τη μείωση του αριθμού των καπνιστών και τους πολύ λιγότερους θανάτους, πολλές κυβερνήσεις, υπηρεσίες δημόσιας υγείας και ακτιβιστές κατά του καπνίσματος αναζητούν νέους εχθρούς. Αποφάσισαν να θεωρήσουν το άτμισμα και τη νικοτίνη γενικότερα ως αποδιοπομπαίο τράγο και, ως αποτέλεσμα, ο αγώνας κατά του καπνίσματος μετατράπηκε σταδιακά σε μάχη κατά της νικοτίνης.

3. Ένας πόλεμος κατά των ναρκωτικών σημαίνει επίσης πόλεμο κατά της επιστήμης

Για να συνεχίσουν έναν πόλεμο εναντίον μιας συγκεκριμένης ουσίας, οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι ΜΚΟ χρειάζονται το κοινό στο πλευρό τους, και όπως έχει δείξει η ιστορία, για ορισμένους, αυτό είναι πιο σημαντικό από τα επιστημονικά δεδομένα. Τα κλασικά παραδείγματα είναι οι πρώτες μέρες των ταινιών κατά της κάνναβης και οι αφίσες που ισχυρίζονταν ότι η κάνναβη μας τρελαίνει. Ακολουθεί μια... παράδειγμα: 

“Το τελικό τέλος του εθισμένου στη μαριχουάνα: η απελπιστική τρέλα”. Μια δήλωση σαν κι αυτή δεν έχει καμία σχέση με την επιστημονική πραγματικότητα, αλλά το κοινό βομβαρδίστηκε με ιστορίες τρόμου για να διατηρήσει την αντίθεσή του στην κάνναβη.

Είναι δίκαιο να ισχυριζόμαστε ότι μπορούμε να παρατηρήσουμε ομοιότητες με το πλήθος που είναι κατά του ατμίσματος. Πάνω από τρία χρόνια μετά το “ξέσπασμα” του EVALI (υποτιθέμενες βλάβες στην υγεία που αποδίδονται στο άτμισμα), εξακολουθούμε να διαβάζουμε άρθρα εφημερίδων ή να ακούμε πολιτικούς να ισχυρίζονται ότι το άτμισμα σκοτώνει ανθρώπους - παρόλο που αυτός ο ισχυρισμός ήταν... απομυθοποιημένος πολλές φορές.

Μια άλλη συνέπεια αυτής της προκατάληψης είναι ότι η επιστήμη γίνεται μονόπλευρη και τα πιθανά οφέλη παραμελούνται. κριτική Από 755 μελέτες περιπτώσεων σχετικά με τις γενικές επιπτώσεις του ατμίσματος, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μόνο 37 “είναι επιλέξιμες για ακριβή κριτήρια επιστημονικής ποιότητας”. Αυτό που κάνει μια τέτοια προκατάληψη ακόμη χειρότερη είναι ότι αυτές οι μελέτες χρησιμοποιούνται συχνά για τη βάση της πολιτικής για το άτμισμα. 

Ο πόλεμος κατά του ατμίσματος και της νικοτίνης αποθαρρύνει επίσης τους ανθρώπους από το να εγκαταλείψουν τα τσιγάρα. Αυτό θα βλάψει τη δημόσια υγεία. Όχι μόνο αυτό, αλλά άσκοπα, πολλοί άνθρωποι θα συνεχίσουν να καπνίζουν. Τα στενά όρια στην επιστημονική έρευνα σχετικά με τη νικοτίνη θα μας στερήσουν πιθανές καινοτομίες και ίσως ακόμη και θεραπείες για πολλές ασθένειες. Πρόσφατα, είδαμε τις συνέπειες της παραπληροφόρησης και της αντιεπιστημονικής προπαγάνδας στο αποκορύφωμά τους, όπου Ο Guardian ανέφερε ότι ένας Αυστραλός γιατρός έδωσε στον γιο του τσιγάρα για να σταματήσει το άτμισμα.

4. Η ιδεολογία διαφθείρει τους δημόσιους θεσμούς

Ο Μίλτον Φρίντμαν είπε κάποτε ότι “τίποτα δεν είναι τόσο μόνιμο όσο ένα προσωρινό κυβερνητικό πρόγραμμα” και νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι είχε δίκιο με αυτήν την εκτίμηση. Ακόμα και όταν τα γεγονότα αλλάζουν, οι πολιτικοί και οι επίσημοι θεσμοί σπάνια αλλάζουν τη γνώμη ή τις προσεγγίσεις τους. Ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού. Δεν μπορούμε καν να κρατήσουμε τα ναρκωτικά έξω από τις φυλακές, αλλά παρόλα αυτά, πολλοί πολιτικοί πιστεύουν ότι είναι δυνατό να τα κρατήσουμε έξω από μια ολόκληρη χώρα ή ακόμα και μια ήπειρο, κάτι που είναι αδύνατο. Αλλά μπορεί να γίνει ακόμη χειρότερο: όχι μόνο κάποιοι δεν αλλάζουν τη στάση τους όταν εμφανίζονται νέα επιστημονικά ή πραγματικά στοιχεία, αλλά μερικές φορές προσπαθούν ακόμη και να καταστείλουν νέα στοιχεία. Ένα από τα χειρότερα παραδείγματα είναι μια από τις πιο εκτεταμένες μελέτες που έχουν γίνει ποτέ για την παγκόσμια χρήση κοκαΐνης από τον ΠΟΥ το 1995. Η μελέτη διαφώνησε με κάθε πτυχή του πολέμου των ΗΠΑ κατά των ναρκωτικών. Ανέφερε: “Η αύξηση της υιοθέτησης αντιδράσεων όπως η εκπαίδευση, η θεραπεία και τα προγράμματα αποκατάστασης είναι ένα επιθυμητό αντίβαρο στην υπερβολική εξάρτηση από τις αρχές επιβολής του νόμου”. Τι συνέβη με τη μελέτη; Σύμφωνα με Μπεν Γκόλντεϊκρ, ανακλήθηκε επειδή οι ΗΠΑ απείλησαν τον ΠΟΥ να αποσύρουν τη χρηματοδότησή του εάν δημοσίευε τη μελέτη (η οποία αργότερα διέρρευσε).

Όσον αφορά το άτμισμα, βλέπουμε μια παρόμοια τάση με τον ΠΟΥ. Η προσέγγισή του είναι γεμάτη με προκατειλημμένη κινδυνολογία κατά του ατμίματος και ψευδείς ισχυρισμούς κάθε φορά που αγγίζουν το θέμα. Αντί να επικεντρωθεί στον σημαντικότατο στόχο της μείωσης του καπνίσματος, ο ΠΟΥ στρέφει τα όπλα του στο άτμισμα, το πιο ισχυρό εργαλείο διακοπής του καπνίσματος στον πλανήτη. Θεωρούν πιο σημαντικό να ακολουθήσουν την στενόμυαλη προσέγγιση ‘σταμάτα ή πέθανε’ που διατυμπανίζουν οι δισεκατομμυριούχοι χορηγοί του ΠΟΥ, όπως ο Μάικ Μπλούμπεργκ. Ο ΠΟΥ αγνοεί συστηματικά τον πλούτο των επιστημονικών στοιχείων που δείχνουν τα οφέλη του ατμίματος, για να μην αναφέρουμε την εμπειρία από πρώτο χέρι εκατομμυρίων ατμιστών.