Μια πρόσφατη μελέτη Δημοσιεύτηκε στο Cancer Research και προκάλεσε αντιδράσεις στο κοινό και τα μέσα ενημέρωσης με τα ευρήματά του σχετικά με τις αλλαγές στη μεθυλίωση του DNA που συνδέονται με την καρκινογένεση τόσο στους καπνιστές τσιγάρων όσο και στους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική εξέταση και οι γνώσεις των ειδικών υποδηλώνουν ότι οι επιπτώσεις αυτών των ευρημάτων μπορεί να μην είναι τόσο ανησυχητικές όσο παρουσιάστηκαν αρχικά.

Στη μελέτη, οι ερευνητές εντόπισαν συγκεκριμένες αλλαγές στο DNA στα στοματικά επιθηλιακά κύτταρα των καπνιστών, οι οποίες υπήρχαν και σε χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου με περιορισμένο ιστορικό καπνίσματος. Αυτές οι αλλαγές σχετίζονται με αυξημένη μεθυλίωση στους καρκινικούς ιστούς και προτάθηκαν ως πιθανοί παράγοντες καρκινογένεσης. Ενώ επισημαίνουν την κοινή παρουσία αλλαγών στη μεθυλίωση του DNA, οι ειδικοί προειδοποίησαν κατά της δημιουργίας άμεσων συσχετίσεων με τον κίνδυνο καρκίνου. Οι επιγενετικές αλλαγές που παρατηρήθηκαν είναι κοινές και στις δύο ομάδες, ωστόσο τα επιδημιολογικά δεδομένα δεν υποστηρίζουν έναν ομοιόμορφο κίνδυνο καρκίνου σε αυτούς τους πληθυσμούς. Αυτή η ασυμφωνία υπογραμμίζει τη σημασία της ερμηνείας των ευρημάτων των βιοδεικτών στο ευρύτερο πλαίσιο των γνωστών αποτελεσμάτων του καρκίνου και των παραγόντων κινδύνου.

Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν σε τίτλους όπως “Το άτμισμα συνδέεται με τον καρκίνο και βλάπτει το σώμα όπως το κάπνισμα‘ από Οι Times και “Φόβοι ότι το άτμισμα θα μπορούσε να προκαλέσει ΚΑΡΚΙΝΟ” από Το Ταχυδρομείο, γεγονός που έχει συμβάλει σε ένα αβάσιμο κύμα ανησυχίας. Ωστόσο, αυτοί οι τίτλοι υπερερμηνεύουν κατάφωρα τα ευρήματα χωρίς να αναγνωρίζουν την πολυπλοκότητα της ανάπτυξης καρκίνου και τους πραγματικούς κινδύνους που σχετίζονται με το άτμισμα σε σύγκριση με το κάπνισμα.

Ενώ τα ευρήματα είναι αξιοσημείωτα, δεν τεκμηριώνουν άμεσα κάποια σχέση μεταξύ του ατμίσματος και του καρκίνου, καθώς οι ειδικοί έχουν τονίσει. Για παράδειγμα, ο Δρ. Mangesh Thorat και ο George Laking επεσήμαναν τη σημασία της διάκρισης μεταξύ των βραχυπρόθεσμων κυτταρικών αλλαγών και των μακροπρόθεσμων αλλοιώσεων που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου. Ο καθηγητής Peter Shields μάλιστα υποστήριξε ότι τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ατμιστές μπορεί να μοιάζουν περισσότερο με τους μη καπνιστές, γεγονός που ενδεχομένως υποδηλώνει χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου από το άτμισμα.

Επιπλέον, ο Clive Bates, μια σεβαστή φωνή στην κοινότητα μείωσης της βλάβης από τον καπνό, επέκρινε τη μελέτη επειδή δεν έλαβε υπόψη τους πολύ διαφορετικούς κινδύνους καρκίνου μεταξύ των καπνιστών και των χρηστών σύγχρονων προϊόντων καπνού χωρίς καπνό, όπως αποδεικνύεται από επιδημιολογικά δεδομένα από τις ΗΠΑ και τη Σκανδιναβία.

Ερευνα Η μελέτη του Δρ. Stephens από το Πανεπιστήμιο St. Andrews το 2018 παρουσιάζει μια αντίθετη άποψη. Αυτή η μελέτη κατέδειξε ότι ο κίνδυνος καρκίνου από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, σε σύγκριση με το παραδοσιακό κάπνισμα, είναι μικρότερος από μισό τοις εκατό. Τέτοια ευρήματα παρέχουν ουσιαστικό πλαίσιο στη συνεχιζόμενη συζήτηση και υπογραμμίζουν τις δυνατότητες του ατμίσματος ως λιγότερο επιβλαβούς εναλλακτικής λύσης σε σχέση με το κάπνισμα.

Συμπερασματικά, ενώ η μελέτη συμβάλλει στην κατανόησή μας για το πώς τα προϊόντα καπνού και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να επηρεάσουν το επιγονιδίωμα, τα ευρήματά της δεν θα πρέπει να εκληφθούν ως οριστική απόδειξη του κινδύνου καρκίνου από το άτμισμα. Το άλμα από την αναγνώριση βιοδεικτών στην πρόβλεψη της ανάπτυξης καρκίνου είναι σημαντικό και τα τρέχοντα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης του Δρ. Stephens, υποδηλώνουν ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το άτμισμα είναι πιθανώς χαμηλότεροι από αυτούς που σχετίζονται με το κάπνισμα. 

Για μια πιο εις βάθος συζήτηση και τις αντιδράσεις των ειδικών, επισκεφθείτε τη διεύθυνση Κέντρο Επιστημονικών Μέσων. Ας συνεχίσουμε τη συζήτηση με μια τεκμηριωμένη οπτική γωνία, αναγνωρίζοντας τον ρόλο της μείωσης της βλάβης στις στρατηγικές δημόσιας υγείας.