Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το ποσοστό καπνίσματος μεταξύ των νέων στις ΗΠΑ έχει μειωθεί από 35% σε 11%. Πρόκειται για σημαντική πτώση για τους ενήλικες στις ΗΠΑ ηλικίας 18-29 ετών, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη πτώση μεταξύ οποιασδήποτε άλλης ηλικιακής ομάδας από την αρχή της χιλιετίας.

Σύμφωνα με την πρόσφατη ετήσια έρευνα Gallup Consumer Habitats, που διεξάγεται ετησίως από το 2001, βλέπουμε ότι το ποσοστό των νεαρών ενηλίκων που καπνίζουν έχει συνεχίσει να μειώνεται δραστικά και γι' αυτό οφείλουμε ευγνωμοσύνη στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Από το 2019, η Gallup μετρά τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων στους Αμερικανούς ξεχωριστά από το μέτρο του καπνίσματος.

Αυτά τα δεδομένα δείχνουν ότι 19% ατόμων ηλικίας 18-29 ετών ατμίζουν πλέον. 

Ακόμα κι αν Το άτμισμα είναι πολύ πιο συνηθισμένο μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών, με ποσοστό 19%, σε σχέση με τις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων ηλικίας 30 έως 49 ετών με ποσοστό 7%, των ατόμων ηλικίας 50 έως 64 ετών με ποσοστό 3% και λιγότερων από 1% μεταξύ των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω. Αυτό δείχνει ότι η μεγαλύτερη σε ηλικία δημογραφική ομάδα, δυστυχώς, εξακολουθεί να προτιμά τα εύφλεκτα τσιγάρα.

Από την άλλη πλευρά, τα δεδομένα της Gallup σχετικά με τη χρήση μαριχουάνας έχουν αυξηθεί για την ίδια ηλικιακή ομάδα. Μεταξύ 2019 και 2022, κατά μέσο όρο 26% νεαρών ενηλίκων δήλωσαν ότι κάπνιζαν μαριχουάνα, από 17% μεταξύ 2013 και 2015. Περισσότεροι από διπλάσιοι νέοι ενήλικες δηλώνουν πλέον ότι καπνίζουν μαριχουάνα από ό,τι τσιγάρα. Το κάπνισμα μαριχουάνας είναι επίσης πιο συνηθισμένο στους νεαρούς ενήλικες από το άτμισμα.

Αυτά τα αποτελέσματα καταρρίπτουν το επιχείρημα της “πύλης” και στην πραγματικότητα μπορεί να αποδείξουν ακριβώς το αντίθετο. Οι αρχές δημόσιας υγείας θα πρέπει τώρα να γνωρίζουν ότι ο ισχυρισμός ότι το άτμισμα αποτελεί πύλη προς το κάπνισμα είναι άκυρος. Αντίθετα, είναι μια οδός ΜΑΚΡΙΑ από το επιβλαβές κάπνισμα και θα πρέπει να γιορτάζεται και να υποστηρίζεται ως τέτοια.

Θα πίστευε κανείς ότι οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας θα ενθαρρύνονταν από την απότομη μείωση της χρήσης εύφλεκτων τσιγάρων και θα άλλαζαν την άποψή τους και τα μηνύματά τους σχετικά με τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, όχι μόνο για να διορθώσουν τις παρανοήσεις του κοινού σχετικά με τη νικοτίνη, αλλά και για να την προωθήσουν ως τρόπο να βοηθήσουν τις μεγαλύτερες σε ηλικία ομάδες να κάνουν και αυτές τη μετάβαση.

Ο FDA ισχυρίζεται ότι τα μηνύματά του έχουν ως στόχο να περιορίσουν τη χρήση από τους νέους, αλλά αυτή η τακτική σαφώς αποβαίνει μπούμερανγκ, καθώς οι νέοι φαίνεται να κάνουν τη δική τους έρευνα και να επιλέγουν το άτμισμα ως μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση, ενώ αυτά τα μηνύματα “που προορίζονται για νέους” μπορεί απλώς να τρομάζουν τα μεγαλύτερα σε ηλικία δημογραφικά στοιχεία ώστε να συνεχίσουν να καπνίζουν θανατηφόρα τσιγάρα!