Η Arbados έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος —τα χαμηλότερα στην περιοχή της Καραϊβικής— αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γίνουν. Η έντονη διαφορά μεταξύ των ποσοστών καπνίσματος ανδρών και γυναικών δείχνει ότι οι στοχευμένες, πρακτικές λύσεις θα μπορούσαν να μειώσουν ακόμη περισσότερο το κάπνισμα. Καθώς η παγκόσμια κοινότητα ελέγχου του καπνού προετοιμάζεται για την COP11, τα Μπαρμπάντος έχουν μια μοναδική ευκαιρία να πιέσουν για πιο έξυπνες πολιτικές που αντικατοπτρίζουν την επιτυχία στον πραγματικό κόσμο και την επιστήμη.

Η μείωση της βλάβης προσφέρει μια εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή προσέγγιση «όλα ή τίποτα». Αντί να απαιτείται από όλους να διακόψουν εντελώς τη νικοτίνη, κάτι που πολλοί δυσκολεύονται να κάνουν, η μείωση της βλάβης παρέχει ασφαλέστερες επιλογές όπως το άτμισμα, τα φακελάκια νικοτίνης και τα προϊόντα θέρμανσης-όχι καύσης. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις αποφεύγουν την καύση καπνού, ο οποίος παράγει τον επιβλαβή καπνό που οδηγεί σε καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και άλλες θανατηφόρες ασθένειες. Η επιστήμη είναι σαφής: αφαιρέστε τον καπνό, μειώστε τη βλάβη.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, μέρη που έχουν υιοθετήσει τη μείωση της βλάβης —όπως η Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Νέα Ζηλανδία και η Ιαπωνία— έχουν μειώσει ραγδαία τα ποσοστά καπνίσματος. Εκατομμύρια καπνιστές έχουν στραφεί με επιτυχία σε αυτές τις ασφαλέστερες επιλογές. Ωστόσο, παρά τα στοιχεία αυτά, οι παγκόσμιοι οργανισμοί ελέγχου του καπνού συχνά απορρίπτουν τη μείωση της βλάβης ως αναπόδεικτη ή επικίνδυνη, αγνοώντας τις φωνές των καταναλωτών και των μικρότερων χωρών των οποίων οι ανάγκες διαφέρουν από αυτές των πλουσιότερων εθνών. Αντ' αυτού, οι μεγάλοι δωρητές και τα εδραιωμένα συμφέροντα κυριαρχούν στην ατζέντα.

Τα Μπαρμπάντος δεν πρέπει να αποδεχτούν να παραβλέπονται. Η εμπειρία και η προοπτική της χώρας είναι ζωτικής σημασίας. Η COP11 παρουσιάζει την ευκαιρία να ηγηθεί, απαιτώντας μια ομάδα εργασίας επικεντρωμένη στη μείωση της βλάβης από τον καπνό, αντικατοπτρίζοντας την πρόσφατη παγκόσμια ηγεσία των Μπαρμπάντος στη βιοποικιλότητα. Αυτή η ομάδα θα διασφάλιζε συνεχείς, βασισμένες σε στοιχεία συζητήσεις, θα επέτρεπε σε χώρες με παρόμοιο τρόπο σκέψης να συνεργάζονται και θα αποτρέπει πολιτικές «ενιαίου μεγέθους για όλους» που αγνοούν την επιστήμη και την πραγματική ζωή.

Η υποστήριξη της μείωσης της βλάβης σημαίνει απόρριψη γενικών απαγορεύσεων σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα, προσαρμογή των κανόνων ώστε να αντικατοπτρίζουν τον πραγματικό κίνδυνο και επιμονή σε διαφανείς διαπραγματεύσεις όπου οι καταναλωτές που έχουν επωφεληθεί από αυτά τα εργαλεία θα ακούγονται. Ο έλεγχος του καπνού πρέπει να εξελιχθεί ώστε να θέσει τα αποτελέσματα πάνω από την ιδεολογία.

Τα Μπαρμπάντος έχουν ήδη ισχυρούς νόμους για τον έλεγχο του καπνού και μια ισορροπημένη προσέγγιση στη ρύθμιση του ατμίσματος. Η προώθηση της υποστήριξης για τη διακοπή του καπνίσματος και η μείωση της βλάβης θα βασιστούν σε αυτό το θεμέλιο, σώζοντας ζωές και επιταχύνοντας την πρόοδο. Με ένα ήδη χαμηλό ποσοστό καπνίσματος 6,4%, τα Μπαρμπάντος μπορούν να ακολουθήσουν τη Σουηδία και να γίνουν το επόμενο έθνος χωρίς καπνό.

Η ομιλία στην COP11 θα καταστήσει τα Μπαρμπάντος ξεχωριστή ως ηγέτη μεταξύ των μικρότερων χωρών που απαιτούν επιστήμη, δικαιοσύνη και ένταξη στην παγκόσμια πολιτική. Ο κόσμος χρειάζεται φωνές όπως αυτές των Μπαρμπάντος που δίνουν προτεραιότητα στους ανθρώπους έναντι της πολιτικής.

Η παγκόσμια κοινότητα υγείας αντιμετωπίζει μια κρίσιμη επιλογή: να αντισταθεί στην αλλαγή και να παρατείνει τον πόνο ή να υιοθετήσει αποδεδειγμένες, συμπονετικές στρατηγικές που μειώνουν τη βλάβη. Τα Μπαρμπάντος μπορούν να βοηθήσουν να γείρει η πλάστιγγα προς την πρόοδο. Αυτή η στιγμή απαιτεί θάρρος και σαφήνεια. Τα Μπαρμπάντος μπορούν να επιδείξουν ηγεσία υποστηρίζοντας τη μείωση της βλάβης και διασφαλίζοντας ότι οι κάτοικοί τους έχουν πρόσβαση σε ασφαλέστερες επιλογές. Ο κόσμος παρακολουθεί. Τώρα είναι η ώρα για τα Μπαρμπάντος να δράσουν.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ