Οι χώρες σε όλο τον κόσμο εφαρμόζουν διάφορες στρατηγικές για την καταπολέμηση του καπνίσματος και τη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα. Ενώ ορισμένα έθνη έχουν υιοθετήσει πολιτικές προοδευτικής φορολογίας για να ενθαρρύνουν τη μετάβαση σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, άλλα έχουν επιβάλει υψηλούς φόρους σε αυτά, υπονομεύοντας ενδεχομένως τις προσπάθειες μείωσης της βλάβης. Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου διερευνά πώς χώρες όπως η Σουηδία και η Νέα Ζηλανδία πρωτοστατούν, μειώνοντας τους φόρους σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, όπως το snus και τα προϊόντα που δεν καίγονται με θερμότητα, για τη μείωση των ποσοστών καπνίσματος και τη βελτίωση των αποτελεσμάτων της δημόσιας υγείας.

Σουηδία: Ένας ευρωπαίος ηγέτης στη μείωση των επιπτώσεων από τον καπνό

Η Σουηδία υπήρξε εδώ και πολύ καιρό πρωτοπόρος στις στρατηγικές μείωσης της βλάβης, ιδιαίτερα με τη χρήση του snus, ενός προϊόντος καπνού χωρίς καπνό που ήταν το κλειδί για τη μείωση των ποσοστών καπνίσματος στη χώρα. Πέρυσι, Η Σουηδία έδωσε περαιτέρω κίνητρα για τη μετάβαση από το τσιγάρο στο snus μείωση των φόρων σε αυτήν την ασφαλέστερη εναλλακτική. Αυτή η προσέγγιση ενίσχυσε τη σουηδική πορεία για να γίνει η πρώτη χωρίς καπνό χώρα στον κόσμο: Το ποσοστό καπνίσματος στη Σουηδία είναι μόλις 5,6%, πολύ κάτω από τον μέσο όρο της ΕΕ που είναι 23%, και συνεχίζει να μειώνεται ραγδαία. Ως αποτέλεσμα, Η Σουηδία έχει επίσης τις χαμηλότερες ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα και τα χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας στην Ευρώπη, καταγράφοντας μόνο 26 θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα ανά 100.000 κατοίκους, ενώ ο μέσος όρος της ΕΕ είναι υπερτριπλάσιος, με περίπου 100 θανάτους ανά 100.000.

Η σουηδική επιτυχία αποτελεί παράδειγμα για το πώς λειτουργούν οι στρατηγικές μείωσης της βλάβης από το κάπνισμα. Παρά την πτώση των ποσοστών καπνίσματος, Η Σουηδία εξακολουθεί να είναι μία από τις χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά κατανάλωσης νικοτίνης στην Ευρώπη, με πάνω από 20% του σουηδικού πληθυσμού να χρησιμοποιεί τακτικά snus. Ωστόσο, το κάνουν με πολύ λιγότερο επιβλαβή τρόπο, καθώς το snus είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από τα τσιγάρα, καθώς δεν περιλαμβάνει καύση, η οποία είναι η κύρια αιτία των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με το κάπνισμα. Μειώνοντας τους φόρους στο snus, η Σουηδία έκανε αυτή την εναλλακτική λύση πιο προσιτή και προσβάσιμη, ενθαρρύνοντας τους καπνιστές να αλλάξουν και, ως εκ τούτου, μειώνοντας δραστικά τις ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Νέα Ζηλανδία: Μείωση των φόρων για την υποστήριξη ενός μέλλοντος χωρίς καπνό

Όπως η Σουηδία, η Νέα Ζηλανδία λαμβάνει προληπτικά μέτρα για να ενθαρρύνει τους καπνιστές να μεταβούν σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα νικοτίνης. Τον Ιούλιο του 2024, η κυβέρνηση ανακοίνωσε α 50% μείωση φόρων σε θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, μια κίνηση που αποσκοπεί στην προώθηση της χρήσης ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων αντί του καπνίσματος. Αυτή η πολιτική ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη δέσμευση της Νέας Ζηλανδίας να γίνει α χώρα χωρίς καπνό έως το 2025, με τα ποσοστά καπνίσματος να έχουν ήδη πέσει κατακόρυφα σε ρεκόρ χαμηλά.

Η απόφαση για μείωση των φόρων σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης αντικατοπτρίζει την αναγνώριση ότι η τιμή παίζει καθοριστικό ρόλο στην καταναλωτική συμπεριφορά. Κάνοντας το άτμισμα και τον θερμαινόμενο καπνό πιο προσιτό, η Νέα Ζηλανδία βοηθά περισσότερους καπνιστές να απομακρυνθούν από τον εύφλεκτο καπνό, ο οποίος παραμένει ο πιο επιβλαβής τρόπος κατανάλωσης νικοτίνης.

Ο ρόλος της προοδευτικής φορολογίας στη μείωση της βλάβης

Η φορολογία μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την προαγωγή της δημόσιας υγείας όταν χρησιμοποιείται κατάλληλα. Οι χαμηλότεροι φόροι σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης καθιστούν αυτές τις εναλλακτικές λύσεις πιο προσιτές και ελκυστικές στους καπνιστές, ενθαρρύνοντάς τους να εγκαταλείψουν τα τσιγάρα.

Από την άλλη πλευρά, Οι υψηλοί φόροι σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης μπορεί να αποθαρρύνουν τους καπνιστές να κάνουν τη μετάβαση σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Όταν το κόστος του ατμίσματος ή άλλων προϊόντων μειωμένου κινδύνου πλησιάζει ή ξεπερνά αυτό των τσιγάρων, οι καπνιστές μπορεί να βλέπουν μικρό οικονομικό κίνητρο για αλλαγή. Επιπλέον, η υψηλή φορολογία μπορεί να οδηγήσει τους ατμιστές πίσω στο κάπνισμα, αντιστρέφοντας την πρόοδο που σημειώθηκε στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος.

Ευαισθησία τιμής είναι ιδιαίτερα υψηλό μεταξύ των ομάδων με χαμηλό εισόδημα, οι οποίες αποτελούν μεγάλο ποσοστό καπνιστών. Εάν η τιμή των ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης γίνει πολύ υψηλή λόγω της υπερβολικής φορολογίας, αυτά τα άτομα είναι πιο πιθανό να συνεχίσουν να καπνίζουν αντί να στραφούν στο άτμισμα ή άλλες εναλλακτικές λύσεις. Αυτό μπορεί τελικά να οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα, επιβαρύνοντας περαιτέρω τα συστήματα δημόσιας υγείας.

Επί πλέον, Η υπερβολική φορολογία μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη των μαύρων αγορών, όπου τα μη ρυθμιζόμενα προϊόντα ενέχουν μεγαλύτερους κινδύνους για τους καταναλωτές. Αυτό έχει παρατηρηθεί σε αρκετές περιοχές όπου οι αυστηροί κανονισμοί ή οι υψηλοί φόροι στα προϊόντα ατμίσματος έχουν οδηγήσει τους χρήστες να αναζητούν φθηνότερες, συχνά μη ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις από παράνομες πηγές.

Συμπέρασμα: Η φορολογία ως εργαλείο θετικής αλλαγής

Το αποδεικνύουν τα παραδείγματα της Σουηδίας και της Νέας Ζηλανδίας προοδευτικές φορολογικές πολιτικές ντοδιαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στις προσπάθειες μείωσης της βλάβης. Μειώνοντας τους φόρους σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης, αυτές οι χώρες έχουν διευκολύνει τους καπνιστές να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα, με αποτέλεσμα λιγότερες ασθένειες και θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα. Αυτή η προσέγγιση ευθυγραμμίζεται με τον θεμελιώδη στόχο της δημόσιας υγείας: τη μείωση της βλάβης.

Οι χώρες που δεν έχουν ακόμη υιοθετήσει αυτήν την προσέγγιση θα πρέπει να εξετάσουν τα στοιχεία από τη Σουηδία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι υψηλοί φόροι σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης μπορούν να υπονομεύσουν τις προσπάθειες μείωσης της βλάβης, κρατώντας τους καπνιστές στα τσιγάρα και αυξάνοντας την επιβάρυνση των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης. Προσαρμόζοντας τις φορολογικές πολιτικές ώστε να αντικατοπτρίζουν τους μειωμένους κινδύνους προϊόντων όπως το snus και το άτμισμα, οι κυβερνήσεις μπορούν να ενθαρρύνουν περισσότερους καπνιστές να κάνουν αλλαγή, σώζοντας τελικά ζωές και βελτιώνοντας τα αποτελέσματα της δημόσιας υγείας.