Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 8.100 άνθρωποι στην Κένυα πεθαίνουν από ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα, παρόλο που λιγότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο άκαπνο καπνό στην Κένυα από ό,τι κατά μέσο όρο σε χώρες με μέσο Δείκτη Ανθρώπινου Δυναμικού (HDI). Η μείωση της βλάβης από τον καπνό δεν έχει γίνει ευρέως αποδεκτή ή εφαρμοστεί, με υψηλούς φόρους σε προϊόντα μειωμένου κινδύνου που περιέχουν νικοτίνη, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, το snus και τα προϊόντα ‘θέρμανσης, όχι καύσης’ στην Κένυα. 

Το έργο μου είχε ως στόχο τη βελτίωση της εφαρμογής και της κατανόησης της μείωσης της βλάβης από τον καπνό μεταξύ των καπνιστών, των χρηστών καπνού, των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης περιθωριοποιημένων κοινοτήτων στην Κένυα. Τα προγράμματα διακοπής του καπνίσματος δεν περιλαμβάνουν ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης εδώ στην Κένυα και έτσι το έργο μου είχε ως στόχο τη βελτίωση της εφαρμογής και της κατανόησης της μείωσης της βλάβης από τον καπνό μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής που ενημερώνουν την πολιτική για το υπουργείο Υγείας της τοπικής αυτοδιοίκησης. 

Διεξήγαγα έρευνες με τη μορφή ερωτηματολογίων σε καπνιστές και επαγγελματίες υγείας σε ορισμένες περιθωριοποιημένες κοινότητες στην Κένυα, ιδιαίτερα στη Δυτική Κένυα, στην Κοιλάδα Ριφτ και στην κομητεία Ματσάκος.,

επιδιώκοντας να κατανοήσω την προοπτική της μείωσης της βλάβης όσον αφορά το κάπνισμα και τη χρήση καπνού μεταξύ των καπνιστών σε αγροτικές περιοχές. Διοργάνωσα επίσης ένα τοπικό εργαστήριο με τοπικούς εργαζόμενους στον τομέα της υγείας στο τμήμα διακοπής του καπνίσματος στο Ελντορέτ, για τη διάδοση επιστημονικών στοιχείων σχετικά με τη μείωση της βλάβης από τον καπνό σχετικά με ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης. 

Η έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας στις αγροτικές περιοχές της Κένυας δεν κατανοούν ότι η νικοτίνη δεν προκαλεί καρκίνο, γεγονός που αποδεικνύει ότι οι γιατροί έχουν ελάχιστη έως καθόλου κατανόηση σχετικά με τη μείωση της βλάβης από τον καπνό και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να συμβουλεύσουν την κυβέρνηση κατάλληλα σε θέματα καπνού. Σημειώνεται ότι αυτοί είναι που μπορούν να προσθέσουν τη φωνή και το βάρος τους στις εθνικές προσπάθειες ελέγχου του καπνού και να συμμετάσχουν σε εθνικό επίπεδο στην προώθηση της μείωσης της βλάβης από τον καπνό. Η πολιτική μείωσης της βλάβης από τον καπνό επιδιώκει να μειώσει τον βαρύ φόρο από τα τσιγάρα, στρέφοντας τους καπνιστές προς λιγότερο επικίνδυνες εναλλακτικές λύσεις, όπως το άτμισμα. Αυτή η προσέγγιση κερδίζει έδαφος σε χώρες των οποίων οι προηγμένες πολιτικές ελέγχου του καπνού μειώνουν σημαντικά τα ποσοστά καπνίσματος και, ως εκ τούτου, σώζουν ζωές. Στην Κένυα, ωστόσο, πάρα πολλοί άνθρωποι είναι αποφασισμένοι να επιμείνουν στην αποτυχημένη πολιτική ελέγχου του καπνού «διακόψτε το κάπνισμα ή πεθάνετε» και στους μύθους που χρησιμοποιούνται για να τη διαιωνίσουν. 

Από τις έρευνες που διεξήχθησαν, η συντριπτική πλειοψηφία των ερωτηθέντων επιθυμεί να χρησιμοποιήσει προϊόντα μείωσης της βλάβης από τον καπνό, όπως φακελάκια νικοτίνης και ατμιστικά/ηλεκτρονικά τσιγάρα, για να τους βοηθήσει να διακόψουν τα παραδοσιακά καρκινογόνα τσιγάρα. Ωστόσο, σχεδόν τρεις στους τέσσερις ανθρώπους θεωρούν αυτά τα καινοτόμα προϊόντα που σώζουν ζωές πολύ ακριβά ή δύσκολο να τα βρουν και σχεδόν όλοι θα σταματούσαν να τα χρησιμοποιούν αν η κυβέρνηση αύξανε την τιμή τους. Τα αποτελέσματα καταδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη οι ρυθμιστικές αρχές μας να αντιμετωπίζουν τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης ως ένα απαραίτητο και αποτελεσματικό εργαλείο στη μάχη για τη διάσωση ζωών που χάνονται από ασθένειες που προκαλούνται από τον καπνό κάθε χρόνο. Σχεδόν όλοι οι καπνιστές που συμμετείχαν στην έρευνα πιστεύουν ότι τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης θα τους δώσουν τις καλύτερες πιθανότητες να διακόψουν με επιτυχία το κάπνισμα. 

Από αυτήν την έρευνα, προέκυψε ξεκάθαρα ότι αντί να υιοθετήσει μια δογματική, αντιεπιστημονική στάση κατά της μείωσης της βλάβης από τον καπνό, η Κένυα θα έπρεπε να την αγκαλιάσει ως μια συναρπαστική ευκαιρία για να σώσει χιλιάδες ζωές που χάνονται από τα τσιγάρα.

Διαβάστε ολόκληρη την έρευνα ΕΔΩ