Geschrieben von Joseph Magero

Die Vorschläge zu E-Zigaretten und oralen Nikotinbeuteln werden, wenn sie in Kraft treten, schwerwiegende unbeabsichtigte Folgen haben, die das Leben Tausender Kenianer unnötig gefährden. Rauchern wird der Zugang zu diesen weniger schädlichen Produkten verwehrt und sie werden dazu verdammt sein, weiterhin Zigaretten zu rauchen, die jedes Jahr 9.000 unserer Bürger töten. 

Tatsächlich ist es sehr schwer, mit dem Rauchen aufzuhören. Obwohl fast zwei Drittel der 2,7 Millionen Raucher des Landes sagen, sie wollten aufhören, gelingt es nur einem winzigen Teil – schätzungsweise 21 Prozent –, das Rauchen aufzugeben. Sie brauchen Hilfe, um sich selbst zu helfen.

Eine übermäßige Besteuerung weniger schädlicher Nikotinprodukte wie Nikotinbeutel kann unbeabsichtigte Folgen haben, die den gesundheitspolitischen Zielen einer Reduzierung der Raucherquote zuwiderlaufen. Hohe Steuern können diese Alternativen weniger erschwinglich machen, insbesondere für Personen mit niedrigem Einkommen, die am anfälligsten für rauchbedingte Krankheiten sind. 

Wenn weniger schädliche Alternativen wirtschaftlich nicht mehr verfügbar sind, greifen Raucher entweder auf schädlichere herkömmliche Zigaretten zurück oder suchen auf dem Schwarzmarkt nach billigeren Produkten. Beides würde die gesundheitspolitischen Ziele des Gesetzes untergraben.

Ein weiterer Grund zur Sorge ist das vorgeschlagene Verbot von Aromen in Nikotinbeuteln und Zigaretten. Aromen spielen eine entscheidende Rolle dabei, Rauchern den Übergang von traditionellen brennbaren Tabakprodukten zu erleichtern. Untersuchungen zeigen, dass aromatisierte Nikotinprodukte für Raucher, die mit dem Rauchen aufhören möchten, attraktiver sind, da sie die sensorische Assoziation mit herkömmlichem Rauchen verringern. Ein Verbot von Aromen könnte Raucher davon abhalten, auf diese weniger schädlichen Alternativen umzusteigen, was dazu führen könnte, dass sie weiterhin gefährlichere Tabakprodukte konsumieren. 

Darüber hinaus könnte das Verbot von Aromen das Wachstum eines illegalen Marktes fördern. Verbraucher, die aromatisierte Produkte suchen, könnten auf unregulierte Quellen zurückgreifen, bei denen Produktqualität und -sicherheit nicht gewährleistet sind. Der Aufstieg eines solchen Schwarzmarktes würde die Verbraucher größeren Risiken aussetzen und die Strafverfolgung erschweren.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Änderungen sind nicht zu übersehen. Übermäßige Steuern und Geschmacksverbote könnten zu erheblichen Umsatzeinbußen für legale Einzelhändler und Hersteller führen, die sich an die Vorschriften halten. Dies wiederum könnte zu Arbeitsplatzverlusten und wirtschaftlicher Instabilität führen, insbesondere in Gemeinden, in denen die Tabakindustrie eine bedeutende Rolle spielt. 

Darüber hinaus könnte das Wachstum des illegalen Marktes zu Steuereinbußen für den Staat führen und damit die finanziellen Ressourcen gefährden, die zur Unterstützung von Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erforderlich sind.

Schadensminderung ist eine weltweit anerkannte Strategie zur Minimierung der gesundheitsschädlichen Auswirkungen des Tabakkonsums. Durch die Förderung weniger schädlicher Alternativen wie Nikotinbeutel, E-Zigaretten und anderer nicht brennbarer Produkte kann der Senat dazu beitragen, die Gesamtbelastung durch tabakbedingte Krankheiten in Kenia zu verringern. Diese Alternativen sollten zugänglich und erschwinglich gemacht werden, mit Vorschriften, die die Produktsicherheit gewährleisten, ohne prohibitive Steuern oder unnötige Beschränkungen zu erheben, die Raucher vom Umstieg abhalten.