Dampfen ist 95% weniger schädlich als Rauchen und ist das effektivste Mittel zur Raucherentwöhnung. Doch beim Umstieg vom Rauchen aufs Dampfen spielen die Preise eine entscheidende Rolle. Der Preis weniger schädlicher Nikotinprodukte kann für Raucher, die aufhören wollen, entweder ein Hindernis oder ein zusätzlicher Anreiz sein. Sind E-Zigaretten im Vergleich zu Zigaretten teuer oder gar so teuer, dass sie für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen unerschwinglich sind, werden Raucher vom Umstieg abgehalten oder gar verhindert. Ist das Dampfen hingegen im Vergleich zum Rauchen günstig, können Raucher, die aufhören wollen, es ausprobieren und finden darin einen weiteren Anreiz: Sie sparen dabei Geld.

Ob zum Glück oder nicht, Regierungen auf der ganzen Welt verfügen über ein Instrument, mit dem sie die Entscheidungen von Rauchern über den oben erläuterten Mechanismus beeinflussen können: Steuern. In den meisten Ländern machen Steuern einen großen Teil des Verkaufspreises von Tabakprodukten aus., Und das wird sich voraussichtlich auch auf alternative Nikotinprodukte auswirken. Die Art und Weise, wie Regierungen traditionelle und alternative Nikotinprodukte besteuern, wird die Entscheidungsprozesse von Millionen von Rauchern und Dampfern beeinflussen und sich weltweit auf die öffentliche Gesundheit auswirken. Wie sollten sie also vorgehen?

Rauchen hat Folgen nicht nur für die Konsumenten selbst, sondern auch für die Gesellschaft als Ganzes. Die Behandlungskosten von durch Rauchen verursachten Krankheiten werden von der Sozialversicherung und dem öffentlichen Gesundheitssystem getragen, die von Steuergeldern finanziert werden. Aus diesem Grund sind Tabaksteuern gerechtfertigt, um staatliche Einnahmen zur Deckung der Gesundheitskosten im Zusammenhang mit dem Rauchen zu generieren. Aufgrund des geringeren Risikoprofils von E-Zigaretten lässt sich diese Argumentation nicht anwenden. Die überwiegende Mehrheit der schädlichen Bestandteile des Tabakrauchs fehlt beim Dampfen., was es wesentlich weniger giftig als Rauchen, Und Das damit verbundene Krebsrisiko ist im Vergleich zum Rauchen geringer als 0,5%.. Daher kann eine vergleichbare Besteuerung von Produkten mit so unterschiedlichen Risikostufen nicht gerechtfertigt werden.

Darüber hinaus sollen Tabaksteuern den Konsum eindämmen. Genauso verhält es sich mit Steuern auf E-Zigaretten.. Es hat sich jedoch gezeigt, dass Traditionelle und elektronische Zigaretten sind austauschbare Produkte, was bedeutet, dass Preiserhöhungen bei dem einen Gut führen zu einem erhöhten Konsum des anderen Gutes.. Als unbeabsichtigte Folge, Eine Erhöhung der Steuern auf E-Zigaretten kann zu höheren Raucherquoten führen., insbesondere unter den jüngeren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine gleichbedeutende Besteuerung von herkömmlichen und elektronischen Zigaretten nicht sinnvoll ist. Eine unterschiedliche Besteuerung kann Raucher zum Umstieg animieren, die öffentliche Gesundheit verbessern und die staatlichen Gesundheitsausgaben senken. Im Gegenteil: Höhere Steuern auf E-Zigaretten würden deren Preis auf das Niveau oder sogar über den Preis herkömmlicher Zigaretten anheben. Dies würde Raucher vom Umstieg abhalten, die Raucherentwöhnung ehemaliger Raucher, die auf E-Zigaretten umgestiegen sind, zunichtemachen, die öffentliche Gesundheit schädigen und die Gesundheitskosten in die Höhe treiben.

Leider hat die portugiesische Regierung den falschen Weg eingeschlagen. Der Haushaltsentwurf für 2024 sieht eine Steuer von 0,175 €/ml für nikotinfreie E-Liquids vor, während der Steuersatz für nikotinhaltige E-Liquids um 41 TP4T auf 0,351 €/ml erhöht werden soll. Zusätzlich wird erwogen, nikotinhaltige und nikotinfreie E-Liquids mit einer Mindeststeuer in Höhe von 251 TP4T bzw. 12,51 TP4T der Tabaksteuer zu belegen. Gemäß dem von der Regierung vorgeschlagenen Äquivalenzfaktor (0,05 ml E-Liquid = 1 Zigarette) würde 1 Milliliter nikotinhaltiges E-Liquid ein Viertel der Steuer einer ganzen Zigarettenpackung (20 Zigaretten) kosten.

Sollte der Vorschlag angenommen werden, ist mit einem drastischen Preisanstieg bei E-Liquids zu rechnen, der die Raucherentwöhnung erheblich erschweren würde. letzter Nationaler Plan gegen Krebs, Portugal hatte vor einem Jahr einen Plan vorgestellt, der darauf abzielte, den Tabakkonsum von derzeit 171 TP4T auf unter 141 TP4T im Jahr 2025 und unter 101 TP4T im Jahr 2030 zu senken. Dies dürfte kaum gelingen, solange die portugiesische Regierung die Regulierung von E-Zigaretten weiter verschärft. Dies steht im Gegensatz zum starken Rückgang der Raucherquoten in Ländern wie Großbritannien und Schweden, die eine offene Haltung gegenüber E-Zigaretten und anderen sichereren Nikotinprodukten eingenommen haben. Schweden wird in diesem Jahr das erste rauchfreie Land der Welt sein.

Statt die Steuern auf E-Liquids zu erhöhen, sollte die portugiesische Regierung versuchen, eine hohe Steuerdifferenz beizubehalten, um Raucher zum Umstieg zu bewegen. Andernfalls werden die Ziele für ein rauchfreies Land im Falle der Verabschiedung der vorgeschlagenen Maßnahmen nicht erreicht und die öffentliche Gesundheit wird Schaden nehmen.