Barbados hat beeindruckende Fortschritte bei der Senkung der Raucherquote erzielt – sie ist die niedrigste in der Karibik –, doch es bleibt noch viel zu tun. Der deutliche Unterschied zwischen den Raucherquoten von Männern und Frauen zeigt, dass gezielte, praxisnahe Lösungen den Zigarettenkonsum weiter reduzieren könnten. Während sich die globale Tabakkontrollgemeinschaft auf die COP11 vorbereitet, bietet sich Barbados eine einzigartige Chance, sich für intelligentere Strategien einzusetzen, die auf realen Erfolgen und wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren.

Schadensminimierung bietet eine Alternative zum traditionellen Alles-oder-Nichts-Ansatz. Anstatt von allen einen kompletten Nikotinverzicht zu fordern, was vielen schwerfällt, bietet Schadensminimierung sicherere Optionen wie E-Zigaretten, Nikotinbeutel und Tabakerhitzer. Diese Alternativen vermeiden die Verbrennung von Tabak, wodurch der schädliche Rauch entsteht, der zu Krebs, Herzkrankheiten und anderen tödlichen Erkrankungen führen kann. Die Wissenschaft ist eindeutig: Ohne Rauch wird der Schaden reduziert.

Weltweit konnten Länder wie Schweden, Großbritannien, Neuseeland und Japan, die auf Schadensminimierung setzen, die Raucherquoten rasch senken. Millionen von Rauchern sind erfolgreich auf diese sichereren Alternativen umgestiegen. Trotz dieser Erkenntnisse lehnen globale Institutionen der Tabakkontrolle Schadensminimierung jedoch häufig als unbewiesen oder riskant ab und ignorieren dabei die Stimmen der Verbraucher und kleinerer Länder, deren Bedürfnisse sich von denen wohlhabenderer Nationen unterscheiden. Stattdessen bestimmen große Geldgeber und etablierte Interessengruppen die politische Agenda.

Barbados sollte sich nicht übergangen fühlen. Die Erfahrung und Perspektive des Landes sind von entscheidender Bedeutung. Die COP11 bietet die Chance, eine Führungsrolle zu übernehmen und die Einrichtung einer Arbeitsgruppe zur Schadensminderung im Zusammenhang mit Tabakkonsum zu fordern, analog zu Barbados' jüngster globaler Vorreiterrolle im Bereich Biodiversität. Diese Gruppe würde fortlaufende, evidenzbasierte Diskussionen gewährleisten, die Zusammenarbeit gleichgesinnter Länder ermöglichen und pauschale Maßnahmen verhindern, die wissenschaftliche Erkenntnisse und die Realität des Lebens ignorieren.

Schadensminimierung zu unterstützen bedeutet, pauschale Verbote weniger schädlicher Produkte abzulehnen, Regeln an das tatsächliche Risiko anzupassen und auf transparenten Verhandlungen zu bestehen, in denen die Stimmen derjenigen Konsumenten gehört werden, die von diesen Instrumenten profitiert haben. Die Tabakkontrolle muss sich weiterentwickeln, um Ergebnisse über Ideologie zu stellen.

Barbados verfügt bereits über strenge Tabakkontrollgesetze und einen ausgewogenen Ansatz bei der Regulierung von E-Zigaretten. Die Förderung von Unterstützung bei der Raucherentwöhnung und Schadensminimierung wird auf dieser Grundlage aufbauen, Leben retten und den Fortschritt beschleunigen. Mit einer bereits niedrigen Raucherquote von 6,41 % kann Barbados dem Beispiel Schwedens folgen und das nächste rauchfreie Land werden.

Mit ihrer Stimme auf der COP11 positioniert sich Barbados als Vorreiter unter den kleineren Ländern, die Wissenschaft, Gerechtigkeit und Inklusion in der globalen Politik fordern. Die Welt braucht Stimmen wie die von Barbados, die den Menschen Vorrang vor der Politik einräumen.

Die globale Gesundheitsgemeinschaft steht vor einer entscheidenden Wahl: Widerstand gegen Veränderungen und damit Verlängerung des Leidens oder die Anwendung bewährter, mitfühlender Strategien zur Schadensminderung. Barbados kann einen entscheidenden Beitrag zum Fortschritt leisten. Jetzt sind Mut und Entschlossenheit gefragt. Barbados kann eine Vorreiterrolle einnehmen, indem es die Schadensminderung unterstützt und sicherstellt, dass seine Bevölkerung Zugang zu sichereren Alternativen hat. Die Welt schaut zu. Jetzt ist es an der Zeit für Barbados zu handeln.

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