Immer wieder liest man alarmierende Schlagzeilen über den sprunghaften Anstieg des Dampfens unter Jugendlichen. Die reflexartige Reaktion von Politikern tendiert jedoch dazu, Produkte, die ohnehin schon für Minderjährige illegal sind, weiter zu regulieren oder gar ganz zu verbieten. Dieser Ansatz ist unlogisch und vernachlässigt völlig die eigentliche Zielgruppe: Teenager.

Ein Vergleich zweier kulturell ähnlicher Länder, Australien und Großbritannien, liefert aufschlussreiche Erkenntnisse. Während Australien zu den entschiedensten Anti-Dampf-Nationen zählt, verfolgt Großbritannien eine offenere Haltung.

Aktuelle Daten unterstreichen eine überraschende Diskrepanz: Australien weist eine höhere Rate an E-Zigarettenkonsum unter Jugendlichen auf als die Vereinigtes Königreich Trotz seiner strengen Vorschriften. Warum gibt es in Australien diese Anomalie?

Erstens spielt die Psychologie des Verbots eine entscheidende Rolle. Wenn ein Produkt oder eine Handlung verboten wird, weckt das naturgemäß Neugierde, insbesondere bei Teenagern in einer Lebensphase, die von Rebellion gegen Autoritäten und gesellschaftliche Normen geprägt ist. Das Dampfen zu einer “verbotenen Frucht” zu machen, verstärkt ungewollt dessen Reiz.

Strenge Gesetze drängen den Markt für E-Zigaretten zudem in den Untergrund. Illegale Märkte sind naturgemäß unreguliert. Es gibt weder Alterskontrollen noch Qualitätskontrollen. Die Folge? Jugendliche haben leichten Zugang zu E-Zigaretten, und die Produkte, die sie erwerben, sind oft von fragwürdiger Qualität und bergen somit noch größere Gesundheitsrisiken.

Ein verbraucherfreundliches Regulierungsumfeld gewährleistet, dass Erwachsenen sicherere Nikotinalternativen zur Verfügung stehen, ohne dass illegale Märkte entstehen. In Ländern wie Australien kann das Fehlen solcher Alternativen Jugendliche unbeabsichtigt zu riskanteren oder unregulierten Produkten lenken.

Der Kern des Problems liegt jedoch nicht allein im Dampfen selbst, sondern vielmehr in den Gründen, die Jugendliche dazu treiben. Ein wiederkehrendes Thema in zahlreichen Umfragen ist die doppelte Motivation aus Neugier und persönlichen Herausforderungen im Leben.

Für politische Entscheidungsträger ist es unrealistisch zu glauben, Neugier ließe sich per Gesetz unterdrücken. Und obwohl Angstmache zunächst wie ein wirksames Abschreckungsmittel erscheinen mag, kann die Übertreibung von Risiken eher zu noch mehr Neugier führen als zu Abschreckung.

Das tiefgreifendere, vielleicht auch schwierigere Problem sind die grundlegenden Herausforderungen, denen sich die heutige Jugend gegenübersieht. Eine Studie von Universität von Illinois Ein entscheidender Punkt wurde hervorgehoben: Unzufriedene Jugendliche neigen eher zu riskantem Verhalten, einschließlich Drogenkonsum. Es geht nicht darum, dass Dampfen der Einstieg ins Rauchen ist, sondern darum, dass ungünstige Lebensumstände Jugendliche zu verschiedenen risikobehafteten Gewohnheiten verleiten.

In diesem Zusammenhang wären ganzheitliche Ansätze zur Verbesserung der Lebensbedingungen junger Menschen eine wirkliche Lösung. Eine bessere Gesundheitsversorgung, stabile Sozialsysteme, verbesserte Bildungschancen und bessere wirtschaftliche Bedingungen können als Schutzmechanismen gegen riskantes Verhalten wirken.

Doch hier liegt die unbequeme Wahrheit: Diese Erkenntnis zwingt politische Entscheidungsträger, ihre Versäumnisse bei der Schaffung förderlicher Umgebungen für Jugendliche einzugestehen. Systemische Probleme anzugehen ist komplex und erfordert echtes Engagement. Es ist zwar viel einfacher, aber ineffektiv, die Schuld allein Aromen und dem Dampfen zuzuschieben.

Es ist höchste Zeit, dass sich die Diskussion von der reinen Produktregulierung hin zum Verständnis und zur Bekämpfung der Ursachen für das Dampfen unter Jugendlichen verlagert. Nur so können wir auf einen echten Rückgang des Dampfens unter Jugendlichen hoffen und unseren jungen Menschen eine gesündere Zukunft sichern.