Panama-Stadt, 13.04.2023. — Die panamaische Regierung setzt ihren Kampf gegen risikoärmere Nikotinprodukte fort und ignoriert dabei die Anliegen der panamaischen Konsumenten. Im März präsentierte die panamaische Vereinigung zur Schadensminderung im Tabakkonsum gemeinsam mit zivilgesellschaftlichen Nutzern ein Vorschlag zur Regulierung elektronischer Nikotinabgabesysteme, um das Gesetz 315 vom 30. Juni 2022 zu ändern, das die mehr als 170.000 panamaischen Raucher daran hindert, auf eine wesentlich sicherere Alternative umzusteigen.

Der Vorschlag wurde vom Technischen Sekretariat für Wirtschaft abgelehnt, das einen negativen Bericht veröffentlichte. Laut Bericht ist die Regierung der Ansicht, dass Panama die Strategie des WHO-Rahmenübereinkommens zur Eindämmung des Tabakgebrauchs fortsetzen und den Einsatz von Produkten mit reduziertem Risiko zur Raucherentwöhnung ablehnen sollte. Der Bericht begründete die Ablehnung des Vorschlags zudem damit, dass dieser der Gesetzgebung von Ländern wie Mexiko und Argentinien entspreche.

Michael Landl, Direktor der World Vapers' Alliance, kommentierte:

“Die panamaische Regierung ignoriert weiterhin Konsumenten und wissenschaftliche Erkenntnisse. Die Schadensminimierung im Tabakkonsum sollte ein unverzichtbarer Bestandteil im Kampf gegen das Rauchen in Panama sein. Die Wissenschaft hat bereits bewiesen, dass Dampfen weitaus weniger schädlich ist als Rauchen und die effektivste Methode zur Raucherentwöhnung darstellt. Tausende panamaische Dampfer belegen dies. Panama sollte dem Beispiel von Ländern folgen, die erfolgreich das Rauchen bekämpfen, wie beispielsweise Großbritannien oder Schweden, das kurz davor steht, das erste tabakfreie Land der Welt zu werden, anstatt das Scheitern Argentiniens und Mexikos zu wiederholen.”.

Der abgelehnte Vorschlag zielte auch darauf ab, den Zugang der Nutzer zu einem legalen, schmuggelfreien Markt zu gewährleisten. Derzeit gewinnt der Schwarzmarkt an Bedeutung, und Schätzungen zufolge werden 801 Tonnen Tabakzigaretten und 1001 Tonnen rauchfreie Geräte geschmuggelt – Produkte, denen es an Echtheits- und/oder Qualitätsprüfung mangelt und die die Gesundheit ihrer Nutzer gefährden können.

Der Präsident des panamaischen Verbandes zur Schadensminderung im Zusammenhang mit Tabakkonsum, Tomás Sánchez, fügte hinzu:

“Seit dem Verbot im letzten Jahr waren Tausende von Nutzern risikoärmerer Produkte gezwungen, wieder mit dem Tabakkonsum zu beginnen oder ihre Produkte illegal auf dem Schwarzmarkt zu erwerben, wo es keine Qualitäts- und Sicherheitsgarantien gibt. Das Verbot hat sich als Fehlschlag für die öffentliche Gesundheit erwiesen, und die panamaische Regierung muss ihre Position schnellstmöglich korrigieren, um Rauchern Zugang zu einer Alternative zu ermöglichen. Ihre Reaktion zeigt, dass sie die Schadensminderung im Tabakkonsum nicht versteht und nicht bereit ist, den Nutzern zuzuhören, die die Hauptleidtragenden des Verbots sind.”.

In Panama sterben jährlich fast 1.000 Menschen an tabakbedingten Krankheiten. Das Verbot von E-Zigaretten und anderen Produkten mit reduziertem Risiko wird diese Zahl voraussichtlich noch erhöhen, da Tausende von Dampfern gezwungen sein werden, wieder auf Tabak umzusteigen. Die panamaische Regierung muss den Konsumenten Gehör schenken und diese Katastrophe für die öffentliche Gesundheit dringend beheben.